Skeptic's Dictionary: preface

Robert Todd Carroll

서문

회의주의자의 사전(The Skeptic's Dictionary) 은 분명히 웹(WWW)상에서 출판을 하기 위해서 쓰여진 최초의 책들 중의 하나일 것이다. 50개도 안되는 항목으로 시작했으나 지금은 400개의 항목을 넘었다. 나는 네트웍 상에 출판을 함으로 전세계의 독자들이 이것을 볼 수 있을 것이라고는 생각했었다. 그러나 독자들이 매달 25,000이 넘고 100,000 페이지 히트에 이르게 될지는 예측하지 못했다. 수천명의 독자들이 나에게 코멘트와, 제안 그리고 비평과 함께 e-메일을 보내오고 있다. 그 반응으로, 나는 1994년 첫 번째 '출판'이후로 많은 새로운 항목을 추가했다. 이 사전은 포루투갈어(Portuguese)로 번역이 되었으며, 일부 항목에 대해서 라틴 아메리카 스페인어(Latin American Spanish), 프랑스어(French), 독일어(German), 일본어(Japanese)와 슬로바키어(Slovak)로 번역이 되었다. 나는 또한 독자들의 의견을 많은 항목에 추가시켰다. 그리고 수정된 수 많은 오류에 대해서 지적해준 독자들에게 고마움을 전한다.

나는 전세계의 독자들과 서신 왕래를 하는 것을 즐긴다. 그러나 인정해야 할 것은 역겨운 메일에 익숙해지는데 얼마 시간이 걸리지 않았다는 것이다. 나는 가장 미열한 인신 공격을 한 가장 거친 비평가들에게 고마움을 전한다. 비록 나는 그들을 공개하지 않는 것이 가장 좋을 것이라고 생각하지만, 그들은 나에게 여러 가지 방법으로 도움을 주었다. 나는 또한 내가 하느님과, ESP, 그리고 부활절 토끼와 로스웰 환타지와 피라밋 판매방법을 믿지 않는 것에 유감을 느낀다는 것을 표현한 많은 사람들에게도 고마움을 전한다. 그들의 동정은 감사하지만 필요하지는 않다. 초자연, 오컬트, 초상 그리고 사이비고학에 대한 회의주의는 내 인생의 전부는 아니다. 나는 인생을 단지 그러한 것에만 헌신한다는 것은 참으로 황량하고, 시시한 인생이될 것이라는 것에 동의한다.

전세계의 독자들에 대해서 기회를 준다는 것 말고, 웹상에 출판하는 또 다른 이유는, 하이퍼텍스르를 이용해서 책을 쓸 수 있다는 것이다. 연결이 내부적이던 외부이건 간에 텍스트를 다른 매체에 즉각 연결할 수 있다는 것은 매우 매력적이며 강력한 것이다. 그러나, 나는 내가 최초의 회의주의자의 사전을 온라인에 올려 놓았을 때는 하이퍼텍스트가 얼마나 강력하게 될지에 대해서는 잘 알지 못했다. 나는 단지 나의 많은 항목들을 서로 연결함으로 독자들이 한가지 주제를 여러각도에서 탐험해 볼 수 있기를 마음에 그리고 있었다. 그러나, 수많은 훌륭한 내용이 인터넷상에서 이용이 가능해지며, 특히 웹상에서 이용이 쉬워지자, 하이퍼텍스트는 극적으로 개선되었다. 대부분의 항목에서 회의주의적인 서적과 기사들을 제안했던 원래의 목적은 회의주의적인 것과 비회의주의적인 것을 모두 포함하도록 확대되었다. 회의주의자의 사전은 이제 수 많은 정보의 원천으로 이끌어주는 파이프라인이 되었으며, 전세계의 서로 다른 사람들에 의해서 쓰여진 그 정보들은 한 번의 마우스의 클릭으로 연결이 가능하다.

웹북으로 출판하는 또 다른 매력적인 면은 다이나믹 하다는 것이다. 프린트된 책과는 달리, 내용이 수정된 다음판이 나오기까지 기다릴 필요가 없다. 나는 매일 매일 수정할 수 있다. 나는 새로운 항목을 추가할 수 있고, 오류를 수정할 수 있으며 다른 변경을 내 맘대로 할 수 있다. 만약 오늘 내가 출판한 것에 대해서 내일 후회한다면, 나는 지울 수 있다. 만약 내가 어제 출판한 항목의 내용을 보충할 만한 것을 내일 새로이 배운다면, 나는 즉시 그 항목을 수정할 수 있다. 다시 방문하는 독자들에게 새로운 것을 알려 주기 위해서 나는 새로 추가된 항목과 변경된 날짜를 표로 만들어서 Updates Page 에 링크로 연결시켰다. 사실상, 선택된 주제와 사람에 대한 간단한 정의와 짧은 내용으로 이루어진 사전에 대한 원래의 생각은 이제 확대가 되었다. 나는 새로운 웹 사이트, the Skeptic's Refuge 를 만들었고 이것은 이것은 대중매체가 오컬트 주제를 다루는 것에 대해서 비평적으로 다루는 Mass Media Bunk 와 회의주의자들이 관심을 가질 만한 대중매체의 기사를 링크하기 위해서 Mass Media Funk Page 와 책의 서평을 쓰기 위한 R & R , 그리고 웹상의 사기사건 같은 것에 대해서 논평하기 위한 Too Good to Be True 가 포함되어 있으며 기타 에세이와 홈페이지를 링크하고 있다. 우리가 소위 새천년기 에 들어서면서,나는 세상이 점점 미쳐갈 것이라고 예상한다. 대중 매체는 이러한 광대짓을 계속 쏟아붓고 있으며 이러한 확장을 제지할 만한 것은 거의 아무것도 하지 않는다. 다행히도, 인터넷은 회의주의적인 서적들을 구하기 쉽게 만들었다. 바로 Amazon Books은 나의 Skeptic's Bibliography 와 회의주의자의 사전의 각 항목의 further reading 섹션을 통해서 선택된 책들을 독자가 쉽게 주문할 수 있게 만들었다.

이러한 역동성은 결점도 있다는 것은 나도 알고 있다. 우선 한가지, 나는 오늘 내가 쓴글을 다른 사람이 인용했어도 내일 다른 사람이 확인하면 없어졌을 수도 있다. 사람들은 다이나믹한 글들을 성경이나 법전처럼 사용하는 것이 아니다. 또한 외부로 링크된 것도 역시 쉽게 사라지곤 한다. URL 주소의 변화는 더 이상 존재하지 않는 것들이 있는지를 계속 모니터 해야한다. 특히 FTP사이트에 존재하는 정보들은 더 쉽게 사라지며 www 사이트의 글도 쉽게 사라진다. 그러나, 이러한 역동성은 결점보다 장점이 많다고 생각한다. 아직까진, 나는 언제 회의주의자의 사전이 언제 끝나게 될지 모른다.

물론, WWW에 출판하는 것의 가장 큰 결점은 이러한 글들의 역동성과는 관련이 없다. 나는 우리 각자는 2년동안 전혀 변화하지 않고 이 우주의 어느 누구와도 단하나도 연결하지 않은 사이트를 만나게 될 수도 있다고 확신한다. 가장 중요한 문제점은 자기 출판이라는 것이다. 동료에 의한 혹은 전문적인 리뷰 과정이 없다. 내가 이러한 리뷰 과정으로부터 이익을 얻게 될 것은 부정할 수 없는 것이다. 한편, 이러한 리뷰 과정도 "주요 출판 업체가"가 초자연, 초상현상, 사이비과학 혹은 미스테리한 것을 좋아하는 사람들의 입맛에 맞추어서 속기쉽고, 남을 경솔하게 믿고, 무능하고, 저속한 욕망에 야합하는 텍스트들 출판하는 것을 막지는 못했다. 그러므로 인터넷의 독자는 프린트된 매체의 독자에 비해서 불리한 것이 아니다. 독자 각자는 그들이 읽는 매체를 평가하는데 전적인 책임이 있다. 지역 도서관에 있는 모든 책은 출판이 되기 전에 리뷰가 된다. 아직은, 당신은 단지 리뷰가 되었다는 이유만으로 이책이 가치가 있는지 확신할 수 없다. 당신이 그것을 읽은 다음에 평가해야 한다. 어쨋거나, 나는 전세계에 걸쳐서 수 많은 리뷰어를 가지고 있으며 그들은 구두점에서부터 스펠, 날자, 그리고 평가에 이르기까지 교정해주고 있으며, 나의 잘못된 평가와 분석 혹은 무지와 악의적인 생략이라고 그들이 생각하는 것에 대해서 꾸짖고 혹평한다.

마지막으로, 나는 웹에 출판하는 것에 매력을 느끼는 것은 컴퓨터와 모뎀만 있으면 어느 누구에게나 이용이 가능하다는 것을 알기 때문이다. 어느 누구도 내 책을 구입할 필요가 없다. 이것은 무료이다. 이것은 우리가 그 혹은 그녀가 벌어들인 돈으로 개인의 가치를 평가하려 하려는 경향이 있는 사회에 살고 있기 때문에 어떤 사람들에게는 이해가 어려울 지도 모른다. 나는 왜 이러한 것이 나를 끌어당기는지 잘은 모른다. 하지만 나는 수많은 참고문헌과 무료로 이용이 가능한 다른 소스에 링크를 포함하여 기사를 쓴다는 것을 매우 좋아한다. 물론, 나는 컴퓨터와 모뎀은 무료가 아니라는 것을 알고 있으며, 대부분의 학교와 도서관이 아직은 인터넷 접속을 무료로 제공하지 않는다는 것을 알고 있다. 그러나, 나는 학교와 도서관 그리고 다른 여러 사회에서 일반인들에게 인터넷 접속을 갑싸게 혹은 무료로 제공하는 것의 유익한 점에 대해서 알 게 되는 날이 올 것이라고 생각한다. 만약 그렇게 된다면, 나는 그들중의 일부는 회의주의자들의 사전으로 링크된 것을 찾아내게 될 것이다. 한편 그 동안은, 이 사전의 전체를 무료로 다운 받아서 사용할 수 있다. (역주 : 한글판은 아직 준비되지 않았습니다.) 그렇기는 하지만, 나는 여러 가지 이유로 인터넷에 접속할 수 없는 사람을 위해서 회의주의자의 사전이 출판되게 되기를 희망한다.

Robert T. Carroll
Davis, California
Sept 23, 1998
revised July 10, 2001