* * * Pretty Soldier Sailor Moon * * * - << The Lost Galaxy >> - # 프롤로그 # ------------------------------------------------------------------------------ 붕괴하는 성... 그녀는 자신의 오랜 삶의 터전이 무너져 내리는 것을 쓸쓸한 표정 으로 지켜보고 있었다. 이곳은 한때 은하계에서 가장 아름다운 곳 가운데 하나로 손 꼽혔던 성스러운 땅... 하지만 기품넘치던 귀부인이 추악한 마녀로 변해버린 것처럼, 이미 저주받은 악마의 땅으로 변해버린지 오래... 그리고 지금은 차라리 사방에 가 득했던 사기(邪氣)가 아쉬울 만큼, 단지 쓸쓸한 폐허만이 널려 있을 따름. 짙은 잿 빛 안개로 살짝 덮인 이 일대의 분위기는, 오래도록 돌보지 않은 을씨년스러운 묘지 보다 더 끔찍했다. 그 쓸쓸한 땅에 남아있던 마지막 영광의 흔적... 어둠침침한 잿빛 기운으로 물들 어 버렸지만 그래도 여전히 웅장한 위엄을 자랑하던, 바로 그 화려하고 거대한 궁성 (宮城)이 지금 완전히 붕괴해 사라지고 있는 것이다. 그리고 그것을 부수어 없애고 있는 장본인은 바로 그 성의 주인 자신이었다. "이젠 더이상 여기엔 아무 것도 남아서는 안돼... 아무 것도..." 그녀는 심하게 떨리는 눈을 억지로 고정시켜가면서, 그 위대한 건축물의 최후를 마지막까지 똑바로 지켜보았다. 그것은 오래 전 자신의 손으로 이룩한, 땀과 노력의 결실이었고, 즐거운 추억과 괴로운 기억이 수없이 배어있는 유일한 자신의 안식처였 다. 그 소중한 장소가 무너져내리는 것을 지켜보는 그녀의 심정은 실로 슬프고 착잡 하기 짝이 없었다. 하지만 지금은 그저 자신에게 소중한 것이라면 그 무엇이라도 다 없애버리고 싶었 다. 그러니 지금은 억지로라도 지켜보지 않으면 안된다. 오랜 세월 저질러온 끔찍한 죄에 대한 벌로 조금이라도 더 마음의 고통을 받기 위해서... 그리고 또한 모든 과 거를 남김없이 저 폐허 속에 묻어버리기 위해서... 그녀는 그렇게 모든 것을 정리하고 나면 빈손으로 멀리 떠날 작정이었다. 물론 새 로운 출발을 기대하는 마음같은 건 전혀 없었다. 다만, 한가지... 단 한가지 어떻게 든 하지 않으면 안되는 속죄가 있었다. 그것에 대한 의무감만이, 지금 모든 것을 상 실하고 빈껍데기만 남은 그녀를 유일하게 지탱해 주는 의지였다. 그리고 그 속죄가 끝나면, 다음엔 오직 죽음으로써 남은 죄를 감히 조금이라도 씻고자 할 뿐... "..." 궁성이 완전히 붕괴해버리고 나서야, 그녀는 겨우 우울한 눈을 들어 잿빛 하늘 저 편에서 어슴푸레 빛나고 있는 별들을 바라보았다. 그리고 마치 그 별빛을 움켜쥐기 라도 하려는 듯, 하늘을 향해 지그시 손을 뻗어보았다. 아주 오래 전... 맨처음 눈 을 떠서 드넓은 우주를 가득 메운 빛의 대군(大群)을 보았던 순간의 기억이 자연스 럽게 다시금 떠올랐다. 그때 느꼈던, 광명(光明)의 아름다움에 대한 무한한 감동... 그것이 그녀의 뇌리 속에서 생생하게 되살아나고 있었다. 뿐만 아니라, 그로부터 시 작된 끔찍한 싸움의 역사... 그녀로부터 그 아름다운 별빛의 추억을 포함한 모든 것 을 앗아가 버린 그 끔찍한 싸움의 역사까지도 선명하게 떠올랐다. 그러고 보니 그게 언제쯤이었더라? 내가 맨처음 '나'라는 존재를 자각했던, 하나 의 자아를 지닌 존재로 완성되었던 순간... 그때가 대체 언제쯤이었던가? 그래... 그건 정말로 오래 전의 일... 현실인지 환상인지 분간하는 것조차 무의미해지는, 참 으로 오랜 세월 저편에 존재하는 사건... 하지만 그때의 기억만큼은 아직도 똑똑히 내 머릿 속에 남아있다... 처음으로 눈 을 떠서 보았던 나를 둘러싼 세상의 모습... 무수히 반짝이는 그 별의 바다를 보면 서 맨처음 '아름다움'이란 감정을 느꼈던 그 순간... 그때 그 순간의 감동은, 지금 에 이르러서도 바로 좀전의 일처럼 분명히 기억하고 있다. 그러나 내 눈에 비친 그 찬란한 빛은, 또한 너무나도 기나긴 싸움의 시작을 알리 는 것이기도 했다... 내가 영원히 벗어날 수 없는 고통스러운 싸움... 빛과 질서를 수호하는 전사로서, 그리고 어둠과 혼돈에 정복당한 노예로서, 끝없이 되풀이 해온 고통스러운 싸움의 시작을... * * * * * * * * * 예쁘다... 무한히 펼쳐진 별의 바다... 그것이 내가 처음으로 본 세상의 모습이었다. 차가운 어둠을 눈부시게 물들이던 그 따뜻한 빛의 홍수... 나는 그 찬란함을 아직도 잊을 수가 없다... 백지 상태나 다름없었던 나의 마음을 벅찬 감동으로 가득 채워준 그 눈부신 아름다움... 그때 그 순간의 빛은 언제까지나 변함없이 내 안에서 특별한 추 억으로 남아있게 될 것이다. - 어떠냐? 별빛이 참 아름답지? 내가 그 아름다움에 취해있을 때, 갑자기 부드러운 목소리가 머릿 속에서 울렸다. 그것이 내가 세상에서 제일 처음 들어본 타인의 말이었다. 나는 깜짝 놀라 주위를 살폈다. 하지만 사방에는 눈부신 별들만이 가득 흩뿌려져 있을 뿐, 말을 할 수 있을 만한 존재라곤 아무도 보이지 않았다. "당신은 누구세요?" 나는 얼떨결에 허공에 대고 물음을 던졌다. 그때 이미 나는 본능적으로 텔레파시 (Telepathy)를 사용하는 법을 알고 있었던 것이다. 그러자 마치 메아리처럼 답이 돌 아왔다. - 나는 너를 포함한 모든 존재의 창조자... 혼돈 속의 질서... 코스모스(Cosmos)... "코스모스? 당신이 나를 만들었다고요? 그럼, 내 엄마인가요?" - 나는 너의 어머니이자, 또한 너 자신이기도 하다. 도무지 이해할 수 없는 말이었다. 하지만 한가롭게 생각할 여유는 주어지지 않았 다. 갑자기 주위가 이상하게 변하기 시작했던 것이다. 별들이, 눈부신 빛의 바다가 급속히 사라지고 있었다. "?" 암흑... 칠흑같은 어둠이 나를 향해 몰려오고 있었다. 어두운 우주 공간을, 그보 다 더 깊은 빛깔의 흑색 어둠이 급속히 집어삼키면서 이쪽으로 번져왔다. 아름다운 별빛들이 눈깜짝할 사이에 하나둘씩 그 속으로 사라져 보이지 않게 되었다. "안돼..." 나는 안타까운 마음에 저도 모르게 손을 내밀어 사라지는 별빛을 붙잡으려 했다. 하지만 금새 나 역시 그 어둠 속에 완전히 갇혀버리고 말았다. 사방이 꽉 막힌 듯한 답답한 느낌... 아주 작은 빛남도 따스함도 없는 그 안에서, 나는 어떤 견딜 수 없 는 괴로움에 사로잡혔다. 무서워... 눈부신 빛을 잃고 완전한 어둠 속에 갇힘으로 인해 새로이 생겨난 이 고통스런 기 분... 그것은 바로 공포였다. 아름다움에 대한 감동 다음으로, 내가 태어나서 두번 째로 느낀 강렬한 감정... 생전 처음 경험하는 그 공포심은, 먼저 느꼈던 감동만큼 이나 순수하고 강했다. 때문에 내가 빠진 정신적 공황 또한 실로 극심한 것이었다. 나를 둘러싼 무한한 어둠과 그 속에서 난무(亂舞)하는 혼돈의 소용돌이. 눈앞에서 찬란하게 빛나던 별의 바다는 이미 완전히 사라졌고, 너무나 끔찍하고 깊은 어둠만 이 모든 것을 짙게 뒤덮고 있었다. 그 어지러운 암흑의 힘은, 나에게 엄청난 압박을 가하여 완벽한 굴복과 복종을 강요하는 것 같았다. 시각 뿐만 아니라 모든 감각이 어둠 속에 파묻혀 완전히 마비된 느낌이었다. 손발은 얼어붙은 듯 차가워졌고, 몸 속으로 얼음장처럼 차가운 어둠이 고통스럽게 스며드는 것이 생생하게 느껴졌다. 좀 전의 감동을 상실하여 뻥 뚫린 듯 공허해진 마음은, 대신 두려움이라는 이름의 끔찍 한 감정에 완전히 점령당해 버렸다. 그렇게 뭔가에 홀린 듯, 나는 무력하게 점점 더 어두운 혼돈의 일부분이 되어가고 있었다. 조금 전에 들렸던 그 목소리가 다시 들려 오기 전까지는... - 지금 뭐하고 있는 거냐? 그 바람에 조금 정신이 든 나는 반가움에 비명처럼 소리질렀다. "엄마, 도와주세요! 제발..." 하지만 돌아온 대답은 실로 차갑기 그지 없었다. - 무엇을 도와달란 말이냐? "무서워요... 여긴 깜깜해서 너무 무서워요. 제발 여기서 꺼내주세요..." 나는 아까 보았던 그 눈부신 빛을 간절히 원하고 있었다. 견딜 수 없는 허전함... 잠깐동안 접했을 뿐이었지만, 그 따스함과 찬란함이 너무나도 그리웠다. 다시 한번 그 아름다움을 바라보고 싶었다. 다시 한번 그 포근함을 느껴보고 싶었다. 그러면 이 끔찍한 공포를 마음 속에서 틀림없이 씻어버릴 수 있을 것 같았다. - 도와줄 수 없다. 아니, 도와줄 필요가 없다. 너는 스스로를 지킬 충분한 힘을 갖 고 있기 때문이다. 어둠이 무섭다면, 네 스스로 싸워서 그것을 없애버려라... 대답은 역시나 냉정하기 그지 없었다. 나를 가둔 이 어둠의 장막만큼이나 차가웠 다. 하지만 이번엔 웬지 그 말을 듣는 순간 가슴이 두근거렸다. 힘... 지킨다... 싸운다... 없애버린다... 뭔가에 반응하듯, 이 단어들을 듣는 순간 내 안에서 어떤 새로운 변화가 일어났다. 그랬다. 그 말은, 이미 태어나기 전부터 나의 몸안에 잠재되어 있던 전사로서의 본 능을 일깨웠던 것이다. 그리고 그 본능은 마음 속의 두려움을 다른 무언가로 바꾸어 놓았다. 뜨겁게, 너무나도 뜨겁게 타오르는 그 무언가로... 이러한 내 마음의 변화를 알고 있다는 듯, 그 목소리는 다시 한번 나를 재촉했다. - 그 어둠과 싸워라... 그것이 너의 사명이며, 또한 네가 존재하는 이유다... 네가 처음에 보았던 그 눈부신 빛... 그리고 지금 너를 감싸고 있는 끔찍한 어둠... 너 는 그 두가지 중에서 어느 쪽을 선택하겠느냐? 어느 쪽이 우주에 가득하기를 바라 고 있는 것이냐? 빛과 어둠... 그 사이에서의 선택... 나는 나중에 스스로에게 물어보았다. 만약 세상에서 제일 처음으로 보았던 것이 찬란한 빛이 아니라 차가운 암흑이었다면 어땠 을까? 그랬더라면 혹시 선택이 달라지지는 않았을까? 하지만 '태어나서 처음'을 두 번 경험할 수 없는 이상, 이 의문에 대해서는 도저히 확신할 만한 답을 찾을 수가 없다. 어쨌든 내가 처음으로 본 것은 빛이었고, 그렇기 때문에 답은 그때 이미 확실 히 정해져 있었다. "저는 별빛이 좋아요." 나에게 아름다움이란 것을 느끼게 해준 화려한 별빛... 그 눈부신 찬란함과 포근 한 따스함... 그리고 지금 나를 감싸고 있는 이 두려운 어둠의 장막... 그 답답함과 괴로움... 나는 이미 빛에 대한 갈망과 어둠에 대한 거부라는, 두가지의 상반되는 감정을 또렷하게 느끼고 있었다. 곧이어 그 두 감정은, 마침내 내 마음 속에 새로운 감정... 아니, 욕망을 강하게 불러 일으켰다... 그래... 여기서 나가기만 한다면 그 빛과 다시 만날 수 있을 거야... 반드시 다시 만날 수 있을 거야... 그러기 위해서는 먼저... 먼저 이 어둠을 없애야만 돼... 내가 강하게 원하는 것에 다가가지 못하도록 방해하는 존재가 여기 있다. 나에게 서 무언가를 빼앗아간 괘씸한 존재가 여기 있다. 나는 그것을 없애고자 하는 강렬한 욕망을 느낀다. 그러한 강렬한 욕망... 그것은 바로 '투지'라고 불리는 것... 어둠 을 없애고 잃어버린 빛을 되찾고자 하는 뜨거운 투지, 그 마음은 곧이어 나의 몸 안 에 잠들어 있던 어떤 거대한 힘을 각성시켰다. 나를 지켜주는... 또한 내가 지켜야 하는... 무한한 별의 힘을... 빛... 제일 먼저 빛이 생겨나 나의 온몸을 휘감았다... 맨처음 보았던 별의 바다 와 같은... 아니, 그보다 훨씬 더 찬란한 아름다움을 지닌 눈부신 빛... 그런 빛이 내게서 흘러나오기 시작했던 것이다... 나를 부드럽게 감싼 그 황금빛 광채... 차가 운 어둠으로부터 나를 따뜻하게 지켜주는 포근한 안식처와도 같은 것... 그것은 그 대로 황금색 전투복이 되었다. 이어서 또다른 빛... 나에게서 흘러나온 빛 가운데에서 가장 순수한 것이 가슴으 로 모여들어, 하나의 영롱한 푸른 결정체를 이루었다. 라피스 라줄리(Lapis Lazuli). 그것은 바로 나의 힘, 나의 영혼, 나의 심장, 그리고 나의 희망... 일단 라피스 라 줄리가 강렬하게 빛을 발하기 시작하자, 마침내 나를 감싼 어둠이 고통스럽게 밀려 나기 시작했다. 그 고통을 느끼자, 내게는 정말로 무언가 해낼 수 있을 것만 같은 확신이 일었다. 적(敵)... 빛을 앗아간 어둠은 나의 적... 적은 반드시 쓰러뜨린다! 할 수 있어! 그러자 묘한 기분이 일었다. 그러한 확신이, 마치 실체가 있는 것처럼 마음 속으 로부터 흘러나오는 듯한 느낌... 그저 착각일까? 아니, 그것은 절대로 착각이 아니 었다. 또다른 빛... 이번에 생겨난 빛은 단순히 나 자신을 지키는 것도, 어둠이라는 적을 단지 괴롭히기만 하는 것도 아니었다. 적을 아예 없애버릴 수 있는 강하고 무 서운 빛... 바로 새하얀 칼날이 뿜어내는 빛이었다. 봉인(封印)의 검, '실루레이버'... 나중에 이런 이름으로 불리게 된 한자루의 검은, 이렇게 해서 나의 손안에서 처음 으로 이 세상에 그 모습을 드러냈다. 나는 그 검을 양손으로 단단히 움켜쥐었다. 그 러자 이젠 두려움 같은 건 전혀 없었다. 다만 눈앞의 적에 대한 순수한 증오심만이 무한히 흘러넘칠 뿐... 어둠따윈... 전부 없애겠어! 빛을 갈망하는 마음... 어둠을 거부하는 마음... 그리고 그러한 마음에 충실할 수 있는 강한 힘... 그 세가지가 하나로 연결되었을 때, 해야할 일은 분명히 정해졌다. 싸워서 적을 물리치고 잃어버린 소중한 것을 되찾는다. 나는 그러한 강하고 순수한 욕망을 실현시키기 위해, 마음의 외침에 따라 그대로 검을 휘둘렀다. 오로지 어둠에 대한 순수한 증오심만을 한껏 담아... 희뿌연 검광... 그 눈부심이 순식간에 어둠을 갈랐다. 곧이어 엄청난 빛이 그 궤 적을 따라 허공에 깊은 '상처'를 남겼다. 그리고 그 상처는 어둠을 급속히 빨아들이 기 시작했다. 나에게 공포심을 안겨주고 내가 갈망하는 것을 빼앗아간 적, 바로 그 어둠이 이제 고통스럽게 몸부림치며 저항하다가 사라지고 있었다. 어둠의 봉인... 그로 인해 마침내 내가 그토록 원했던 아름다운 별빛이 다시금 눈에 들어오기 시작 했다. 나는 저도 모르게 활짝 웃음을 지었다. 정말로 아름다워... 나는 그순간 또다른 새로운 감정을 느끼고 있었다. 승리감이라는 이름의 행복을... 그리고 그것이야 말로 싸움에서 이긴 자만이 누릴 수 있는 가장 고귀한 특권이라는 것을 또한 깨달았다. 이어서 코스모스의 목소리가 다시 머릿 속에서 울려퍼졌다. - 잘했다. 빛을 사랑하는 마음과 어둠을 증오하는 마음... 그 두가지 마음이 너에 게 전사로서의 길을 인도해 줄 것이다. 앞으로 영원토록 걸어가야만 할 그 괴로운 영광의 길을... 전사의 길... 태어나서 처음으로 치른 싸움을 통해, 나는 이미 그 의미를 몸과 마 음으로 완전히 깨닫고 있었다. 사랑하는 무언가를 지키기 위해 그것을 빼앗으려는 존재를 미워하는 것. 그 미움을 투지로 바꾸어 싸우는 것. 그리하여 마침내는 미움 의 대상인 적을 쓰러뜨려 행복해지는 것. 그것이 바로 전사의 길임을 분명히 깨달아 알고 있었던 것이다. 그렇다면 이제부터 해야할 일이 무엇인지도 너무나 명확했다. - 이제 가거라... 가서 사랑하고, 증오하고, 싸워라! 네가 진정으로 저 무한한 빛 의 바다, 은하계를 사랑한다면... 마땅히 그것을 집어삼키려는 어둠을 증오해야 한다. 그것과 싸워서 말살시켜 버려야 한다. 어둠이 저 은하계를 삼켜버리지 않는 한, 저 별들 또한 너를 언제나 감싸고 지켜줄 것이다... 그렇게 은하계는 너를, 너는 은하계를 수호하면서, 이제부터 영원 까지 함께 싸워 나가리라... 어둠의 근 원... 혼돈의 지배자, 카오스(Chaos)에 대항하여 앞으로 영원히... 사랑해라. 증오해라. 그리고 싸워라. 나에게 주어진 사명은, 정말로 어린아이조차 이해할 수 있을 만큼 너무나도 단순한 것이었다. 빛을 지키고 어둠을 없애기 위해, 영원히 싸우고 또 싸우는 것, 그것이 바로 나의 사명... 그렇다면 이제부터 당장 그 사명을 수행하기 위해 적을 찾아나서야 할 것이다. 은하계 속의 어둠... 그 아름다 운 별의 바다 곳곳에 더러운 얼룩을 만드는 그 어둠을 찾아내야만 한다. 무엇을 해야할 지 분명히 깨달은 나는, 즉시 또다른 어둠을 찾아 거대한 별의 바 다를 향해 날아가기 시작했다. 이렇게 해서 나의 기나긴 싸움은 본격적으로 시작되 었다. 처음엔 질서를 수호하는 전사로서... * * * * * * * * 내가 각성하기 얼마 전에 끝난 제 6차 세일러 성전... 그 전쟁은 별의 전사들의 완전한 패배로 막을 내렸다. 덕분에 혼돈의 세력은 이미 은하계 전역으로 깊숙이 침 투해 있었다. 그로 인해 의기소침해 있던 전사들은, 그들 앞에 나타난 나를 마치 구 원의 여신처럼 받들었다. 코스모스가 창조해낸 사상 최고의 걸작품, 우주에서 가장 뛰어난 생체병기... 그런 존재인 나는, 그들에게 있어서는 불행한 시기에 나타난 마 지막 희망의 빛과도 같았다. 하지만 그런 것따윈 나에게는 아무런 의미도 없었다. 빛을 지키고 어둠을 없애기 위해 싸우고 또 싸우는 것... 단지 그것 이외엔 아무 것도 생각할 필요를 느끼지 못 했다. 그리고 그 단순한 마음이 이끄는 대로, 나는 은하계 곳곳를 집어삼킨 혼돈의 세력과 끝없는 싸움을 되풀이 하였다. 그 싸움의 마지막에서 어둠이 걷히고 빛이 살 아나는 순간... 잃어버렸던 나의 소중한 아름다운 감동을 되찾는 바로 그 순간에 느 끼는 찰나의 상쾌함과 기쁨만이 내가 원하는 유일한 보상이었다. 그 이외엔 아무 것 도 필요없었다. 그래... 처음엔 확실히 그것이 전부였다... 그런데... 그러던 어느 사이엔가 내게 새로운 감정이 생겨났다. 그것은 앞서 느꼈 던 감정들과는 달리 한순간에 강렬하게 솟아난 것이 아니었다. 오랜 세월에 걸쳐 서 서히 자라나, 나중에 그 존재를 깨달았을 때는 이미 내 마음 속에서 너무나도 커다 란 자리를 차지해 버린 감정... 그것은 바로 '외로움'이라는 이름의 상실감이었다. 잃어버린 것이 없는데도 자발적으로 생겨난 이상한 상실감... 대체 무엇 때문이었을까? 마치 당연하다는 듯이 줄곧 혼자서 싸우고 또 싸워왔던 내게서, 왜 그런 감정이 자라났던 것일까? 이미 갖고 있던 무언가를 잃어버린 것도 아닌데, 어째서 그때 어둠이 빛을 삼킨 것과 비슷한 종류의 상실감이 생겨났던 것일 까? 지금도 나는 그 대답을 알지 못한다. 그것은 내가 성장했다는 증거였을까? 아니 면, 단순히 마음이 약해진 탓이었을까? 나로서는 아마도 영원히 풀 수 없는 의문일 것이다. 하지만 외로움을 느끼건 말건, 싸움은 쉬지 않고 계속되었다. 새로이 발발한 제 7 차 세일러 성전... 그 전쟁은 내가 그동안 치러왔던 자잘한 싸움들과는 비교도 할 수 없을 만큼 끔찍한 것이었다. 마지막 일격을 가하겠다는 듯 거의 절망적일 만큼 거대한 기세로 끝없이 몰려오는 혼돈과 어둠... 그것은 나를 제외한 은하계의 어느 누구도 맞설 수 없을 정도로 강하고 두려운 적이었다. 그렇기 때문에 나는 아무런 도움도 받지 못한 채, 그저 혼자 힘겹게 맞서 싸울 수밖에 없었다. 혼자... 그랬다. 문득 정신을 차려보니, 어느 사이엔가 어둠 속에 홀로 남겨져 있는 나의 외로운 모습... 태어나서 처음으로 내게 두려움이란 감정을 가르쳐 주었던, 그때의 그 어둠보다도 더 깊고 무서운 어둠... 몸으로 엉겨붙고 마음으로 파고 드는 혼돈의 소용돌이... 그 속에서 홀로 힘겨운 싸움을 계속하는 가운데, 나는 점점 더 두려움 에 사로잡혔다. 그 두려움은 난생 처음 느꼈던 즉흥적이고 원초적인 감정과는 차원 이 다른 것이었다. 보다 마음 속 깊은 곳에서 배어나오는 공포... 그것은 나를 둘러 싼 어둠과 내 안의 외로움이 함께 만들어낸 진정한 두려움이었다. 이 깊고 끔찍한 암흑 속에, 나는 영원히 홀로 남아 있지 않으면 안되는 것일까? 이러한 견딜 수 없는 두려움으로 인해, 나는 하마터면 돌이킬 수 없는 절망과 패 배의 나락으로 떨어질 뻔했다. 두번 다시 돌이킬 수 없는 가장 순수한 혼돈과의 동 화... 나 자신이, 저 두렵고 가증스러운 어둠과 하나가 되는 것... 그것은 차라리 이 우주에서 완전히 소멸되는 것보다도 더 끔찍한 패배였다. 하지만 당시 내 앞에는 그런 가혹한 운명이 피할 수 없이 놓여져 있는 것 같았다. 그러나 언제쯤이었을까? 갑자기 어둠을 헤치고 새로운 빛이 내 앞에 나타났다. 뜨 겁고 눈부신 광채... 그것은 정말 기억도 나지 않을 만큼 오래간만에 느껴보는 포근 한 따스함을 내게 전해주었다. 나는 마치 긴 잠에서 깨어나듯 서서히 몸을 펴고, 한 참동안 이나 멍하니 그 빛을 바라보았다. 그렇게 자세히 살피던 나는 일순 깜짝 놀 라지 않을 수 없었다. 그 빛의 중심에는 바로 내가 서 있는 것이 아닌가? 설마... 저건 바로 나? 아니아니, 좀더 잘 살펴보니 비슷하기는 해도 조금 틀렸다. 황금색 전투복은 똑같 지만, 가슴의 결정체는 푸른빛이 아니라 뜨거운 붉은빛으로 타오르고 있었다. 손에 들린 검 역시 '실루레이버'에 비해 뭔지 모를 중압감을 지녔으며, 그밖에도 뭔가 묘 하게 분위기가 틀렸다. 그렇다면 저 사람... 대체 누굴까? "정신차려, 갤럭시아(Galaxia)! 이대로 어둠 속에 영원히 갇혀 있고 싶은 거냐?" 그녀는 다가오자마자 대뜸 이렇게 호통을 쳤다. 이런... 만나자마자 야단맞아 버 렸네... 하지만 이상하게도 기분이 좋다... 왜일까? "당신은 누구...?" 내가 조심스레 묻자, 상대방은 조금 놀라며 대꾸했다. "뭐라? 너 아무 것도 모르고 있었단 말이냐? 나는 안드로메다(Andromeda)... 너와 마찬가지로 카오스와 싸우기 위해 창조된 세일러 전사다...너의 쌍둥이 언니라고도 할 수 있겠지..." 언니라고...? 나의...? 그러면...? 나는 그 뻔한 의미를 생각하느라 멍청히 있었다. 하지만 묘하게도 기분은 점점 더 흐뭇해지고 있었다. "뭐해? 어서 따라와! 머뭇거릴 여유없어! 함께 카오스를 쓰러뜨리는 거다!" 함께... 그 말이 너무나 기분좋게 들렸다... 이제 다른 건 이제 아무래도 좋았다. 나는 즐 거운 기분으로 얼른 '언니'를 따라나섰다. 그때는 이미 어둠이 두렵다는 생각은 더 이상 들지 않았다. 누군가 내 곁에 함께 있어만 준다면, 설사 싸움이 영원히 끝나지 않고 이대로 어둠 속에서 끝없이 방황해야 한다고 좋을 것 같았다. 나는 그런 마음 으로 지금까지 보다 더 열심히 싸웠다. 거의 절망적일 만큼 강한 적, 카오스와 맞서 서... 하지만 싸움은 영원히 이어지지는 않았다. 승리... 오래잖아 우리는 카오스에게 그야말로 기적같은 승리를 거두었다. 그 불사신 같던 카오스가 한동안 꼼짝도 할 수 없을 만큼 치명적인 타격을 입고, 콜드론(Cauldron) 의 저 깊숙한 바닥에 맥없이 가라앉아 버렸던 것이다. 물론 이 우주에 '혼돈'이라는 원리가 존재하는 한, 카오스를 완전히 소멸시키는 것은 불가능한 일이다. 다시 말해, 카오스를 한동안 무력하게끔 만든 것이야말로, 당시로서 우리가 할 수 있는 최선이 자 최고의 승리였다. 그러나 그것을 얻기 위해 치른 대가는 승리의 기쁨조차 덮어버 릴 만큼 너무나도 큰 것이었다. * * * * * * * * * 새로운 세대의 전사들은, 카오스를 콜드론의 바닥에 잠재운 그때의 그 승리가 얼 마나 기적같은 것이었는지 아마 짐작도 못하리라. 당시 전사들에게 있어, 그 승리는 혼돈으로부터 질서가 생겨난 이래, 우주에서 일어난 가장 큰 기적으로 받아들여졌다. 마치 깊은 한밤중에서 갑자기 눈부신 대낮으로 바뀐 듯한 느낌... 은하를 뒤덮었던 암담한 어둠은 순식간에 거의 말끔하게 사라지고, 그대신 아름다운 평화가 찾아왔다. 하지만 여기에는 나의 언니, 세일러 안드로메다의 희생이란 커다란 대가가 따랐다. 언니는 카오스에게 치명상을 입히기 위해 너무 힘을 소모한 나머지 깊은 혼수 상태 에 빠지고 말있던 것이다. 언제 깨어날 지 알 수 없는, 사실상 죽음과도 같은 깊은 잠. 이렇게해서 나는 또다시 혼자가 되었다. 슬픔... 지독한 상실감을 느낀 나는 그때 또다른 감정, '슬픔'이라는 것을 알게 되었다. 그리고 깨달았다. 싸움에 이기고도 전혀 행복하지 않을 수 있다는 사실을. 그렇다면, 진정한 승리의 기쁨을 맛보자면 희생이 없어야 한단 말인가? 하지만 그것은 불가능 할 것이다. 그렇다면 나는 왜 싸워야한단 말인가? 겨우 이런 슬픔을 또다시 맛보기 위해서? 나는 깊은 고민에 빠졌다. 그것은 금지된 물음이란 것쯤은 당시의 나도 충분히 알 고 있었다. 무기는 그저 주인이 사용하는 대로 적을 쓰러뜨리기만 하면 된다. 거기 에 어떠한 의문을 갖는 것은 용납되지 않는다. 그래도 나는 싸우는 이유에 대한 고 민을 아무래도 떨쳐버릴 수가 없었다. 어차피 내게 고민할 여유같은 건 오래 주어지 지 않았지만... 잠시 동안의, 정말로 너무나도 짧은 평화에 이어 전쟁은 또다시 시작되었다. 시간 이 지남에 따라 서서히 기지개를 켜면서 부활하는 카오스... 그에 따라 놈의 힘에 의해 창조된 마수(魔獸)들이 끊임없이 은하계 전역에서 난동을 부리기 시작했다. 나 는 은하계 전역을 돌아다니면서 그들과 싸우고 또 싸웠다. 하지만 그것은 어디까지 나 닥쳐오기 때문에 어쩔 수 없이 하는 피동적인 싸움일 뿐, 이젠 이겨도 더이상 예 전처럼 순수한 기쁨만이 찾아오지는 않았다. 오히려 웬지 모를 씁슬한 기분만이 갈 수록 내 마음을 우울하게 만들고 있었다. 그후 내가 유일하게 기쁨을 느꼈던 것은, 마침내 언니가 잠에서 깨어났을 때뿐이 었다. 하지만 그때는 이미 완전히 부활한 카오스에 의해 또다른 세일러 성전이 발발 한 뒤였다. 재회의 기쁨을 누릴 새도 없이, 언니는 자신의 은하인 안드로메다로 돌 아가 자기 나름의 힘겨운 싸움을 계속해야 했다. 예전보다 훨씬 더 막강한 힘을 지니고 깨어난 카오스. 그리고 그가 창조해낸 마수 들과 그를 따르는 수많은 혼돈의 전사들. 그 강력한 적들 앞에서 나는 다시 한번 크 나큰 두려움에 사로잡혔다. 아니, 그 감정은 두려움을 넘어 절망에 가까운 것이었다. 적의 힘 자체가 특별히 무섭지는 않았다. 그러나 조만간 반드시 찾아올 희생과 과 연 언제 맞닥뜨리게 될 지가 너무나도 불안했다. 틀림없이 무너지게 될 다리를 어쩔 수 없이 건너야 하는 불안감... 두번 다시 싸움으로 인해 무언가를 잃고 싶지 않다. 하지만 이대로 싸움이 계속된 다면 희생은 불가피할 것이다. 언젠가 반드시 닥쳐올 끔찍한 상실의 아픔을 너무나 잘 알기에, 그에 대한 나의 공포는 실로 끔찍하기 짝이 없었다. 승리하는 기쁨보다 는 상실의 아픔에 더 민감해진 나에게 있어서, 싸움이란 그저 견딜 수 없는 슬픔으 로 향하는 두려움과 절망의 가시밭길에 지나지 않았다. 하지만 전쟁은 이미 어느 한 쪽이 멸망하기 전에는 멈출 수 없게 되어 있었다. 하나의 전쟁이 끝나면 곧장 그 다음 전쟁이 닥쳐왔다. 평화란 이제 다음 전쟁을 준비하기 위한 잠깐 동안의 휴식 시간에 불과했다. 모든 역사는 전적으로 전쟁을 중 심으로 흘러갔고, 만물은 오로지 서로를 파멸시키기 위해서만 존재하는 듯했다. 그 당시는 오히려 어둠 속에 갇혀서 홀로 헤매던 것보다 더 암울한 절망의 나날들이었 다. 도저히 빠져나갈 길이 보이지 않는 무한한 절망의 나락에 빠진 삶... 그리고 계속되는 싸움 속에서, 마침내 예정되어 있던 슬픔이 나를 찾아왔다. 그것 도 너무나도 충격적인 방식으로... 언니가... 배신을... 했다? 언니가?! * * * * * * * * * 제 13차 세일러 성전 중에 들려온 이 갑작스러운 소식. 나는 너무나도 놀랐다. 언 니가 스스로 몸과 마음을 전부 카오스에게 바쳤다니... 그건 도무지 믿어지지 않는 일이었다. 그렇다면 설마 이젠 언니와 적이 되어야 한단 말일까? 그것은 언니가 그 냥 사라져 버리는 것보다 더 끔찍한 일일 것이다. 그것만은 안돼! 절대로... 나는 그런 일만큼은 절대로 일어나지 않으리라 믿고 싶었다. 하지만 전에 없이 떨 리는 마음으로 언니를 찾아간 내 눈앞에 나타난 것은, 몸과 마음이 온통 섬뜩한 어 둠으로 물들어 버린 끔찍한 악마였다. 태어나서 처음으로 내게 두려움을 가르쳐 주 었던 어둠보다 훨씬 더 무서운 어둠에 물든 악마. 그것이 바로 내 언니의 현재 모습 이었다. "이... 이럴 수가..." 한때는 내가 외로움을 느끼지 않게 해줄 수 있는 유일한 존재였던 그녀가, 이제는 온 우주에서 가장 두려워할 만한 끔찍한 존재로 변해 버렸다. 나는 당혹감과 공포심 을 억누른 채, 혼돈의 전사로 변해버린 언니에게 이를 악물고 검을 겨누었다. "어... 어째서...?" 검을 쥔 내 손은 잔뜩 겁먹은 어린애처럼 떨리고 있었다. 하지만 뜻밖에도 언니는 나와 싸울 생각이 없는 모양이었다. 그저 어디론가 멀리 떠나기 전에 동생의 얼굴이 나 한번 보려고 기다린 사람처럼 행동했다. "이것만 알아주렴... 나는 이럴 수밖에 없었다..." 한참동안이나 물끄러미 나를 바라보던 그녀는 겨우 이 말만을 던졌을 뿐이었다. 그리고 이젠 아무런 미련도 없다는 듯, 카오스의 품안, 혼돈의 바다 깊은 곳으로 사 라져갔다. 그걸 뻔히 바라보면서도 나는 끝내 언니를 공격할 수 없었다. 무언가가 나의 손을 붙잡고 있는 느낌이었다. 다만 그 떠나가는 뒷모습을 지켜볼 수밖엔 다른 도리가 없었다. 또 혼자가 되었다... 홀로 남겨진 나는 그만 그자리에 털썩 주저앉고 말았다. 머릿 속은 온통 새하얗게 타버린 것 같았다. 크나큰 절망만이 완전히 나를 사로잡고 있었다. 전쟁이란... 이 정도까지 끔찍한 것이었던가? 이렇게까지 쓰라린 아픔을 안겨주는 것이란 말인가? 이렇게까지 잔혹한 것이었단 말인가? 이렇게까지... 그때 나는 난생 처음으로 눈물 을 흘렸다. 오래도록 하염없이... 그러면서 한없이 원망하고 저주했다. 전사가 된 것을... 아니, 이 땅에 태어나게 된 자체를... * * * * * * * * * * 언니의 배신... 하지만 그것은 사실 나의 언니, 세일러 안드로메다가 던진 승부수였다. 그녀는 실 제로 혼돈의 힘에 마음까지 완전히 점령당한 것이 아니었다. 다만, 거짓으로 투항하 는 척하면서 혼돈을 마음 속에 받아들인 것 뿐이었다. 그녀는 자신의 마음을 지배하 려는 혼돈의 힘과 싸워 완벽하게 승리를 거두었다. 일시적인 승리에 취하여 언니를 자신의 핵심부까지 불러들여 완전히 자기 것으로 만들려던 카오스는, 덕분에 완전히 어처구니 없는 꼴을 당하고 말았다. 자신의 몸안 에 들어온 혼돈의 힘을 완전히 몰아낸 안드로메다는, 눈깜짝할 사이에 '카오스 시드 (Chaos Seed)'에 혼신의 일격을 가했다. 자신 또한 재차 혼수 상태에 빠질 만큼 전 력을 다한 공격이었다. 완전히 방심하고 있던 카오스는 여기서 또다시 치명상을 입 고 말았다. 실로 언니가 만들어낸 두번째 기적이었다. 그리고 나는 배신은 아니지만, 어쨌든 다시 한번 언니를 잃어버린 슬픔을 겪지 않으면 안되었다. 하지만 이번엔 이것으로 싸움이 끝나지는 않았다. 일전의 패배를 딛고 일어서면서 예전과는 비교도 할 수 없을 만큼 강해져버린 카오스는, 그정도 치명상에도 완전히 쓰러지지 않은 채 버티고 있었다. 그렇다면 이제 결말을 짓는 것은 나의 몫이었다. 그래... 지금이라면... 이 싸움을 끝낼 수 있을 지도 몰라... 당시 슬픔에서 나를 건져준 것은, 바로 이 끔찍한 전쟁을 끝낼 수 있다는 커다란 희망이었다. 전쟁을 끝낸다... 이 얼마나 달콤한 희망이란 말인가! 전쟁만 끝난다면, 더이상 그 누구의 희생도 필요하지 않게 될 것이다. 더이상은 아무 것도 잃어버리지 않아도 될 것이다. 그 어떤 마음의 상처도 입지 않을 수 있을 것이다. 정말로 할 수 있을 지도 모른다! 카오스가 치명상을 입고 빈사 상태에 빠진 지금이라면... 나는 기대에 부풀어 용기를 냈다. 처음 어둠 속에서 솟아났던 것과 같은, 진심에 서 우러난 순수한 용기. 그것은 나에게 그 누구도 불가능하다고 생각했던, 질서와 혼돈 간의 전쟁을 완전히 끝내려는 시도에 감히 도전할 수 있는 힘을 주었다. 그때 이미 나의 적은 혼돈이 아니라 바로 소중한 것을 앗아가는 전쟁이란 존재, 그 자체 로 바뀌어 있었다. 그렇지만 결의는 변함이 없었다. 적은 반드시 쓰러뜨리고 만다! 그리하여 과감히 카오스와 정면으로 맞선 나는, 마침내 은하계의 중심부에서 마지 막 결전을 앞두게 되었다. 이 진절머리나는 전쟁... 무슨 짓을 해서라도 이번에야 말로, 이 끔찍한 전쟁을 영원히 끝장내 버리리라 다짐하면서. 그래, 무슨 짓을 해서라도 전쟁을 끝내고 말겠어... 하지만 그것이 결국엔 더욱더 처참한 비극을 낳고 말리라는 사실을, 당시의 나는 전혀 짐작도 못하고 있었다. 이 은하계의 많은 사람들에게 끔찍한 고통을 안겨주고, 많은 소중한 것들을 앗아가 버린 오늘날의 이 진정한 비극. 그것은 바로 전쟁에 대 한 나의 순수한 증오심으로 인해 처음 시작된 것이었다. * * * * * * * * * 모든 것이 다 나 때문이야... 모든 것이... 이젠 영광의 흔적이라곤 한점도 남아있지 않은 폐허 위에서, 모든 것을 잃어버린 갤럭시아는 눈물을 흘리며 고통스럽게 고개를 떨구었다. 저 하늘에서 빛나고 있는 별들도 더이상 죄악으로 가득찬 나와는 상관없는 존재... 아니, 감히 함부로 그 빛 을 우러러 보는 것조차 나에게는 허용되지 않으리라. 태어나서 가장 처음 나의 마음 을 아름답게 채워주었던 소중한 은하... 그 소중한 별의 바다를 배신하고 짓밟은 것 은 바로 나다. 프린세스 세레니티(Princess Serenity)의 힘으로 은하계의 대부분이 재생되었다고는 하지만, 내가 저지른 끔찍한 죄는 아마 결코 용서받을 수 없을 터... 그래... 나는 결국 내 안의 아름다운 은하를 잃어버리고 말았다... 나 때문에 고통받은 많은 사람들이 나를 향해 침을 뱉고 저주를 퍼붓겠지? 한때는 가장 영예로웠던 나의 이름도 이젠 입에 담기조차 부끄러운 가장 치욕스러운 것으로 전락하고 말았다. 더이상 그 누구도 나를 은하의 수호자로 생각하지 않을 것이다. 다만 은하계를 파괴하려다가 실패한 더러운 악마로만 기억하겠지. 그래, 정말로 나 에겐 아무 것도 남지 않았구나. 빛도, 가족도, 친구도, 명예도, 희망도, 미래도... 도대체... 내가 도대체 무슨 배짱으로 그때 그런 엄청난 일을 벌였던 것일까? 대 체 무엇을 믿고 그런 감당하지도 못할 어리석은 짓을 했단 말인가? 대체 왜...? 갤럭시아는 몸을 웅크리며 바닥에 무릎을 꿇었다. 고통스럽게 흘러내린 눈물이 황 량한 대지를 흠뻑 적시고 있었다. 끝이 붉은 아름다운 금발 머리카락도, 가녀린 몸 을 휘감은 얇고 새하얀 원피스도, 그리고 그외 그녀에게 속한 그 무엇도... 지금 그 녀의 온몸에서 흘러넘치는 처절한 후회와 슬픔을 감추어 줄 수는 없었다. 죄책감... 시간이 갈수록 심해지는 극심한 죄책감이 그녀의 몸과 마음을 사정없이 짓눌렀다. 그와 더불어 죄인으로서 느끼는 끔찍한 외로움과 두려움도 한없이 밀려오고 있었다. "차라리... 차라리... 그때 아무 것도 하지 않았더라면 좋았을 것을..." 하지만 그정도의 심적 고통으로도 부족하다는 듯, 그녀의 머릿 속에서는 지난날의 괴로운 기억들이 반복해서 계속 떠오르고 또 떠오르고 있었다. 그것은 그 무엇보다 견디기 힘든 끔찍한 고문이었다. * * * 본편에서 계속됩니다. * * *