* * * Pretty Soldier Sailor Moon * * * - << The Lost Galaxy >> - # 제 3 부 # ------------------------------------------------------------------------------ 안드로메다 팰리스 내에 자리잡은 대형 실험실... 과학자라 불리는 직업을 지닌 사람이라면 누구나 부러워할 만큼 좋은 설비가 갖춰진 그곳은, 사실상 세일러 알파 의 개인 전용 공간이나 다름없다. 알파를 만나러 그 안으로 들어서자마자, 세일러 리튬 알바트로스는 명랑한 목소리로 대뜸 이렇게 물었다. "어때? 레테와 므네모시네는 잘 있어?" 책상에 앉아서 뭔가 열심히 작업하고 있던 알파는, 고개를 들고 약간 혼란스러운 표정으로 알바트로스를 바라보았다. "방금 그 질문은... 레테의 스타시드와 므네모시네의 스타시드가 현재 어떤 상태에 있는지를 설명해 달라는 요청을 비유적으로 표현하신 겁니까?" "아니." 알바트로스는 고개를 내저으며 웃었다. "그게 아니라... 네가 지난번에 부탁했잖아... 언젠가 불시에 너의 그 새로운 언어 인식 프로그램을 테스트해 달라고... 아무래도 여전히 일상적인 비유를 알아듣는데 문제가 있는 것 같은데?" "잘 알겠습니다. 나중에 수정하겠습니다. 도와주셔서 감사합니다." 알파는 약간 딱딱하지만 정중하게 인사했다. 알바트로스는 미소지으며 화제를 바 꾸었다. "자, 그럼 본론으로 들어가서... 레테와 므네모시네의 스타시드에 대한 얘기를 해 봐. 둘다 이미 재생에 들어갔어?" "네. 다행히도 두 스타시드 모두 결정 자체의 손상은 매우 경미했고, 각각에 새겨 진 메모리 엠블럼도 양호한 상태였습니다. 그래서 간단한 처리 절차를 마친 후에, 곧바로 '리제너레이터(Regenerator)'에 넣어 육체 재생 작업을 시작했습니다." 알파가 손으로 가리키는 쪽에서는, 반투명한 창 너머로 두개의 커다란 달걀 모양 의 캡슐, 즉 리제너레이터가 은색의 은은한 광채를 발하며 열심히 가동되고 있었다. "레테와 므네모시네를 따로따로 재생시키는 거야?" "네. 메모리 엠블럼이 지닌 두개의 기능... 기억 활성화 기능과 기억 소거 기능은, 분명 같은 엠블럼에 속한 기능이기는 하지만, 서로 함께 두기에는 너무나도 이질적 입니다. 따라서 기억 활성화 기능을 담당하는 부분은 므네모시네의 스타시드에, 기 억 소거 기능을 담당하는 영역은 레테의 스타시드에 두는 현재의 배치가 최선이라 고 판단, 레테와 므네모시네를 별개의 육체로 재생시키기로 했습니다." "잘 되었네... 그들 두 사람도 재생되었을 때 갑자기 하나로 합쳐진 것을 알면 무 척 당황할테니까... 당사자들에게 묻지도 않고 인격을 합쳐버리는 건 아무래도 너 무 가혹한 처사겠지..." 그러자 알파가 또 약간 혼란스러운 듯 물었다. "방금 그 말씀은, 만약 레테와 므네모시네의 스타시드를 하나로 합칠 경우, 새로 재생된 전사는 과거 독립된 두개의 인격체로 생활했던 때의 기억과 현재 단일한 인 격체로서의 자아 사이에서 심각한 혼란을 겪게 되고, 그 결과 심리적으로 불안정해 질 수 있다는 사실을 일상적이고 감정적인 언어로 번역하여 표현하신 것입니까?" "뭐... 그렇다고 할 수 있지... 어때? 제대로 이해하겠어?" "핵심적인 의미는 이해하겠습니다만, 소위 말하는 '뉘앙스'라는 것은 아직도 제대 로 파악하지 못하겠습니다. 아무래도 언어 인식 프로그램을 상당 부분 더 보완해야 할 것 같습니다." "그럼, 지금 내가 도와줄테니까 수정해볼래? 어차피 리제너레이터에 집어넣고 나면, 그 다음엔 육체가 완전히 재생될 때까지 할 일이 없잖아?" "괜찮으시겠습니까? 우리 모두 곧 세일러 갤럭시아를 붙잡기 위해 떠날 예정이 아 니었던가요?" "아니... 아직은 아니야. 그러니 시간 때우기 삼아서 도와줄게." "그러시다면 새로운 멀티 센서를 몸에 장착하는 작업 쪽을 먼저 도와주시겠습니까? 센서의 제어와 인식용 프로그램에 어떤 오류가 있는지 검사하려다 보니, 아무래도 자가 진단만으로는 한계가 있어서 곤란하던 참이었습니다." 알바트로스는 선뜻 고개를 끄덕였다. "물론 얼마든지 도와줄게. 그런데 그 새로운 센서는... 어디에 장착할 건데?" "일단은 여기에 장착할까 생각하고 있습니다만..." "어디 말야? 여기? 정말이야?" "왜요? 뭔가 이상한가요?" "아니... 발상이 아주 마음에 들어서... 후훗..." * * * * * * * * * * 눈앞에 펼쳐진 황량한 풍경... 그야말로 '죽음의 땅'이라는 말이외엔 아무런 표현 도 어울리지 않을 것 같은 그 처참한 폐허를 보고, 갤럭시아는 그만 바닥에 털썩 주 저앉아 버렸다. "이럴 수가..." 로드 파에톤 일행을 따돌리고 고생고생해서 겨우 찾아온 마젤란 팰리스. 하지만 그곳은 이미 갤럭티카 팰리스 이상의 황폐한 지옥으로 변해 있었다. 남아있는 것이 라곤 아무 것도 없었다. 다만, 한때 갤럭티카 팰리스에 가득차 있던 것과 비슷한, 지독히 음습한 기운만이 자욱하게 깔려있을 뿐... "한참 늦었습니다. 이곳엔 아무 것도 남아있지 않습니다. 마젤란 팰리스는 이미 서 열 3위의 최고위급 마수 '타르시칸'에 의해 완전히 멸망당해 버렸으니까요." 갑자기 가까이에서 이런 말소리가 들렸다. 갤럭시아는 흠칫 놀라 고개를 들었다. 붉은 바탕에 검은색으로 만다라를 수놓은 화려한 의식복 차림의 어떤 소녀가 어느새 곁에 다가와 자신을 내려다 보고 있었다. 성장 연령은 대략 열 여섯 정도. 제법 키 가 크고 성숙해 보이는 소녀였다. 이목이 반듯하고 귀티나는 아름다운 용모를 지니 고 있었지만, 얼굴 한구석에선 어떤 외로움과 쓸쓸함이 느껴지는 것 같았다. 갤럭시아는 처음엔 천궁에서 보낸 사람인 줄로만 알았으나, 다시 보니 아무래도 그렇지는 않은 모양이었다. 무엇보다 그 소녀의 몸을 휘감고 있는 것은 '오라(aura)' 가 아니라, '다크 에어(Dark Air)'였다. 덕분에 그녀의 몸에는 고풍스러운 아름다움 과 더불어 지극히 어둡고 음침한 기운이 짙게 배어 있었다. "당신은...?" 갤럭시아는 벌써 슬금슬금 뒤로 물러나고 있었다. 그동안 쫓기고 또 쫓기면서 저 절로 몸에 배어버린 버릇이었다. 상대방이 막 대답하려는 순간, 갤럭시아는 갑자기 몸을 홱 틀더니 그대로 한마리 작은 나비 모양으로 변했다. 지금까지 이런 식으로 벌써 몇차례나 위기에서 탈출하곤 했던 것이다. 바로 얼마 전에도 같은 방법으로 로 드 파에톤, 로드 제피로스, 레이디 엘렉트라 일행을 따돌렸지만, 이번엔 보기 좋게 실패하고 말았다. "소용없습니다." 갤럭시아가 나비로 변함과 동시에 바닥에 둥그런 검은색의 만다라가 생겨났다. 나 비는 그 만다라에 갇혀 몇번 파드득 거리다가, 결국엔 다시 인간의 모습으로 바뀌어 바닥으로 떨어지고 말았다. 갤럭시아는 그 자리에서 더이상 옴쭉달싹 할 수 없게 되 었다. "당신이 지금껏 그렇게 '가디언 페어리(Guardian Fairy)' 속에 스스로를 압축시킴 으로써, 수많은 추격을 따돌려 왔다는 사실은 이미 잘 알고 있습니다. 하지만 그런 수법은 제가 '구속의 절대 만다라'로 당신을 붙잡아 놓은 이상, 결코 통하지 않을 것입니다. 거기다 이젠 도망쳐도 갈 곳이 없지 않습니까? 그만 단념하십시오." 그 소녀의 말엔 틀린 것이라곤 하나도 없었다. 갤럭시아는 아무런 대꾸도 하지 못 하고 그저 고개를 푹 떨굴 뿐이었다. 소녀는 가까이 다가와 한층 부드러운 어조로 자신을 소개했다. "제 이름은 '샤산디 크레아'라고 합니다. 카오스 님을 섬기고 있는 '혼돈의 무녀' 이지요. 혹시 저에 대해 들어보신 적이 있으세요?" 샤산디 크레아... 물론 전에 만나본 적은 없었다. 하지만 카오스에게 의식을 점령 당했을 당시 수집한 여러가지 정보 가운데 그녀와 관련된 정보가 있었던 기억은 여 전히 남아있었다. 샤산디 크레아는 한때는 천궁 내 '네오 벌칸(Neo Vulcan)' 신전에 서 가장 촉망받던 인재였다. 하지만 카오스와의 직접 접촉을 경험한 다음부터는 혼 돈의 진영으로 돌아섰으며, 이제는 은하계에서 가장 강력한 힘을 지닌 혼돈의 무녀 로 인정받고 있다. 그리고 그녀가 원하는 것은 오직 한가지... 혼돈의 진리 아래에 서 모든 전쟁이 사라지고 이 우주에 평화가 찾아오는 것. 당시 카오스는 어쩐 일인 지 그녀와 손잡을 생각 같은 건 전혀 하지 않았었다. "네... 조금은 있는 것 같군요..." 별로 떠올리고 싶지 않은 끔찍한 시절의 기억인지라, 갤럭시아의 대꾸는 자연스레 떨떠름할 수밖에 없었다. 샤산디 크레아는 그런 기분을 짐작한다는 듯, 얼굴에 다시 한번 부드럽게 미소를 머금었다. 그 눈빛은 마치 자신의 모든 것을 다 꿰뚫어 보고 있는 듯했다. 갤럭시아는 왠지 기분이 좋지 않았다. "갤럭시아, 우리와 손을 잡지 않겠어요?" 자기 소개가 끝나자 샤산디 크레아는 단도직입적으로 이런 말을 꺼냈다. "뭐라고요?" 워낙 갑작스러운 소리인지라 갤럭시아는 저도 모르게 놀라서 되물었다. "우리와 손잡고 함께 일할 생각이 있는지를 여쭈어 보는 것입니다." "우리... 라면, 당신과 '혼돈의 암살자'를 말하는 건가요?" "네. 우리와 함께 이 계속되는 전쟁을 끝내기 위해 노력해보실 생각은 없나요?" 계속되는 전쟁을 끝낸다... 어디선가 많이 들어본 말이었기 때문에, 갤럭시아의 얼굴에는 지독히 씁슬한 웃음이 절로 떠올랐다. 바로 그런 생각 때문에 그녀 자신은 물론 은하계의 대부분이 엉망진창 되어버리지 않았던가? 샤산디 크레아는 그런 기분 역시 짐작한다는 듯 차분하게 말을 이어나갔다. "무슨 생각을 하시는지 압니다. 과거의 기억을 떠올리고 있지요? 당신도 한때는 계 속되는 전쟁을 끝내겠다는 일념으로 싸웠지만, 결국엔 더 큰 전쟁과 끔찍한 파괴만 불러오고 말았습니다. 그런데 또다시 전쟁을 끝내겠다는 꿈에 부풀어 있는 다른 누 군가가 눈앞에 나타나니 기분이 편치 않은 것도 당연할 것입니다." "..." 갤럭시아는 여전히 아무런 대꾸도 하지 않았다. 그러거나 말거나, 샤산디 크레아 의 말은 계속되었다. "당신과 마찬가지로 저도 은하계를, 아니, 이 대우주를 무척 사랑합니다. 무한한 다양성을 지닌 채 끊임없이 변화하는 우주의 강한 생명력. 그것이야말로 혼돈의 힘 이 만들어낸 가장 뛰어난 예술품... 아니, 어쩌면 혼돈 그 자체. 그렇기 때문에 전 그러한 아름다운 우주가 무의미한 전쟁으로 상처를 입는 것을 결코 원치 않습니다. 무한한 가능성이 잠재되어 있는 이 우주에서, 어느 정도의 전쟁과 파괴는 사라질 수 없는 불가피한 것. 하지만 전쟁은 어디까지나 우주를 더 나은 곳으로 만들기 위 하여 혼돈의 진리 속에서 이루어지는 제한적이고 생산적인 것이어야 합니다. 단지 전쟁 그 자체만을 목적으로 하는 무의미한 파괴는 반드시 사라져야 합니다. 그렇기 때문에 저는 지금 벌어지고 있는 이 무의미한 전쟁을 어떻게 해서든 끝내고 싶은 것입니다." "그런 생각은 나도 마찬가지였어요... 하지만... 결국엔..." 한참만에 나온 갤럭시아의 대꾸는 지극히 우울하기 짝이 없었다. "우리도 당신이 과거에 품었던 뜻은 존경할 만한 것이라고 생각합니다. 그러한 의 지에 바탕을 둔 시도는, 비록 실패를 거듭한다고 하더라도 앞으로 계속되어야 할 것입니다. 때문에 당신이 가진 풍부한 경험이 우리에게는 꼭 필요합니다. 최소한의 희생으로 이 우주가 혼돈의 진리 아래에서 영원한 평화를 누리게끔 하기 위해서." "하지만 당신도 잘 알지 않나요? 내 몸을 점령한 카오스가 무슨 짓을 저질렀는지... 오로지 처참한 파괴와 살육 뿐. 난 혼돈의 진리가 평화를 가져온다고는 절대로 믿 을 수 없어요." "혼돈은 본질적으로 무한한 다양성을 함축하고 있습니다. 때문에 목적은 같아도 방 법에서는 큰 차이가 있을 수 있지요. 하지만, 다소 과격하기는 했어도, 섀도우 갤 럭티카가 나아가던 길은 틀림없이 평화로 향하는 길이었습니다." "뭐라고요? 말도 안돼요! 그렇다면 당신이 말하는 평화란, 모든 것이 다 파괴되어 아무 것도 남지 않은, 마치 폐허로 변한 이 마젤란 팰리스와 같은 상태에서 이루어 지는 평화를 의미하는 것인가요? 그건 절대로 올바른 평화라고 할 수가 없어요!" 갤럭시아가 펄쩍 뛰다시피 반박했다. "물론 그렇습니다. 당연히 우리가 추구하는 평화는 그런 평화를 가장한 허무 따위 가 아닙니다. 우리가 꿈꾸는 평화로운 세상은, 사실 별의 전사들이 추구하는 평화 로운 세상과 겉모습은 완전히 일치할 지도 모릅니다. 당신 자신의 기억을 한번 잘 더듬어 보십시오. 섀도우 갤럭티카가 파괴하려고 했던 것은 전쟁을 부르는 증오와 원한으로 복잡하게 얽힌 이 은하계의 갈등 구조였지, 결코 이 은하계 자체는 아니 었음을 알게 되실 겁니다. 혼돈의 진리가 지배하는 세상에서, 파괴란 어디까지나 평화에서 평화로 이르는 과정에서 피해갈 수 없는 괴로운 단계일 뿐, 결코 그 자체 가 목적은 아닙니다." "그렇다면 섀도우 갤럭티카가 남긴 엄청난 파괴는 뭐죠? 은하계에 평화가 찾아오기 라도 했나요? 아니면 평화에 한걸음 더 가까이 다가기라도 했나요? 결국 남은 건 끔찍한 상처 뿐이 아닌가요?" "그건 당신을 매개체로 한 카오스 님의 뜻이 채 제대로 펼쳐지기 전에 어그러지고 말았기 때문입니다. 바로 프린세스 세레니티 때문이지요. 만약 그녀만 극복할 수 있었다면, 섀도우 갤럭티카의 세력은 태양계를 넘어 은하계의 나머지 전역에까지 이르러, 마침내는 모든 전쟁의 불씨를 깨끗이 말살시켜 버렸을 것입니다. 하지만 가장 중요한 고비에서 뜻밖에도 프린세스 세레니티란 복병에 의해 방해를 받았으며, 그 때문에 평화에 이르는 불가피한 수단인 처참한 파괴가, 마치 유일한 결과인 것 처럼 뒤에 남게 되었던 것입니다." "어쩐지... 당신의 말은... 프린세스 세레니티에게 비극의 책임을 떠넘기는 것처럼 들리는군요." "실제로 그렇습니다. 비록 본의는 아니었겠지만, 결과적으로 세레니티는 이 우주에 진정한 평화가 찾아올 수 있는 기회를 망가뜨리고, 그동안 섀도우 갤럭티카가 행한 수많은 파괴를 단지 무의미한 것으로 만들어 버렸습니다. 물론 그렇게 된 데에는 끝까지 카오스 님께 협력하지 못하고 마음이 흔들린 당신에게도 어느 정도는 책임 이 있습니다. 그러나 보다 근본적 원인을 따진다면 결국 프린세스 세레니티의 잘못 이라고 하지 않을 수 없습니다." 샤산디 크레아는, 절대로 동의할 수 없다는 표정의 갤럭시아가 다시 반박할 틈도 주지 않고, 그녀를 정면으로 바라보며 곧이어 단호하게 말했다. "그렇기 때문에 은하계에 평화가 찾아오는 것을 방해하는 존재, 프린세스 세레니티 는 반드시 제거되어야 합니다." * * * * * * * * * 안드로메다 팰리스의 정원. 거기에 누워서 하늘을 올려다보면, 수정 천구 너머로 보석처럼 아름답게 빛나는 수많은 별들이 선명하게 보인다. 그걸 처음 보는 사람은 아무리 보고 또 봐도 질리지 않겠다고 감탄하기 일쑤지만, 여기서 눌러 사는 입장에 서는 늘상 지겹게 보는 경치 가운데 하나일 뿐이다. "아아... 심심해..." 벌렁 드러누워서 별빛을 멍청히 바라보고 있던 '세일러 스틱스(Sailor Styx)'는, 결국 지루함을 이기지 못하고 늘어지게 기지개를 켜면서 자리에서 일어섰다. 좀 떨 어진 곳에서는 '세일러 오미크론(Sailor Omicron)'이 '세일러 소듐 스카이락(Sailor Sodium Skylark)'과 함께 공놀이를 하고 있었다. 그냥 공을 던지고 받는 단순한 작 업(?)의 반복이었지만, 그래도 워낙 심심하다 보니 저런 할일이라도 있는 사람이 너 무나 부러웠다. 하지만 스틱스는 이미 아까 퇴짜맞은 경험이 있기 때문에 다시 끼워달라고 부탁할 생각은 추호도 없었다. 거절당한 이유는 간단했다. 예전에 미궁 사건 때 오미크론이 아끼는 핑크빛 바운드 볼을 스틱스가 부숴버렸기 때문이었다. '그건 네가 세뇌를 당 해서 나를 공격했기 때문에 어쩔 수가 없었다.'고 아무리 항변해 봐야, 오미크론은 막무가내로 자기 공에는 두번 다시 손을 대지 못할 거라고 선언했다. 그런 소리까지 듣고도 끝끝내 사정사정하는 것은 스틱스의 자존심이 결코 용납하지 않는 일이었다. 그렇다면 남은 일은 그저 심심하게 정원의 풀밭 위에서 뒹굴뒹굴거리는 것 뿐. 그러 나 이젠 그것도 신물이 날 지경이었다. 다른 녀석들은 뭐하나 싶어 주위를 둘러보니, '세일러 코키토스(Sailor Cocytos)' 는 '세일러 아케론(Sailor Acheron)'에게 풀피리 부는 법이라도 가르쳐주고 있는지, 이 풀잎을 뜯어서 입에 물었다가 또 저 풀잎을 뜯어서 입에 무는, 어떻게 보면 좀 지저분한(?) 일에 열중해 있었다. 대체 저 두사람이 언제 저렇게 사이가 좋았는지... 배고픔이 가장 좋은 양념이라는 말이 있지만, 심심함은 또 친구 사귀기에 가장 좋은 양념이었단 말인가? 물론 저런 지저분한 일에는 전혀 관심이 없기 때문에, 스틱스는 속으로 주절주절거리며 또 다른 사람을 찾아보았다. 한쪽에서는 '세일러 플레게톤(Sailor Phlegeton)'과 '세일러 카파(Sailor Kappa)' 가 불장난, 얼음장난을 하고 있었다. 즉, 화염 계열 공격이 특기인 플레게톤이 정원 의 풀밭 한쪽에 불을 지르면, 빙설 계열 공격이 특기인 세일러 카파가 그 불이 번지 기 전에 재빨리 꺼버리는 일을 반복하는 것이었다. 그야말로 심심함만이 만들어낼 수 있는 쓸데없는 짓거리의 걸작이라는 생각이 들었다. 그에 비하면, 애니멀 스타일 인 표범의 형태로 풀밭 언덕 주위를 아까부터 계속 뱅뱅 돌고 있는 '세일러 이리듐 레오파드(Sailor Iridium Leopard)'쪽이 체력 단련이라도 되고 훨씬 낫지... 하지만 스틱스는 지루함에 극에 달한 나머지 몸이 워낙 늘어져서, 저런 단순한 운동같은 건 별로 하고 싶은 생각이 없었다. 그외에 '세일러 악티늄 밍크(Sailor Actinium Mink)'는 풀밭 한켠에서 앙증맞게(?) 몸을 웅크리고 곤하게 잠들어 있었다. 전투복 자체가 회색의 부드럽고 긴 털로 뒤덮 여 있기 때문에, 그 안에 폭 파묻혀 누워있는 모습이 한눈에 보기에도 무척 포근하 고 편안해 보였다. 하지만 스틱스는 심심하면 몸은 늘어지지만 반대로 졸리기는 커 녕 오히려 더 신경이 곤두서는 묘한 버릇이 있기 때문에 자고 싶어도 잘 수가 없었 다. 이게 좋은 건지 나쁜 건지... "여러분, 알바트로스가 모두 모이라고 전하래요. 얼른 궁전 앞에 집합해 주세요." 그때 마침 카나리가 언덕 위에서 모두를 부르는 소리가 들렸다. 스틱스는 뛸 듯이 기뻐하며 얼른 달려갔다. 마치 심심함이라는 어둠 속에서 눈부신 한줄기 서광이 비 치는 것 같은 기분이었다. "그래, 이제 출발하는 거야, 갤럭시아를 잡으러?" 카나리에게 달려간 스틱스가 대뜸 캐물었다. "네. 이미 다들 모여있어요." "얏호, 드디어 결전의 순간이 왔구나..." 스틱스는 금속 장갑 사이에서 하얀 불꽃이 튈 만큼 오른쪽 주먹을 왼쪽 손바닥에 탁탁 부딪히며 무척 기뻐했다. 갤럭티카 은하계 최고의 전사라고 불리는 세일러 갤 럭시아... 그리고 그녀를 둘러싼 여러 대단한 전사들 간의 싸움... 이제부터 그 싸 움의 소용돌이 속으로 끼어든다고 생각하니, 벌써부터 가슴이 뛰고 흥분되는 것을 참을 수가 없었던 것이다. 물론 방금 전까지 워낙 심심했던 탓에 좀 오버하고 있기 도 했지만... 그때 뒤따라온 세일러 플레게톤이 보기 좋게 찬물을 끼얹었다. "결전은 무슨... 너정도 실력으론 한방에 그냥 나가 떨어져서 도로 실려올텐데..." 스틱스는 당장 화가 머리끝까지 치밀어 그녀를 붙잡아 혼내주려 했다. 하지만 플 레게톤은 이미 쿡쿡 웃으면서 궁전 쪽으로 달아나고 있었다. 스틱스는 빽빽 소리지 르며 그뒤를 쫓아갔다. 카나리는 말릴 생각 같은 건 애초부터 하지 않고, 그대로 다 른 동료들과 함께 천천히 궁전으로 돌아갔다. * * * * * * * * * 샤산디 크레아는 갤럭시아에게 단호하게 말했다. "은하계의 평화를 위해서, 태양계의 프린세스 세레니티는 제거되어야 마땅한 존재 입니다. 이대로 세레니티를 살려두면, 결국 그녀로 인해 무의미한 전쟁이 계속될 것이고, 평화가 찾아올 날은 자꾸만 멀어지게 될 것입니다." "그건 궤변이에요." "어째서 궤변이라는 건가요?" "바로 당신들처럼 목적에 방해가 된다고 함부로 죽이고 파괴하는 일이 반복되기 때 문에 전쟁이 계속되는 거에요. 그런데 그런 방법으로 전쟁을 끝내고 평화를 되찾을 수 있다니... 그건 단지 말도 안되는 궤변에 불과해요." "물론 일리있는 말씀입니다. 우리도 정확히 그런 생각을 했습니다. 그렇기 때문에 프린세스 세레니티가 지금까지 살아남아 있는 것입니다." 갤럭시아는 말문이 막혔다. 다른 건 몰라도, 마음만 먹으면 언제라도 프린세스 세 레니티를 죽일 수 있다는 자신감이 왠지 그녀를 섬뜩하게 했던 것이다. "우리는 고민하고 있습니다. 과연 프린세스 세레니티가 그만큼 평화에 방해가 되는 존재인가? 그녀를 죽이는 일이 과연 평화로운 세상에 한걸음 더 다가가도록 해줄 것인가? 혹시 무의미한 희생을 하나 더 늘리는 것은 아닐까? 그렇기 때문에 우리에 게는 당신의 경험과 조언이 절대적으로 필요합니다. 마지막 판단을 내리기 위해서." "내가 해줄 수 있는 말은 단 하나 뿐입니다. 당신이 진정으로 평화로운 세상을 바 란다면 프린세스 세레니티는 건드리지 마세요. 그녀는 평화로운 세상을 이룩할 수 있는 가장 커다란 가능성을 품고 있는 존재입니다. 그렇기 때문에 그녀를 해친다면, 당신은 이 은하계에 남겨진 마지막 희망의 빛을 꺼버리게 될 것입니다." 갤럭시아가 힘주어 말했지만, 샤산디 크레아는 조용히 고개를 내저었다. "그 말씀은 잘못된 편견에서 비롯된 것 같군요. 어째서 평화로운 세상은 별의 전사 들이 주장하는 빛과 질서에 의해서만 반드시 이룩되어야 한단 말입니까? 당신이 말 씀하신 희망의 빛이란 바로 별의 전사들에 대해서겠지요? 바로 그렇기 때문에 우리 는 프린세스 세레니티를 평화로운 세상에 방해가 되는 존재가 아닌가 의심하고 있 는 것입니다. 그녀와 같은 희망의 빛이 남아있기 때문에, 별의 전사들은 포기하지 않고 계속 싸울 수가 있으며, 덕분에 혼돈의 세력이 은하계 전체를 장악하지 못하 고 무의미한 전쟁이 길어지는 것은 아닐까요?" "그것도 정말 황당한 궤변이로군요. 결국 강력한 힘으로 적을 굴복시키면 전쟁이 끝날 테니, 모든 잘못은 강한 힘을 지닌 존재에게 순순히 항복하지 않고 저항하는 쪽에 있다는 말이 아닌가요? 그건 폭군과 전쟁광들이 늘상 지껄이는 헛소리에요." "물론 비도덕적이라고 비난받을 여지가 없는 것은 아닙니다. 하지만 상황에 따라서 는 그런 방법이 불가피한 최선책이 될 수도 있지요. 이미 발발해 있는 은하계의 전 쟁을 끝내기 위해서는 결국 어느 한쪽이 승리를 거둘 수밖에 없습니다. 그렇다면 압도적인 우세를 점하고 있으며, 그 추구하는 목표가 정당함에도 불구하고, 열세인 쪽에 남아있는 작은 희망 때문에 전쟁을 끝내지 못하고 있는 편의 손을 들어주는 것이 가장 효과적이고 빠른 수단이 아닐까요? 프린세스 세레니티 한사람의 희생으 로 별의 전사들이 저항할 의욕을 잃고 쉽게 분쇄되어 전쟁이 막을 내리고 평화가 찾아온다면 그 이상 바람직한 일이 또 어디 있겠습니까?" 샤산디 크레아는 확신에 가득 차서 말했지만, 갤럭시아는 무겁게 고개를 내저을 뿐이었다. "소용없는 일이에요. 전쟁이란 누구 하나를 없앤다고 사라지는 그런 단순한 것이 아닙니다. 나도 한때는 카오스만 없애면 은하계에 전쟁이 사라지리라고 생각했지만, 결국 그것은 부질없는 착각에 지나지 않았어요. 당신도 지금 그때의 나와 똑같은 위험한 착각을 하고 있는 것 같군요." "그렇지 않습니다. 당신의 발상 자체는 옳았습니다. 하지만 전쟁을 끝내기 위해 없 앨 대상을 잘못 골랐던 것이 문제였습니다. 당신이 없앴어야 할 대상은 카오스님이 아니라 천궁이었습니다. 만약 그때 별의 전사들이 남김없이 멸망하고 카오스님께서 은하계를, 그리고 전 우주를 지배하게 되셨다면... 아마도 그후로 무의미한 전쟁... 파괴 그 자체가 목적인 무의미한 전쟁은 사라졌을 것입니다." "어째서 그렇게 확신하는 거죠?" 샤산디 크레아는 이 물음에 대답하는 대신 거꾸로 물었다. "무엇보다... 당신은 전쟁이 왜 일어난다고 생각하죠?" 이 뜻밖의 물음에 갤럭시아는 얼른 대답할 수가 없었다. 크나큰 죄책감에 사로잡 혀 있는 그녀로서는, 자신이 갖고 있던 기존의 생각을 어느 것 하나 더이상 신뢰할 수 없게 되어 있었던 것이다. 샤산디 크레아는 오래 대답을 기다리지 않고 곧 말을 계속했다. "저는 전쟁이란 '질서' 때문에 일어난다고 생각합니다. 좀더 정확히 말하자면, 사 람들 각자가 갖고 있는 세상의 올바른 질서에 대한 그림이 서로 충돌하기 때문에 싸움과 전쟁이 일어나는 것입니다. 가령, 어떤 사람은 자신이 이만큼의 몫을 차지 해야 올바른 질서라고 생각하는 반면, 다른 사람은 그 사람에겐 보다 적은 몫을 주 고 나머지를 자신이 차지해야 올바른 질서라고 확신한다면 어떻게 되겠습니까? 물 론 다툼이 벌어지기 마련이지요. 국가와 국가간에도, 국경이면 국경, 경제면 경제, 기타 여러가지 문제에 있어서 각자가 생각하는 올바른 질서에 대한 그림이 서로 다 르기 때문에 그것이 충돌하면서 전쟁이 벌어지게 됩니다. 그리고 그 전쟁의 결과는 보다 나은 발전이 아니라, 상대방을 자신이 생각하는 올바른 질서에 맞춰 억지로 살게 만드는 불행한 결과. 따라서 그 안에는 이미 다음 전쟁의 불씨가 남아있지요. 그렇기 때문에 '질서'를 고집하고 유지하려는 한, 이 우주에서 무의미한 전쟁은 결 코 사라지지 않을 것입니다. 우습지만, 그런 전쟁은 상대방의 질서를 파괴하는 것 만이 유일한 목적인 아주 불행한 것이니까요." "그렇다면 혼돈은 다르다는 말인가요?" "물론입니다. 보석과 진흙을 비교해 보십시오. 질서 잡힌 결정 구조를 지닌 보석은 분명 더러운 진흙 덩어리에 비하면 훨씬 아름답습니다. 하지만 그런 아름다운 보석 은 결코 다른 질서 잡힌 존재를 용납하지 못합니다. 보석과 보석끼리 부딪히면 결 국은 약한 쪽이 깨어지기 마련. 하지만 더러운 진흙 덩어리는 다른 존재를 포용합 니다. 진흙 덩어리와 진흙 덩어리를 합치면, 그것은 하나가 되어 보다 커다란 진흙 덩어리를 만듭니다. 혼돈도 이와 같습니다. 온 우주가 혼돈의 진리를 받들게 되면, 더이상 자신이 생각하는 우주의 질서와 타인이 생각하는 질서가 충돌하여 싸움이 일어나는 일은 없을 것입니다. 물론 싸움이 아예 없어지지는 않을 것입니다. 하지 만 그 싸움은 서로 다양한 생각을 가진 사람들이 힘을 합쳐 보다 나은 세상을 만들 기 위한 과정에서 어쩔 수 없이 벌어지는 분쟁일 뿐. 더이상 파괴 그 자체가 목적 인 무의미한 싸움은 벌어지지 않겠죠. 그렇기 때문에 혼돈의 진리야 말로 이 우주 에 진정한 평화와 발전을 가져올 수 있는 유일한 길잡이인 것입니다." 샤산디 크레아가 아무리 자신있게 단언해도, 갤럭시아는 여전히 부정적인 반응을 보일 뿐이었다. "글쎄요... 나한테는 그저 그럴싸한 희망사항 정도로밖에는 안 들리는군요." 이쯤되자 샤산디 크레아는 더이상 길게 설명하지 않고 갤럭시아를 한동안 물끄러 미 바라보았다. 그러다가 결국엔 고개를 무겁게 내저었다. "당신이 쉽게 납득하리라고는 애초부터 기대하지 않았습니다. 그래도 한가닥 희망 을 걸었건만... 더이상은 저로서도 어쩔 수가 없군요. 이렇게 되면, 당신 역시 위 험한 존재일 뿐입니다." "그럼, 나를 죽일 건가요?" 갤럭시아가 물었다. 샤산디 크레아는 고개를 끄덕였다. "그렇습니다. '안식의 절대 만다라'로써 당신과 당신이 지닌 라피스 라줄리를 영원 히 잠들게 할 것입니다. 영원한 잠은 곧 죽음과 같은 것. 그렇다면 저는 당신을 죽 이는 것이 되겠지요." 샤산디 크레아는 들고 있던 검은 활에 화살을 재어 갤럭시아를 겨냥했다. "평화를 위해서... 당신을 이 우주의 역사로부터 격리하겠습니다." 갤럭시아는 가만히 눈을 감았다. 자기 자신은 애초부터 죽어 마땅한 존재이니 어 떻게 되든 상관없다. 아니, 안식의 만다라에 의해 잠자듯이 죽음을 맞이할 수 있다 면 오히려 분에 넘치는 행복이 될 것이다. 다만 자기 때문에 죽은 애니머 메이츠를 되살리겠다는 당초의 맹세를 지키지 못한 것이 한스러울 따름이다. 하지만 한가닥 희망을 걸었던 마젤란 팰리스는 이미 멸망했고, 자신은 진작부터 샤산디 크레아가 걸어놓은 '구속의 절대 만다라' 때문에 대화를 주고 받는 것 이외에는 움직일 수 없 는 상태이다. 이제는 깨끗이 체념할 때가 온 것이다. 하지만 그때 주위의 땅이 심하게 흔들리면서 정신없이 갈라지기 시작했다. * * * * * * * * * "선배님, 같이 가죠." 집합 장소인 궁전 앞으로 향하고 있던 '디엘 마니드 카르나스', 전사명 '나이트 브론즈 라돈(Knight Bronze Ladon)'은 뒤쪽에서 누군가 부르는 소리에 걸음을 멈추 었다. 뒤따라온 사람은 다름아닌 소년 사제 맨티스였다. "이번에도 지금까지 명상을 하고 있었나?" 함께 천천히 걸어가면서 라돈이 물었다. "그렇습니다. 제가 달리 또 무슨 일을 하겠습니까?" "그래서... 이번에도 역시 우리의 앞길엔 불길한 일이 기다리고 있는 것 같나?" "네... 예외없이..." 그래서 그런지 맨티스의 표정은 무척이나 어두웠다. 그걸 보고 라돈이 타이르듯 물었다. "전에 내가 했던 말... 기억하고 있겠지?" "물론입니다. '싸움이란 어차피 불길할 수밖에 없는 것. 그러니 싸움에 임하는 전 사들의 미래에서 불길함이 느껴지는 것은 너무나도 당연하다. 거기에 큰 의미를 부 여할 필요는 없다.' 그 말씀, 잘 기억하고 있을 뿐더러 전적으로 동감합니다." "그렇다면 무얼 걱정하고 있는 건가?" "흘러가는 물, 고여있는 물, 하늘에서 떨어지는 물, 얼어붙은 물이 서로 다르듯이, 제가 명상 중에 느끼는 불길함도 사실은 유형이 매우 다양합니다. 말씀하신 대로 싸움이란 원래 불길한 일이기 때문에 그런 느낌이 드는 것이 당연하지만, 이번에 느낀 불길함은 결코 평범한 것이 아닙니다. 그보다는 훨씬 위험한 느낌입니다. 특 히 이번엔 안드로메다 님의 신변에도 좋지 못한 일이 일어날 것만 같은 예감이 자 꾸만 들어 견딜 수가 없습니다." "안드로메다 님의 신변에?" 이쯤되자 라돈도 꽤 심각한 표정이 되었다. 세일러 안드로메다에게 무슨 일이 생 긴다면, 안드로메다 메이츠 중에서 진짜 스타 시드를 갖고 있지 못한 전사들도 역시 소멸하게 될 것이다. 즉, 안드로메다의 신변에 무슨 일이 생긴다는 것은, 안드로메 다 메이츠로서는 실로 엄청난 재앙을 당하는 셈이다. 하지만 라돈은 곧 심각한 표정 을 떨치고 고개를 흔들며 말했다. "그런 말은 더이상 입밖에 내지 말아라. 이제부터 싸우러 나가는 마당에 불길한 예 언을 퍼뜨리는 건 절대로 바람직한 일이 아니다. 미리부터 신경쓰고 조심하는 건 우리 두사람만으로도 충분하다. 무슨 말인지 알겠나?" "잘 알겠습니다." 맨티스는 군소리 없이 고개를 끄덕였다. 그러는 사이, 둘은 안드로메다 팰리스 건 물을 완전히 빠져나와 정원으로 통하는 높은 계단에 도착했다. 그 계단 아래쪽에는 이미 다른 안드로메다 메이츠가 모두 모여 있었다. 다만 알바트로스와 알파만이 아 직 보이지 않았는데, 그들도 잠시후 다른 통로를 통해 건물 밖으로 나와 계단 위쪽 에 섰다. 라돈과 맨티스는 알바트로스와 가볍게 인사를 나누고, 알파와 함께 계단을 내려가 다른 전사들 틈에 끼었다. 세일러 안드로메다가 이번 갤럭시아를 붙잡는 작전에 대한 모든 권한을 알바트로 스에게 일임했기 때문에, 그녀보다 선배라고 해도 지금은 명령을 받아야 하는 처지 였다. 물론 모두들 알바트로스의 재능을 깊이 신뢰하고 있기 때문에, 그에 대해서는 전혀 불만이 없었다. 하지만 선배들에게까지 명령을 내린다는 점을 감안하여, 알바 트로스는 여느 때보다 훨씬 정중하게 말을 꺼냈다. "여러분, 우리는 지금부터 세일러 갤럭시아와 라피스 라줄리를 손에 넣기 위한 작 전을 시작합니다. 이번 일은 크게는 안드로메다 님의 원대하신 계획을, 작게는 우 리 모두의 미래를 결정하는 대단히 중요한 작전입니다. 하지만 이번 작전에서 우리 가 맞닥뜨릴 적은, 천상의 전사들에서부터 시작해서, 인드로마그나 대제국, 헤메라 의 안티 코스모스, 블랙 그레이브 일당에 이르기까지, 그야말로 우주 최고 레벨이 라 불려도 손색이 없을 만큼 힘겨운 상대들 뿐입니다. 하지만 바로 그렇기 때문에 라피스 라줄리의 힘을 그 위험한 적들에게 넘겨주어서는 안되는 것입니다. 모두들 한치의 실수도 없이 신중하면서도 최선을 다해 싸워주기 바랍니다." 계단 아래에 모여있던 전사들은 모두들 전에 없이 진지한 표정으로 고개를 끄덕였 다. 성격이 급한 스틱스와 플레게톤은 물론이고, 늘 명랑한 오미크론과 스카이락까 지도, 지금은 한결같이 진지하고 심각한 표정으로 경청하고 있었다. "그럼, 우선 팀을 나누겠습니다. 그레이트 팰컨(Great Falcon) 호를 타고 직접 갤 럭시아를 붙잡으러 떠날 팀은, 저를 비롯하여 세일러 란탄 카나리, 세일러 티타늄 팰컨(Sailor Titanium Falcon), 세일러 플라티나 스완(Sailor Platina Swan), 세일 러 스틱스, 세일러 플레게톤, 세일러 아케론, 세일러 알파, 세일러 오미크론, 세일 러 오메가, 이렇게 열명입니다. 이 선발팀의 목적지는 '메르센' 성계입니다." 여기까지 말하고 알바트로스가 스틱스와 플레게톤을 보니, 그들 둘다 자신들이 낀 것에 대해 무척 기뻐하는 표정이 뚜렷했다. "그리고 나이트 브론즈 라돈, 프리스트 카드뮴 맨티스, 세일러 이리듐 레오파드, 세일러 악티늄 밍크, 세일러 소듐 스카이락, 세일러 코발트 리자드(Sailor Cobalt Lizard), 세일러 텅스텐 터틀(Sailor Tungsten Turtle), 세일러 아베르누스, 세일 러 카파, 세일러 프사이(Sailor Psi) 등 열명은 '베르덴' 성계에서 대기하여 후방 지원을 맡도록 하세요. 먼저 떠난 1진이 만약 뜻하지 않은 기습을 받아 고전하게 된다면, 그때는 반드시 후방 지원팀이 나서서 구해주어야 합니다." 라돈과 아베르누스 같은 선배 전사들을 모두 후방 지원팀에 배치한 것은, 알바트 로스가 그만큼 이번 작전에 불확정 요소가 많음을 신경쓰고 있다는 뜻이었다. 어쩌 면 후방 지원팀이 더 할일이 많을 수도 있다는 사실을 다들 잘 알기 때문에, 그곳에 배정된 전사들 중 아무도 불만을 제기하는 사람이 없었다. "나머지는 모두 안드로메다 팰리스에 남아서 이곳을 지키도록 하세요. 물론 성좌 전사들이 적들의 움직임을 철저하게 감시하고 있기는 하지만, 우리가 모두 이곳을 비운 틈에 뜻하지 않은 기습이 있을 지도 모릅니다. 그러니 남는 사람들도 전선에 서 싸우는 심정으로 절대 긴장을 늦추지 않도록 하세요." 안드로메다 팰리스에 남게 된 전사들도 물론 아무런 군소리 없이 명령을 받았다. 이것으로 인원 배정은 끝이 났다. 이제 다음은 구체적으로 해야할 일이 무엇인지를 일러주는 것이었다. * * * * * * * * * 한편, 그 무렵 마젤란 팰리스에서 조금 떨어진 우주 공간에서는, 오리엔스와 메리 안 소녀대(?)를 태운 '골든 미라주' 호가 워프 아웃(Warp Out)한 직후에 기능이 회 복될 때까지 잠시 멈춰서 있었다. 오래도록 초공간을 통과하는 여행을 해온 터라, 정상 공간으로 돌아오자 메디아, 리리오페, 안티오페 등 세사람은 모두 기진맥진해 버렸다. "우웅... 나 속이 메스꺼워..." 그중에서도 특히 장거리 우주 여행 경험이 가장 적은 리리오페는 안색이 새하얗게 변할 정도로 심하게 괴로워했다. 곁에서 메디아가 등을 쓸어 달래주는 동안, 짜증이 난 안티오페가 객실에서 조종실로 통하는 문을 쾅쾅 두들기며 고함을 질렀다. "야, 이놈아! 대체 조종을 어떻게 한 거야? 우릴 죄다 골탕 먹일 참이냐?" 그러자 문이 열리면서 오리엔스가 객실 쪽을 돌아보면서 대꾸했다. "관성 제어 장치와 시공 조절 장치를 모두 최고 레벨까지 가동시켜 놓았는데도 그 정도 충격은 생기는 걸 어떻게 하란 말입니까? 이런 소형 우주선으로 장거리 여행 을 할 때 그런 신체적 부담이 생긴다는 사실은 잘 알고 계실텐데요." "쳇, 역시 이런 쬐끄만 우주선을 타고 오는 게 아니었어. 아무리 천궁의 세력이 예 전만 못하다고 해도, 훨씬 편한 중형 이상의 성간 우주선쯤은 얼마든지 구할 수 있 는데 말이야..." 안티오페가 투덜투덜거리자, 오리엔스는 빙긋 웃으며 손가락으로 자기를 가리켰다. "하지만 그런 편한 우주선에는 제가 없지 않습니까?" "그러니까 훨~씬 더 편하다는 말이다, 이 멍청한 놈아!" 안티오페는 버럭 고함을 지르며 문을 닫아버렸다. 그러고도 분을 삭이지 못해 한 동안 계속 이를 부득부득 갈았다. "으아, 하여튼 저 녀석 정말 마음에 안들어! 생긴 것도 징그럽지, 언제나 요상한 장난이나 치고 말이야. 그러다가 곤란해지면 냉큼 누나 뒤로 숨어버리기나 하지... 저런 녀석하고 은하계의 운명이 걸린 이런 중요한 임무를 같이 수행해야 하다니... 아아, 정말 싫다 싫어!" "나 때문이라면 이젠 괜찮으니까 신경쓸 것 없어. 오리엔스가 딱히 무슨 잘못을 저 지른 건 아니잖아. 이왕 같이 일해야 하는 처지인데, 그렇게 화내서 사이가 나빠지 면 안 좋잖아. 그러니까 진정하고 화 풀어." 겨우 좀 속이 진정된 리리오페가 억지로 웃으며 이렇게 말했다. "그래요. 진정하세요. 그 심정은 저도 좀 이해는 합니다만, 그래도 공적인 일에 사 적인 감정을 개입시키면 안됩니다." 메디아까지 나서서 말리자 안티오페도 짜증을 겨우 억눌렀다. 그때 조종실로 통하 는 문이 다시 열리더니, 오리엔스가 객실 쪽으로 슬쩍 고개를 들이밀고 물었다. "그래서... 여기서 그냥 내리시렵니까?" "뭐야, 이놈아! 지금 그걸 말이라고 하냐?" 안티오페는 간신히 억눌렀던 신경질이 폭발하여 꽥 고함을 질렀다. 그때 메디아가 무슨 낌새를 느꼈는지 퍼득 놀라며 그녀를 말리고 오리엔스에게 눈짓을 했다. 그와 거의 동시에, 조종실의 계기판에서도 비상 경보음이 요란하게 울렸다. "뭐지?" 다들 깜짝 놀라는 가운데, 오리엔스는 급히 조종석으로 돌아가 계기판을 체크해 보았다. 다행히도 제네레이터(generator)의 출력은 이미 초공간 항해용 마이너스 레 벨에서, 정상 공간 항해용 플러스 레벨로 전환되어 있었다. 그는 얼른 방어막을 올 린 다음 엔진을 가동시켰다. 그렇게 하고 나서 외부 센서로 이쪽저쪽을 살피던 그는, 어느 순간 정면에 나타난 누군가를 보고는 놀라다 못해 아예 굳어 버렸다. "뭐야? 이번엔 대체 무슨 일이야?" 안티오페가 비좁은 조종실 안으로 고개를 들이밀고 물었다. 그러나 오리엔스는 대 답하지 않고 놀란 눈으로 정면을 멍하니 응시할 뿐이었다. 그의 표정은 전에 없이 창백했고, 입술이며 눈이 모두 심하게 떨리고 있었다. 이녀석이 왜 그러나 싶어 앞 쪽을 바라보던 안티오페도 대경실색하여 눈을 크게 떴다. 다급하게 앞쪽으로 시선을 던진 메디아와 리리오페 역시, 우주선 앞쪽에 유령처럼 떠 있는 한사람의 모습을 보 자 할말을 잊어버렸다. "샤산디... 크레아..." 그 소녀는 틀림없이 한때 천궁 내의 네오 벌칸 신전에서 가장 촉망받는 인재였던 샤산디 크레아였다. 하지만 지금은 이미 혼돈의 진영으로 넘어가 혼돈의 대무녀로서 은하계 전역에 명성을 떨치는 존재이니 만큼, 천상의 전사들 입장에서 보면 분명히 적이었다. 그것도 아주 위험한 적... "아... 저기... 오리엔스... 일단 진정하고..." 샤산디 크레아와 오리엔스의 관계를 잘 아는 안티오페는 더이상 뭐라 투덜거릴 생 각은 꿈에도 하지 않고 더듬더듬 이렇게 말했다. "시끄러! 입닥치고 자리에 앉아!" 오리엔스는 지금까지의 정중함은 온데간데 없이, 돌아보지도 않고 벌컥 고함을 질 렀다. 그 소리가 하도 무서워 메디아, 리리오페, 안티오페 모두 질겁을 해서 객실로 도망치듯 쫓겨 들어갔다. 그와 거의 동시에, 부들부들 떨리기만 하던 오리엔스의 손 에 힘이 들어갔다. 조종간이 앞으로 움직이면서, 우주선은 당장 무섭게 돌진하기 시 작했다. 관성 제어 장치가 작동하고 있었지만, 그래도 세사람은 모두 객실 벽에 심 하게 부딪혀 버렸다. "어... 어이, 진정해! 샤산디 크레아에게 무작정 달려들어서 뭘 어쩌려고!" 안티오페가 아픈 뒷머리를 문지르며 소리질렀다. 하지만 골든 미라주 호는 이미 샤산디 크레아의 코앞에까지 도달해 있었다. 그순간 진작부터 활을 겨누고 있던 그 녀가 시위를 놓았다. 화살이 날카롭게 날아오자, 오리엔스는 기다렸다는 듯이 조종 간을 틀어 우주선을 크게 선회시켰다. 검은 화살은 우주선을 빗겨서 가장 바깥층의 방어막을 스쳐지나갔다. 그때 만들어진 충격파가 방어막을 타고 전달되어 엄청난 진 동이 일어났지만, 다행히 우주선 본체에는 아무런 손상도 생기지 않았다. "샤산디 크레아!" 오리엔스는 그대로 골든 미라주 호의 날개로 샤산디 크레아의 몸을 정면에서 후려 쳤다. 방어막으로 강화된 골든 미라주의 황금색 날개는 그 자체가 강력한 무기가 된 다. 대형 전함의 장갑판까지도 일격에 절단해 버리는 그 날개에 정면으로 맞았으니 샤산디 크레아의 몸이 견딜 리 만무했다. 순식간에 박살이 나서 검은 가루로 변했고, 곧이어 흔적도 없이 사라져 버렸다. 하지만 뒷쪽 창문을 통해 싱거우리만큼 쉽게 소 멸하는 그 모습을 보자, 모두들 그게 진짜 샤산디 크레아가 아니라 '더미(dummy)'란 사실을 당장 짐작할 수 있었다. "후우..." 더미였든 뭐든, 오리엔스는 곧 우주선을 멈추고 지친 듯 조종석에 기대어 한숨을 내쉬었다. 그 짧은 순간 동안에 완전히 탈진해 버린 모양이었다. 메디아, 리리오페, 안티오페는 모두 안타까운 듯이 그런 오리엔스를 바라보았다. 지금만큼은 평소 그를 무척 싫어했던 안티오페 조차도 그에 대한 동정심 이외엔 어떤 생각도 품을 수가 없 었다. 종종 잊어버리곤 하지만, 따지고 보면 오리엔스 만큼 불쌍한 녀석도 드물지... "저기... 괜... 찮아...?" 잠시 침묵 속에서 지켜보던 안티오페가 마침내 더듬더듬 물었다. "괜찮습니다. 무례하게 굴어서 죄송합니다." 겨우 한숨 돌린 오리엔스는 정중하게 사과부터 했다. 그리고 다시 우주선을 가속 하여 마젤란 팰리스를 향해 나아가기 시작했다. 그후로는 다들 아무도 말이 없었다. 물론 조금 전까지도 긴장감이 없지는 않았지만, 비록 가짜 분신이기는 해도 샤산디 크레아를 만난 지금은 긴장감이외에는 아무 것도 없을 만큼 분위기가 심각했다. 여 기서 샤산디 크레아의 더미를 만난 것이 우연일 리는 없으니, 그녀 자신은 십중팔구 마젤란 팰리스에 있으리라 쉽게 짐작할 수 있기 때문에... * * * * * * * * * 마젤란 팰리스 전체가 심하게 요동치고 있었다. 이 작은 인공 행성 전체가 붕괴해 버릴 것만 같은 강력한 지진. 그 지진과 함께 땅이 갈라지면서 어떤 거대한 물체가 불쑥 솟아나왔다. 여섯개의 짧고 굵은 다리를 지닌 커다란 거북이와 비슷한 형상의 물체. 갤럭시아에게 활을 겨누고 있던 샤산디 크레아는 힐끔 고개를 돌려 그쪽을 바 라보았다. 지면이 사방으로 계속해서 갈라져 나갔지만, 그녀 주변만큼은 미리 걸어 놓은 '수호의 절대 만다라' 덕분에 미동조차 하지 않고 있었다. "마수 타르시칸...?" 샤산디 크레아와 갤럭시아는 거의 동시에 그 정체를 알아보았다. 이 작은 동산만 한 거대한 마수가, 바로 서열 3위의 최고위급 마수인 '타르시칸'이었다. 한때는 상 당히 번성하고 아름다웠던 이 마젤란 팰리스를 완전히 쑥밭으로 만들어버린 장본인 이기도 했다. 실로 육중하고 거대하기 짝이 없는 놈의 몸은, 일반 마수와는 달리 상 당히 금속적인 느낌을 주었다. 서로 빈틈없이 달라붙어 등의 장갑을 구성하고 있는 육각형 장갑판 역시 뚜렷하게 금속질이었다. 게다가 머리며 꼬리가 모두 금속으로 만든 듯 딱딱하면서도 움직임이 기계적으로 보였다. - 내가 누군지 알아보겠는가? 타르시칸이 텔레파시로 말을 걸어왔다. 그건 말소리라기 보다는 완전히 굉음이나 다름없었다. 머리가 터질 것처럼 우렁차게 울려퍼지는 텔레파시에, 샤산디 크레아와 갤럭시아는 모두 얼굴을 잔뜩 찡그렸다. "모를 리가 없지요. 헌데 이번 전투용 육체는 상당히 공을 많이 들인 것 같군요." 상대의 텔레파시 속에 도사린 묘한 적대감을 분명히 읽었으면서도, 샤산디 크레아 는 지극히 침착하게 대꾸했다. - 그렇다. 이것은 마젤란 팰리스를 파멸시키기 위해 오랜 세월에 걸쳐 만들어 낸 나의 최고의 걸작품. 지금 거기 볼품없이 무릎을 꿇고 있는 갤럭시아의 전성기 시 절 전투력을 능가할 만큼 강력하다. 이 커다란 덩치는 사실 정확히 말하면 '메카 타르시칸'이다. 본래 타르시칸은 초 능력과 고도의 정보 처리 능력을 지닌 지능형 마수이지, 거대한 육체와 강력한 힘으 로 상대를 제압하는 전투형 마수가 아니다. 하지만 필요에 따라선 저렇게 자기의 능 력을 이용헤서 암흑물질을 끌어들여 다크 메탈로 바꾸고, 그것을 재료로 다시 거대 한 전투용 육체를 만들어 낼 수가 있다. 타르시칸 본체는 저 거대한 덩치 속 어딘가 에서, 수많은 신경 다발을 내어 기계 육체를 진짜 자기 몸처럼 자유롭게 조종하고 있을 것이다. "그래서 제게 무슨 하실 말씀이 있는 겁니까?" 힘자랑 같은 것에는 관심없다는 듯, 샤산디 크레아가 조금은 차갑게 물었다. - 내가 아까부터 땅 속에서 듣고 있었다는 사실은 이미 알고 있겠지? "물론입니다. 하지만 저는 굳이 당신을 꺼릴 이유가 없었기 때문에 그대로 대화를 진행시켰던 것입니다." - 대단한 자신감이로군. 확실히 네가 한 말은 그럴 듯했다. 하지만 결론은 정말 형 편없더군. 어째서 갤럭시아의 힘을 영원히 봉인하려는 것이냐? 네가 진정으로 혼 돈의 진리가 이 우주에 가득하기를 바란다면, 어째서 갤럭시아와 라피스 라줄리의 힘을 이용하여 별의 전사들을 말살시킬 생각을 하지 않는 것이냐? "라피스 라줄리의 힘은 우리 혼돈의 전사들이 이용하기에는 너무 위험합니다. 이용 하기에는 위험하고, 내버려두어도 역시 무의미한 전쟁이 계속되도록 만들 뿐이라면, 영원히 봉인해 버려야 마땅하지 않겠습니까? 이런 생각의 어디가 어떻게 틀렸다는 말씀입니까?" - 너의 자신감은 정작 가장 중요한 대목에서는 꼬리를 사리는 모양이로구나. 더이 상 긴말은 하지 않겠다. 겁을 집어먹고 없애버리려거든, 순순히 갤럭시아와 라피 스 라줄리를 내게 넘기고 꺼져버려라. 타르시칸은 단도직입적으로 말했다. "거절합니다." 샤산디 크레아의 대답도 짧고 단호했다. 말 뿐만이 아니었다. 그녀는 곧장 자신과 갤럭시아에게 '이동의 절대 만다라'를 걸었다. 순식간에 두 사람의 모습이 흔적도 없이 사라졌다. 하지만 그와 동시에 마젤란 팰리스 주위에 일곱겹의 수정 천구가 방 어막처럼 생겨났다. 일단 사라졌던 샤산디 크레아와 갤럭시아는 그 가장 안쪽 천구 에 가볍게 충돌하면서 모습을 드러냈다. 그때의 충격으로 튕겨져 나온 갤럭시아는 그대로 타르시칸의 염동파에 붙잡혀 끌려갔다. "이런..." 샤산디 크레아는 아차 싶었다. 타르시칸은 자기가 정복한 마젤란 팰리스의 방어 시스템을 마음대로 조작할 수 있게 된 모양이었다. 갤럭티카 팰리스나 안드로메다 팰리스의 경우도 마찬가지이지만, 마젤란 팰리스의 수정 천구는 시간과 공간을 모두 차단하여 내부에 절대 시공을 형성한다. 그 안에서는 빈틈이라도 찾아내기 전에는 어떠한 이동 기술도 통하지 않는다. 아무리 샤산디 크레아가 이동의 절대 만다라를 사용할 줄 안다고 해도, 갤럭시아를 데리고 7겹의 수정 천구를 돌파하여 밖으로 탈 출하는 것은 거의 불가능한 일이었다. "갤럭시아를 돌려주십시오." 샤산디 크레아는 천구 바로 아래쪽 공중에서 타르시칸에게 활을 겨누며 말했다. 그 화살촉 앞쪽에는 이미 커다란 검붉은 만다라가 뚜렷하게 생겨나 있었다. - 그것은... '충격의 절대 만다라'인가? 나에게 그걸 사용하겠다는 말이냐? 너는 우주의 평화를 결정적으로 위협하는 존재라고 확신하거나, 혹은 스스로의 신변에 심각한 위협을 받기 전에는 결코 아무도 상처입히지 않겠다는 맹세를 카오스 님께 했다고 들었다. 그런데도 나를 공격하겠다는 말이냐? "당신이 노리는 것이 오직 '나이트 마젤란(Knight Magellan)'과 그가 지닌 '라피스 필 로스(Lapis Philos)' 뿐이란 사실은 잘 알고 있습니다. 그렇다면 당신은 갤럭시아 와 라피스 라줄리를 누군가에게 넘겨주고, 대신 도망친 나이트 마젤란을 찾아내는 데 협력을 받는 거래를 약속했을 터. 당신이 누구와 거래를 하든지, 갤럭시아와 라 피스 라줄리의 힘을 이용하려는 자가 분명하다면, 그것은 우주의 평화를 크게 위협 하는 일입니다. 그러므로 당신이 끝끝내 갤럭시아를 데려가겠다면, 저는 당신을 공 격할 수밖에 없습니다." 샤산디 크레아가 시위를 한껏 당긴 채 말했다. 하지만 아무래도 선뜻 공격할 기세 는 아니었다. 그걸 짐작했는지, 타르시칸은 여유만만해서 보란 듯이 갤럭시아를 끌 어당겨 커다란 입으로 꿀꺽 삼켜버렸다. 좀더 정확히 말하면, 메카 타르시칸의 기계 육체 내로 갤럭시아를 끌어들여 빈공간에 가두어 버린 것이다. - 구속, 안식, 수호, 이동, 충격, 암흑, 환영, 소환 등 8개의 절대 만다라를 사용 할 줄 아는 혼돈의 대무녀라... 싸움의 상대로는 부족하지 않다. 만약 네가 나와 싸우겠다면 기꺼이 진지하게 상대해 줄 용의가 있다. 어떻게 하겠느냐? 나와 한번 겨뤄보겠는가? 물론 타르시칸은 샤산디 크레아가 이제까지 단 한번도 자기 손으로 직접 남을 상 처 입혀본 적이 없음을 잘 알고 있었다. 따라서 이런 말을 하는 것은, 정말 싸움을 건다기 보다는 일종의 정신적 압박을 가하기 위함이었다. 방금 전에도 갤럭시아를 입안으로 삼켜버릴 때까지 충분히 화살을 쏠 기회가 있었지만, 샤산디 크레아는 끝 내 공격을 하지 못했었다. 평범한 전사가 아니라 혼돈의 무녀인 그녀로서는 어쩔 수 없는 망설임 때문이었다. 우주의 평화에 결정적인 위협이 되기 때문에 반드시 제거해야 한다는 확신이 있거 나, 스스로의 신변에 심각한 위협이 닥쳐와 방어 차원의 공격이 불가피한 상황이 아 니라면 절대로 남을 상처입히지 않겠다는 맹세는, 혼돈의 무녀인 그녀가 절대자로 섬기는 카오스와 한 약속이다. 따라서 무녀로서 그 맹세를 깨뜨리는 것은 결코 있을 수 없는 일이다. 그런데 지금 샤산디 크레아는 물론 스스로의 신변에 심각한 위협을 받고 있지 않을 뿐더러, 타르시칸이 반드시 제거하지 않으면 안될 만큼 우주의 평화 에 결정적인 위협이 된다는 확신도 없었다. 물론 갤럭시아와 라피스 라줄리를 이대 로 타르시칸의 거래 상대자에게 넘겨줄 수는 없지만, 그것을 막기 위해 타르시칸을 반드시 해쳐야만 하는지에 대해서는 좀처럼 결론을 내릴 수가 없었다. "그렇다면..." 한참만에야 결심을 굳힌 샤산디 크레아는 타르시칸 쪽이 아니라 마젤란 팰리스를 둘러싼 수정 천구 쪽을 향하여 화살을 쏘았다. 충격의 절대 만다라가 걸려있는 검은 화살은, 7겹의 천구를 모조리 관통하여 우주 공간 저편으로 날아가 버렸다. 동시에 수정 천구는 작은 조각 하나도 남김없이 모조리 시커멓게 물들면서 산산조각이 나서 사방으로 어지럽게 흩어졌다. - 호오, 꼬리를 사리고 도망칠 작정인가? 혼돈의 대무녀라 불리는 네가? 그걸 보고 타르시칸이 비웃었지만 샤산디 크레아는 여전히 침착하게 대꾸했다. "저는 단지 피할 수 있는 싸움에 불필요하게 끼어들고 싶지 않기 때문입니다. 당신 의 상대는 지금부터 도착하는 전사들이 충분히 해드릴 것입니다. 저는 잠시 동안 그 결과를 지켜보도록 하겠습니다." - 지금부터 도착하는 전사들이라면... 저녀석들 말이냐? 타르시칸도 이미 한척의 작은 우주선이 빠른 속도로 마젤란 팰리스를 향해 다가오 고 있음을 눈치채고 있었다. 샤산디 크레아 역시 태연한 표정으로 그 우주선을 바라 보았다. 그것은 바로 오리엔스 일행이 타고 있는 골든 미라주 호였다. * * * * * * * * * * 한편, 두터운 다크 클라우드 내에 갇힌 채 엄청난 숫자의 마수들에 의해 포위된 레이디 에오스와 프린스 하데스는, 빠져나갈 궁리는 커녕 한자리에서 꼼짝도 할 수 없을 만큼 집중 공격을 받고 있었다. 하지만 겉으로는 그렇게 위태롭게 보여도, 실 제로는 그들 둘다 한참동안이나 꿋꿋하게 잘 버티고 있었다. 마수들의 원거리 공격 은 하데스가 절대 시공 장벽을 쳐서 막아내고, 가까이 다가오면 레이디 에오스가 검 으로 용서없이 베어버린다. 이렇게 공격과 수비가 완벽하게 조화를 이루자, 아무리 수가 많다고 해도 마수들은 에오스와 하데스의 털끝 하나 건드리지 못했다. 게다가 강력한 람다 파워를 지닌 레이디 에오스와 강력한 절대 시공의 보호를 받는 프린스 하데스는, 사방에 짙게 깔린 차가운 암흑 물질에 의해서도 쉽사리 오염되지 않았다. 물론 프록시 에블리스도 애초부터 레이디 에오스와 프린스 하데스를 쉽게 쓰러뜨 릴 수 있으리라는 기대는 하지 않았다. 하지만 제법 시간이 흘렀건만, 그들이 몰리 는 기색조차 없이 잘 싸우는 것을 보자 다소 초조해졌다. "어째서 그렇게 결사적으로 저항하는 것입니까? 다크 클라우드에 의하여 크로노스 메인 시스템과 격리된 상태인 프린스 하데스는 타임 스테이시스를 더이상 쓸 수가 없습니다. 당신들은 아무리 발버둥쳐도 결코 여기서 빠져나가지는 못할 것입니다. 그런데도 어째서 절망 속에서 무의미한 저항을 계속하는 것입니까? 설사 기적이 일 어나 빠져나간다고 해도 천궁은 곧 흔적도 남지 않고 멸망할 운명인데 말입니다." 에블리스가 재차 심리전을 펴도 에오스와 하데스는 전혀 들은 체도 하지 않았다. 이쯤되자 에블리스는 저들이 뭔가 믿는 구석이 있는 것은 아닌가 하고 의심하지 않 을 수 없었다. 하지만 아무리 입장을 바꾸어 놓고 생각해도 대체 무슨 방법이 있다 는 건지 모를 일이었다. "어째서 포기하지 않고 끝끝내 싸우고 있느냐고 물었는가?" 잠시 후에야 레이디 에오스가 달려든 마수들을 다시 한번 모조리 베어넘기고 한숨 돌리며 대꾸했다. 에블리스는 무슨 말을 하려나 싶어 그녀를 정면으로 바라보다가, 문득 그 뒤쪽에 있던 프린스 하데스가 묘한 미소를 짓는 것을 보았다. 순간 에블리 스는 섬뜩 불길한 느낌이 들었다. 그리고 그와 거의 동시에 에오스의 모습이 눈앞에 서 아주 잠깐 동안 사라졌다. "바로 이걸 기다렸기 때문이다!" 기껏해야 한 0.3초 정도? 그렇게 아주 잠깐 사라졌다 다시 나타난 에오스는, 어느 틈엔가 에블리스의 코앞까지 다가와 있었다. 에블리스는 곧 자신의 가슴 한복판에 이미 에오스의 검이 깊숙하게 박혀 있음을 깨달았다. 불과 0.3초 사이에 전광석화처 럼 일어난 일이었다. "이래봐야 헛수..." 여기까지 말하던 에블리스의 표정이 다시 한번 바뀌었다. 어느 틈엔가 프린스 하 데스가 쳐놓은 절대 시공 장벽이 그녀를 완전히 둘러싸고 있었기 때문이었다. "이러면 헛수고가 아니죠." 하데스도 어느 틈엔가 에블리스의 바로 옆에서 빙그레 웃고 있었다. 곧이어 에오 스의 검이 한층 더 깊숙이 파고 들어 등까지 관통했으며, 그대로 비스듬한 곡선을 그리며 확 내리 그어졌다. 에블리스의 몸은 완전히 절단되어 당장 검은 안개로 변해 흩어져 버렸다. 방금 그것은 프린스 하데스의 '타임 인테그레이션(Time Integration)' 기술을 이 용한 공격이었다. 하데스는 다크 클라우드 안에 들어선 순간부터 매 1초마다 약 1만 분의 1초씩 빼내어 자신의 절대 시공 안에 저장해 두고 있었다. 이것은 오히려 다크 클라우드 때문에 외부 세계와 격리되어 있기 때문에 사용할 수 있는 기술로, 잘못 사용하면 우주의 역사가 엉망진창이 되어 크로노스 시스템에 심각한 오류가 발생하 고, 그것은 곧 프린스 하데스 자신의 목숨을 위협하게 된다. 하지만 이렇게 격리된 작은 공간에서라면 매초당 1만분의 1초씩은 우주의 역사에 별다른 영향을 끼치지 않 기 때문에 훨씬 편하게 사용할 수 있는 것이다. 저장을 시작한 이후 약 3시간 가량이 흐르자, 누적된 시간의 양은 거의 1초에 이 르렀다. 그 벌어놓은 1초의 시간을 한꺼번에 해방시켜 사용하자, 마수들이 1초의 시 간을 보내는 동안, 에오스와 하데스는 2초의 시간을 쓸 수 있게 되었다. 그 여분의 1초 중에서 0.3초만 사용해도 에오스가 에블리스에게 달려들어 검을 내지르기에는 아주 충분했다. 물론 에블리스도 하데스가 타임 인테그레이션을 사용한 시간차 공격으로 자신을 노릴 수 있다는 사실을 알고 있었다. 그런데도 전혀 방비를 하지 않은 것은, 어차피 에오스가 그렇게 해서 자신을 검으로 찔러봐야 소용이 없으리라고 자신했기 때문이 었다. 프록시란 말이 뜻하는 바 그대로, 에블리스는 2개의 은하계에 걸친 광대한 영 역에 퍼져있는 거대한 고스트 헤메라의 대리자이다. 그렇기 때문에 그 막대한 헤메 라의 힘을 능가할 만한 힘이 없다면 프록시 에블리스를 쓰러뜨리는 것은 불가능하다. 아무리 세일러 갤럭시아 다음으로 은하계에서 강한 전사인 레이디 에오스라고 해도 불가능한 일이다. 그렇지만 하데스는 매 1초마다 빼낸 1만분의 1초를 다시 나누어, 그중 1/3은 에오 스의 시간에 저장하고 나머지는 자기 자신의 시간에 저장해 두었다. 그렇기 때문에 누적된 시간을 해방시켰을 때, 에오스는 약 0.33초를 쓸 수 있고, 하데스는 약 0.66 초를 쓸 수 있게 되었다. 에오스가 그 0.33초로 직접 공격을 한 사이, 하데스는 남 은 0.66초를 이용하여 아무런 방해도 받지 않고 에블리스 주위에 절대 시공 장벽을 쳐 버렸다. 절대 시공 장벽으로 헤메라 본체와 차단된 상태라면, 프록시 에블리스도 자체에 저장된 에너지 밖에는 쓸 수가 없다. 그정도 에너지로는 무방비 상태에서 에 오스가 전력을 다해 날린 일격을 맞고 회복할 수가 없다. 에블리스는 하데스가 타임 인테그레이션을 쓸 수 있다는 사실은 알았지만, 그 저장된 시간을 여럿으로 나누어 사용할 수 있다는 사실까지는 몰랐던 것이다. 물론, 반대로 하데스는 그것을 짐작했 기 때문에 자신있게 이런 수법을 썼던 것이고... "빛이여, 어둠을 날려버려라!" 에오스가 에블리스를 베어버린 검을 다시 높이 치켜들자, 곧장 또 한차례 강렬한 은백색의 섬광이 눈부시게 어둠을 가르고 뻗어나가 다크 클라우드를 안팎으로 시원 스럽게 관통했다. 에너지의 주공급원이던 프록시가 사라진 다음이었기에 다크 클라 우드는 더이상 손상을 빨리 회복할 만한 힘이 없었다. 그 섬광이 채 사라지기도 전 에, 에오스는 하데스를 데리고 눈깜짝할 사이에 다크 클라우드를 벗어나 멀찌감치 빠져나왔다. 그래봐야 컴컴한 우주 공간일 뿐이었지만, 조금 전까지 갇혀있던 암흑 구름 속에 비하면 그야말로 천국이나 다름없었다. "어라?" 그때 급속히 흩어지는 다크 클라우드를 뚫고, 여전히 포기하지 못한 수많은 마수 들이 한꺼번에 쏟아져 나와 하데스와 에오스를 쫓아오는 것이었다. 프록시가 없어졌 기 때문에 움직임이 무척 무질서하기는 했지만 뚜렷한 적의와 살기만큼은 조금도 약 해지지 않은 듯했다. "훗..." 프린스 하데스는 피식 웃었다. 다크 클라우드 밖으로 빠져나와 크로노스 메인 시 스템과의 연결이 회복된 이상, 저정도 마수쯤은 전혀 문제가 아니었다. 그는 저것들 을 어떻게 처리해 줄까 잠깐 고민하다가, 곧 자기가 가장 좋아하는 방법을 선택했다. "타이스(TAIS) 소환..." 터미널 인공 지능 하부시스템(Terminal A.I. Sub-system), 소위 '타이스'란 시간 터널을 관리하는 가장 낮은 등급의 시간 여행 승인 시스템을 말한다. 그것은 여러가 지 타입으로 실체화되어 있는데, 그중에서 프린스 하데스가 가장 좋아하는 것은, 바 로 태양계의 '세일러 플루토(Sailor Pluto)'였다. 하데스가 가볍게 손을 흔들자, 일대에 이루 헤아릴 수 없이 많은 시공간 게이트가 한꺼번에 생겨났다. 그리고 그 게이트 각각에서부터 세일러 플루토가 한사람씩 차례 차례 모습을 드러냈다. 순식간에 수만명이나 되는 세일러 플루토로 일대의 우주 공 간이 온통 뒤덮이다시피 했다. 기세좋게 몰려오던 마수의 대군도 그제서야 사태의 심각성을 깨달았는지 멈칫했지만 이미 때는 늦었다. "후훗... 역시 누님들이 많으면 좋다니까..." 하데스는 이렇게 중얼거리며 다시 한번 가볍게 손짓을 했다. 그러자 수만명의 세 일러 플루토로부터 일제히 '데드 스크림(Dead Scream)'이 마수들을 향해 퍼부어졌다. 수만개의 보랏빛 에너지 볼이 빗발치듯 쏟아지자 마수의 무리는 순식간에 아수라장 이 되었다. 곧이어 데드 스크림의 제 2파, 제 3파가 연거푸 밀어닥쳤으며, 프록시가 사라져 전혀 통제가 되지 않는 마수들의 무리는 완전히 우왕좌왕하다가 꼼짝없이 대 량학살을 당하고 말았다. 전부 합쳐 10만 이상의 데드 스크림이 퍼부어지고 나자, 그 많던 마수들은 거의 몰살당하고, 아주 작은 마수 몇마리만이 아직 완전히 사라지 지 않은 다크 클라우드에 숨어 겨우 목숨을 건졌다. 하데스도 굳이 전멸시키려 들지 않고 그냥 세일러 플루토들을 모두 철수시켰다. "자아, 이제 그만 돌아가죠." 주위가 조용해지자 하데스는 그새 한숨 돌리고 있던 에오스를 돌아보며 말했다. 하지만 뜻밖에도 에오스는 얼른 그러자고 대답하지 않았다. 한동안 심각하게 무언가 를 생각하던 그녀는, 마침내 진지하게 말을 꺼냈다. "부탁이 있는데 들어주시겠습니까, 프린스 하데스?" "부탁... 이라고요?" 하데스는 에오스를 빤히 바라보며 반문했다. 그는 뜻밖이라기 보다는, 오히려 뭔 가 재미있는 일이 일어날 것 같아 기대된다는 표정이었다. 하지만 에오스의 그 부탁 이 무엇인지를 듣자 그런 표정은 당장 사라지고 말았다. "그렇습니다. 저를 다크 에클레시아로 가게 해주십시오." "뭐라고요?" 어지간한 하데스도 놀라서 눈을 크게 뜨지 않을 수 없는 부탁이었다. 다크 에클레 시아... 헤메라의 안티 코스모스가 본거지로 삼고 있는 그곳에 가겠다니... 이건 제 발로 지옥에 뛰어들겠다는 말이나 다름없지 않은가? "부탁드립니다... 아니... 승인을 요청합니다. 시공간 교차 이동을 통해서 다크 에 클레시아로 들어갈 수 있도록 크로노스 님께 승인을 요청해 주십시오." 에오스는 진지한 표정으로 거듭해서 요청했다. 아무래도 정말 진심인 것 같았다. * * * * * * * * * 마젤란 팰리스에 도착한 골든 미라주 호는, 상공에 떠서 지상의 메카 타르시칸과 대치하고 있는 샤산디 크레아를 발견하자 얼른 역분사 제동을 걸어 멈추어섰다. "샤산디 크레아... 이번엔 진짜인가?" 오리엔스는 입술을 깨물며 창 너머로 샤산디 크레아를 노려보았다. 오픈 텔레파시 채널을 통해 아주 친숙한 그녀의 말소리가 조용히 흘러 들어왔다. "오랜만이로군요. 그동안 잘 지내셨나요?" 샤산디 크레아는 언제나처럼 차분하고 부드럽게 인사를 건넸다. 하지만 오리엔스 는 듣지 않고 우주선의 모든 무기를 그녀에게 조준했다. "당신은 지금 제가 아니라 갤럭시아를 찾아오지 않으셨나요? 그분이라면 지금 저 아래, 메카 타르시칸의 몸 안에 갇혀 계십니다만..." 이 말에 메디아, 리리오페, 안티오페 등 세사람이 먼저 깜짝 놀랐다. 그래도 오리 엔스는 갤럭시아 보다 샤산디 크레아 쪽에 먼저 신경이 쓰이는 것을 어쩔 수가 없었 다. 아직도 몸을 부들부들 떨면서 앞만 노려보고 있는 그에게 메디아가 어렵사리 말 을 꺼냈다. "저기... 지금은 이럴 때가 아니에요. 우리의 목적은 어디까지나 갤럭시아..." 여기까지 말했을 때 오리엔스가 떨리는 몸을 억지로 억누르며 대꾸했다. "알고... 있습니다..." 오리엔스는 간신히 조종간을 밀어 우주선을 마젤란 팰리스 쪽으로 전진시켰다. 샤 산디 크레아를 스쳐지나가는 동안, 그는 필사적으로 그녀를 외면했다. 오히려 같이 타고 있던 세 사람이 안타까운 듯 오리엔스와 샤산디 크레아를 번갈아 바라보았다. 그들도 모두 샤산디 크레아를 개인적으로 잘 알고 있는 만큼, 오리엔스 만큼은 아니 어도 기분이 착잡하기 이를 데가 없었다. "그럼... 나중에 또 봐요..." 샤산디 크레아는 이말을 남기고 이동의 만다라를 사용하여 곧 홀연히 모습을 감추 어 버렸다. 그녀가 사라지자 오리엔스는 필사적으로 마음을 가다듬고 온 정신을 정 면에 집중했다. 거기에는 마젤란 팰리스를 멸망시킨 강력한 마수, 메카 타르시칸이 버티고 있었다. * * * * * * * * * 안티 코스모스의 움직임에 대해 조사하라는 명령을 받고 떠난 로드 오피디안은, 미처 신성 동맹의 영역 밖으로 나가기도 전에 급한 보고를 받았다. 동맹의 최외곽에 자리잡은 '마벨리아' 성계 인근에 안티 코스모스의 대군이 집결하고 있다는 급보였 다. 그 일대에는 거대한 다크 클라우드가 마치 진영을 이루듯 짙게 깔려 있으며, 마 수와 타이런트(Tyrant), 비스트(Beast)를 합쳐 벌써 수백만이 넘는 대군이 모여있다 고 했다. 이 급보를 듣고 놀란 오피디안은 신속히 천궁으로 돌아왔다. 워낙 안티 코스모스 측이 대놓고 병력을 집결시켰기 때문에 그 소식은 이미 천궁에도 전해져, 온통 발칵 뒤집혀 있었다. 안티 코스모스의 세력은 섀도우 갤럭티카의 전성기와 비교해도 결코 뒤지지 않을 만큼 막강한 반면, 천궁의 세력은 그때보다도 훨씬 더 쇠퇴해 있는 상 태다. 이대로 공격당하면 전혀 승산이 없을 것이다. 천궁의 사람 치고 그 사실을 모 르는 이는 아무도 없었다. 당장 회의가 긴급 소집되긴 했지만, 황제인 히페리온은 물론 3대 장로들까지 아무 도 선뜻 입을 여는 사람이 없었다. 다들 그저 착잡한 표정으로 고개를 숙이고 있을 뿐이었다. 늙기는 했어도 한때는 모두 은하계에 명성이 자자했던 전사들인 그들이 이렇게까지 맥이 풀려버린 것은 그만큼 상황이 절망적이기 때문이었다. "우리측에서 동원할 수 있는 병력은 얼마나 되는가?" 히페리온이 한참만에야 오피디안에게 물었다. "제가 신성 동맹에 속한 각 성계를 점검해 본 결과, 전함은 약 1만척 가량, 병력은 2백만명 정도 전투에 투입할 수 있을 것 같았습니다." "그럼, 적의 병력 규모는 어느 정도인가?" "마벨리아 성계의 관측 기지에서 조사한 바에 따르면, 각종 마수들이 약 2백만 마 리에, 타이런트와 비스트가 2백만, 그리고 안티 코스모스에 충성을 맹세한 흑전사 들이 약 2백만 정도 현재 집결해 있다고 합니다. 하지만 여전히 커넥트 로드를 통 해서 병력이 계속 도착하고 있기 때문에, 최종적으로는 전부 1천만에서 1천 5백만 은 되리라 짐작됩니다." 1천만이라고 하면, 제 3차 신성 대전에서 섀도우 갤럭티카가 천궁을 멸망시키기 위해 투입한 병력 3천만에 비해 숫적으로는 적다. 하지만 섀도우 갤럭티카의 주력이 었던 파지들에 비하면, 안티 코스모스의 마수나 흑전사들은 전투력이 월등히 강하다. 숫자는 적지만 질적으로는 그때의 3천만보다 훨씬 더 우수한 병력인 셈이다. 그에 비하면 신성 동맹의 병력 2백만 중에는, 물론 섀도우 갤럭티카와 맞서 끝까지 살아 남은 역전의 용사들도 포함되어 있지만, 거의 훈련을 받지 않은 잡병들도 적지 않게 포함되어 있다. 그걸 감안하면, 전력의 차이는 제 3차 신성 대전보다 훨씬 더 컸다. 불리한 점은 또 있었다. 이것은 겉으로는 드러나지 않지만 싸움에서는 결정적으로 중요하다고 할 수 있는 심리적인 문제인데, 천궁과 신성 동맹의 사람들은 하나같이 전쟁이라면 지긋지긋해져 버린 상태였다. 때문에 섀도우 갤럭티카가 기적적으로 붕 괴된 이후로 다들 필요 이상으로 긴장을 풀고 복구 작업에 전념하고 있었던 것이다. 그런데 이제와서 다시 그보다 더 강력하면 강력했지 약하지 않은 세력의 침공을 받 게 되니, 싸우고자 하는 의욕은 이전보다 훨씬 약할 수밖에 없었다. 지칠대로 지친 신성 동맹의 사람들은 이젠 될대로 되라 싶어 두손두발 다 들어버리고 싶은 심정이 었다. 반대로 안티 코스모스 측의 전사들은 드디어 손꼽아 기다리던 천궁을 멸망시 킬 날이 다가왔다는 흥분에 사기가 한껏 드높아 있는 상태였다. 천궁 사람들이 적의 심리 상태까지 알리는 만무했지만, 어쨌든 자기편의 전투 의욕이 크게 떨어져 있다 는 사실은 잘 알고 있었다. 이래저래, 아무리 생각해도 도저히 이길 수 없다는 결론 만이 반복해서 나올 뿐이었다. "자네는 어떻게 생각하나? 우리가 이길 수... 아니, 살아남을 수 있으리라고 생각 하는가?" 히페리온이 착 가라앉은 목소리로 오피디안에게 물었다. "기적이라도 일어나기 전에는 불가능하다고 생각합니다." 오피디안이 무겁게 대답했다. 그러자 레이디 피라가 애써 희망섞인 말을 꺼냈다. "아직 희망은 있습니다. 비록 섀도우 갤럭티카에 의한 은하계 여러 별들의 피해가 막심하긴 하지만, 실버 미라클에 의해 많은 스타 시드가 되살아난 이상, 천궁의 위 급을 알고 달려오는 원군이 반드시 있을 것입니다." 하지만 오피디안은 무겁게 고개를 가로저었다. "이미 시대는 변했습니다. 은하계 대부분의 세일러 전사들은 더이상 천궁을 위해서 라면 만사를 제쳐두고 달려와 목숨을 바치려고 하지는 않을 것입니다. 그들은 이젠 천궁의 지휘를 받는 코스모스의 전사들이라기 보다는, 각자의 고향별에 속하여 그 곳을 위해 싸우는 독립된 전사들입니다. 지켜야 할 고향 사람들을 다 버리고 천궁 에 와서 목숨을 버리는 일은 결코 하려 들지 않을 것입니다. 설사 일부 그런 전사 들이 있다고 해도, 그정도로는 큰 보탬은 커녕 오히려 천궁을 지지하는 세력을 완 전히 뿌리뽑을 기회를 적에게 안겨주는 것밖에는 안될 것입니다. 안티 코스모스가 굳이 요란스럽게 대군을 집결하면서 여유롭게 포위조차 할 생각을 하지 않는 것은 대체 무슨 까닭이겠습니까? 섀도우 갤럭티카가 천궁을 공격할 때도 마찬가지였습니 다만, 그들은 은하계 전체에서 천궁을 도우려는 세력이 다 모이기를 기다리고 있음 이 틀림없습니다. 그렇게 천궁의 지지세력이 모두 한자리에 모였을 때 일망타진하 면 수고를 크게 줄일 수가 있을 테니까요." 그러자 로드 네레우스가 웃으며 넋두리처럼 읊조렸다. "차라리 저들이 포위망을 구축하기 전에 우리 모두 천궁을 버리고 도망치는 것이 낫겠군. 그렇게 하면 목숨은 건질 수 있을 테니까..." 이말을 듣자 잠자코 있던 로드 데우칼리온이 왈칵 화를 냈다. "말을 삼가시오. 이 천궁이 어떤 곳인데 버리고 도망친다는 말이오?" 물론 네레우스도 진심으로 한 말은 아니었다. 하도 답답한 나머지 그저 반농담이 라도 하지 않으면 견딜 수 없었을 뿐이었다. 하지만 히페리온은 그의 말을 의외로 진지하게 받아서 말했다. "아니, 싸워봤자 몰살당할 것이 자명하고, 도망치는 앞에 어떤 희망이라도 보인다 면, 한때의 굴욕을 참고 일단 물러나는 길을 택함이 현명할 것이다." 그는 여기에서 좌중을 한번 둘러본 다음에 말을 이었다. "하지만 지금의 우리에게는 도망쳐서 찾을 만한 희망조차 없다. 좀전에 오피디안이 말해준 것처럼 이미 시대는 변했다. 존재한다는 그 자체만으로 천궁이 은하계의 모 든 전사들에게 희망의 상징으로 여겨지던 시대는 이미 오래전에 끝났다. 우리는 더 이상 희망의 상징도 아니며, 우리보다 능력이 뛰어난 전사들은 은하계에 얼마든지 있다. 그렇다면 도망쳐서 목숨을 건진다고 한들 무엇이 남겠는가? 도망쳐서 아무 것도 남는 것이 없다면, 차라리 이곳에 남아 역사의 뒤안길로 사라지는 천궁과 운 명을 함께하는 편이 낫지 않겠는가?" 세 사람의 장로들은 모두 동감을 표했다. 이어서 히페리온은 그 자리에 참석한 로 드 오피디안, 로드 라이베르, 로드 에우로스 등 세명의 젊은 전사들에게 물었다. "자네들은 어떻게 하겠는가? 우리야 역사의 뒤안길로 사라져도 아깝지 않을 만한 늙은이들이지만... 솔직히 자네들 같이 아직 젊고 재능도 많은 전사들이 여기서 죽 는 건 아깝다는 생각이 드는군. 좀전에 말했듯이, 훗날을 기약할 수 있다면 도망침 은 결코 비겁한 선택이 아니다. 하지만 이건 황제로서 강요하고 싶지는 않은 문제 이니 스스로 선택하도록 해라." 그러자 로드 오피디안이 이미 생각해 둔 것처럼 당장 대답했다. "저는 도망칠 생각 같은 건 추호도 해본 적이 없습니다. 폐하께서 말씀하신 것처럼, 저보다 능력이 뛰어난 전사들은 은하계에 얼마든지 있습니다. 그런데 제가 굳이 도 망쳐서까지 목숨을 건질 이유가 무엇이겠습니까? 저도 여기 남아서 천궁과 운명을 함께 하겠습니다." 라이베르와 에우로스도 모두 같은 생각이라고 굳은 결의를 밝혔다. 황제와 장로들 은 모두 고개를 끄덕이면서도 어딘가 안타까운 표정을 떨치지 못했다. 그때 문이 열 리면서 이미 천궁을 떠나 아스타로드 성계로 돌아간 줄 알았던 세일러 아스타르테가 급한 전갈을 갖고 들어왔다. "뭐라고? '사이버리안 네트워크(Cyberian Network)'에서 특사가 왔다는 말인가?" 히페리온은 뜻밖이라는 듯 되물었다. "그렇습니다, 폐하. 아스타로드 성계로 돌아가던 중에 길을 막고는, 저에게 폐하를 알현할 수 있도록 주선해 달라고 청을 했습니다. 이번 싸움에서 천궁에 원군을 보 내줄 뜻이 있다고 했기 때문에 함부로 무시할 수가 없었습니다. 그래서 급히 돌아 와 이렇게 회의를 방해하는 무례를 범하면서까지 보고 드리는 것입니다." "..." 아까와는 또다른 이유로 아무도 뭐라고 의견을 선뜻 내놓지 못했다. 사이버리안 네트워크는 명목상으로는 코스모스 진영과 카오스 진영 중 어느 쪽과도 손을 잡지 않고 중립을 지키는 집단이다. 하지만 은하계 곳곳에서 여러가지 질서를 어지럽히는 사건을 일으켜 왔기 때문에 천궁과는 그다지 사이가 좋지 않았다. 아니, 좋지 않은 정도가 아니라 사실상 적대 관계나 다름없었다. 그런 그들이 갑작스레 원군을 보내 주겠다고 하니 진의가 의심스러운 것도 당연한 일이었다. 그러나 사이버리안 네트워크는, 실체가 분명치 않은 수상한 집단이기는 해도, 그 세력 만큼은 참으로 엄청나다. 만약 그들이 진심으로 원군을 보내준다면 안티 코스 모스의 대군과도 충분히 맞설 수 있을 것이다. 꺼림칙하기는 해도 선뜻 거절하기에 는 너무나도 구미가 당기는 제안이었다. "일단 제가 가서 그 특사를 만나 진의를 알아보겠습니다. 천궁 안에 사이버리안을 들여놓는 것은 대단히 위험하니 밖에서 만나도록 하겠습니다." 이번에도 로드 오피디안이 먼저 나서서 말했다. 히페리온은 고개를 내저었다. "아니다. 외교는 로드 네레우스의 담당이니 그에게 맡기도록 하겠다. 그대는 데우 칼리온과 함께 전투 준비를 하는 것이 더 중요한 일이다. 알겠는가?" "잘 알겠습니다." 다들 고개를 숙여 명령을 받았다. 이렇게 해서 로드 네레우스는 천궁 밖에서 기다 리고 있는 사이버리안 네트워크의 특사를 만나러 떠나게 되었고, 로드 데우칼리온과 로드 오피디안은 각각 천궁 자체와 신성 동맹의 병력을 점검하여 전투 준비를 시작 했다. 레이디 피라와 로드 라이베르는 천궁 안에 남아있는 비전투요원의 철수 작업 을 감독했는데, 그들은 신성 동맹에 속해있지는 않지만 매우 가까이 위치한 아스타 로드 성계로 피신하여 세일러 아스타르테의 보호를 받을 예정이었다. * * * * * * * * * 골든 미라주 호에서 내린 오리엔스 일행은 가까이에서 메카 타르시칸을 마주하고 섰다. 우주선은 방어막과 위장막을 동시에 가동한 채 마젤란 팰리스 상공에 남았다. 일행이 주위를 한번 둘러보니, 메카 타르시칸에 의해 모든 것이 완전히 멸망해서 아 무 것도 남지 않았음이 확실한 것 같았다. 그런데 갤럭시아가 저 거대한 몸체 안에 갇혀 있다는 것은 대체 무슨 말일까? - 너희들은 어디서 온 꼬마들이냐? 자기 앞에 나타난 그들 일행을 보자, 타르시칸 쪽에서 먼저 말을 걸어왔다. 좀전 의 샤산디 크레아는 그래도 전 은하계에 '혼돈의 대무녀'라고 하여 명성이 자자한 인물이었다. 그에 비하면, 타르시칸이 보기에 이들 네 사람은 그야말로 이름없는 애 송이에 지나지 않을 따름이었다. "저희는 천궁에서 황제 폐하의 명령을 받아 파견된 전사들입니다. 지금 갤럭시아를 찾고 있는 중입니다만, 당신이 그녀를 데리고 있다는 것이 사실입니까?" 일행 중에서 서열이 가장 높다고 할 수 있는 레이디 메디아가 한발 앞으로 나서서 대표로 정중하게 물었다. - 호오, 누군가 했더니 천궁에서 온 애송이들이었구나. 그렇다. 갤럭시아는 분명히 내가 데리고 있다. 그래서 어쩔 참이냐? 감히 너희 같은 애송이들이 갤럭시아를 나한테서 빼앗기라도 하겠다는 것이냐? 타르시칸의 대꾸는 도발적이라기 보다는 완전히 무시하는 듯한 투였다. "물론, 싸워야 한다면 싸워서라도 맡은 바 사명을 다할 것입니다." 메디아가 결연하게 말했다. 하지만 타르시칸은 여전히 비웃을 뿐이었다. - 나는 결코 너희같은 애송이들을 일일이 상대해 줄 만큼 한가하지는 않다. 하지만 너희가 끝끝내 건방지게도 나와 싸우겠다고 고집을 부린다면, 조금쯤은 상대해 줄 용의가 있다. 자, 어떻게 하겠느냐? "쓸데없이 말싸움하기는 싫다. 갤럭시아를 내놓지 않겠다면, 남은 건 싸움 뿐이다." 메디아가 뭐라고 대꾸하기 전에, 오리엔스가 먼저 검을 들고 앞으로 나서며 말했 다. 그는 샤산디 크레아 때문에 신경이 잔뜩 날카로워진 데다가, 원래부터 다른 건 몰라도 전사로서의 프라이드가 상하는 것만큼은 도저히 참지 못하는 성격이었다. 아 무리 상대가 마젤란 팰리스를 초토화시킬 만큼 강력한 서열 3위의 마수라고 해도, 애송이라는 무시를 당하고도 순순히 물러나는 것은 절대로 있을 수 없는 일이었다. 이쯤되자 역시 싸움을 피할 수 없다고 생각한 메디아, 리리오페, 안티오페도 모두 각자의 무기를 단단히 움켜쥐고 전투 태세를 갖추었다. 하지만 솔직히 말하면 그들 중에서 이 작은 산처럼 거대한 마수를 상대하면 좋을지 아는 사람은 아무도 없었다. 그때 다행인지 불행인지 또다른 뜻하지 않은 변수가 생겼다. - 이제야 왔군... 마젤란 팰리스 근처 우주 공간에 갑자기 짙은 다크 클라우드가 생겨난 것을 가장 먼저 발견한 것은, 아무래도 메카 타르시칸 쪽이었다. 뒤이어 오리엔스 일행도 그것 을 발견하고 흠칫 놀랐다. 보아하니 아무래도 안티 코스모스 쪽의 누군가가 나타난 것이 분명했기 때문이었다. - 겨우 귀찮은 싸움을 피할 수 있게 된 건가? 타르시칸은 마치 기다리고 있었다는 듯 중얼거렸다. 오리엔스는 퍼득 내막을 짐작 할 수 있었다. 오로지 마젤란 팰리스의 전멸만을 목적으로 삼는 타르시칸이 힘을 잃 어 특별히 상대할 만한 가치도 없는 갤럭시아를 왜 굳이 붙잡았는지 도무지 납득할 수가 없었는데, 만약 도망친 마젤란의 전사들을 찾는데 협력을 받는 조건으로 안티 코스모스 측과 거래를 했다면 충분히 있을 수 있는 일인 것이다. "안티오페, 우리 이제 어떡하면 좋아?" 기껏 타르시칸과 싸우려고 마음을 다잡았던 리리오페였지만, 머리 윗쪽에 자욱하 게 깔린 다크 클라우드를 보자 더럭 겁이 난 모양이었다. 하긴 그럴 만도 했다. 메 카 타르시칸만 해도 이길 수 있을지 전혀 확신이 없는 마당에, 서로 같은 편인 듯한 안티 코스모스 쪽 전사들이 또 나타난다면 아예 승산이 없어지는 셈이니까... "나한테 묻지마. 뭘 바래?" 안티오페가 투덜투덜 대꾸했다. 그러는 사이에 다크 클라우드로부터 모습을 드러 낸 여러 명의 전사들은 빠르게 마젤란 팰리스 쪽으로 내려왔다. 모두 틀림없는 안티 코스모스의 흑전사들이었다. 전부 합쳐 9명... 그중 유달리 눈에 띄는 전사가 하나 있었는데, 오리엔스는 그 특이한 외모로부터 당장 그의 정체를 눈치챘다. "저자는 안티 코스모스의 4대 간부 가운데 한사람인 '데드 나이트'인 것 같습니다." 이말을 듣자 메디아, 리리오페, 안티오페는 모두 얼굴빛이 더더욱 어두워졌다. 안 티 코스모스의 4대 간부 중에서 가장 잔인하고 위험한 인물로 손꼽히는 그의 악명은, 그들로서도 익히 들은 바가 있었던 것이다. 그새 8명의 전사들을 거느리고 마젤란 팰리스의 땅위로 내려온 데드 나이트 리게 르만은, 역시 오리엔스 일행 쪽은 크게 신경쓰지 않고 곧장 메카 타르시칸 쪽으로 다가갔다. - 약속대로 갤럭시아를 넘겨주겠다. 그들이 다가오자, 타르시칸은 긴소리하지 않고 대뜸 이렇게 말했다. 그리고 등에 돋아있던 커다란 가시 송곳 중 하나가 검은 촉수와 연결된 채 쑤욱 빠져나왔다. 그 것은 데드 나이트 앞쪽에까지 길게 뻗어오더니, 마치 입을 벌리듯이 중간에서 둘로 갈라졌다. 이어서 그 벌어진 틈 안에서 검은 점액질에 휩싸인 채 정신을 잃은 갤럭 시아가 울컥 쏟아져 나왔다. 야생 동물이 새끼를 유산하는 것 같은 광경이라 과히 보기 좋은 모습은 아니었다. "틀림없이 인수했다." 데드 나이트는 짤막하게 대꾸하고는 뒷쪽을 향해 가볍게 손짓을 했다. 그러자 흑 전사 일행 중에서 가장 체격이 건장한 드프린스가 앞으로 나와, 마치 짐짝처럼 갤럭 시아를 번쩍 들어올려 한쪽 어깨에 메었다. - 이제는 너희가 약속을 지킬 차례다. 살아남은 마젤란 팰리스의 잔당들... 나이트 마젤란, 세일러 벨라(Sailor Vela), 세일러 아크룩스(Sailor Acrux), 세일러 미모 사(Sailor Mimosa)... 그놈들은 어디로 도망쳤나? "우리가 추적한 바에 따르면 그들은 너의 추적을 따돌리기 위해 크게 우회하여 태 양계로 향하고 있다. 약속대로 우리가 확보한 커넥트 로드 중에서 그들을 앞질러 갈 수 있는 통로를 얼마든지 빌려주겠다." - 좋다. 그럼, 그 커넥트 로드의 입구가 어디있는지 좌표를 어서 알려주길 바란다. 한시라도 빨리 그놈들을 뒤쫓아서 말살시켜 버리고 싶으니까... "그렇게 서두를 것은 없지 않은가? 그들은 길을 크게 우회할 뿐더러 중상을 입어서 이동이 아주 느리다. 뒤쫓을 시간은 충분하다. 그전에 저기 있는 파란 머리의 꼬마 와 좀 놀아줄 생각은 없는가?" 파란 머리의 꼬마란 물론 오리엔스를 가리키는 말이었다. 분함을 참으며 어떻게 할까 궁리하고 있던 그였지만, 데드 나이트가 난데없이 자신과 타르시칸을 싸움붙이 려 들자 흠칫 놀라지 않을 수 없었다. 하지만 타르시칸은 그 말을 일종의 모욕으로 받아들였다. - 뭐라? 지금 나를 모욕할 참인가? 어째서 저런 꼬마가 감히 나와 상대할 가치가 있다는 말인가? 납득할 만한 이유를 대지 못하면 절대로 용서하지 않겠다! "저 꼬마는 당신도 이름은 들어보았을 태양계의 '로드 포이보스(Lord Phoebus)'와 '프린세스 인텔리아(Princess Intellia)' 사이에서 태어난 아들이다. 거기다 같은 육신을 함께 쓰고 있는 그 누나 '세일러 아폴로니아(Sailor Apollonia)'는 예전에 섀도우 갤럭티카의 3천만 대군을 혼자서 물리친 '골든 미라클'의 주역이기도 하지. 어떤가? 이정도면 충분히 흥미가 끌리지 않나?" 이말을 듣자 타르시칸도 조금쯤은 흥미가 생긴 모양이었다. 그는 원래가 전투형 마수가 아니라 지능형 마수이기 때문에 천성적으로 호기심이 많았다. 따라서 강한 적보다는 오히려 특이한 적을 상대하는 것에 좀더 관심이 클 수밖에 없었다. - 듣고 보니 일리가 있군. 별로 강해보이지는 않지만, 그런 특이한 내력을 지닌 꼬 마 녀석이라면 한번 상대할 가치가 있겠지. 알려줘서 고맙다. 저희들끼리 주고 받는 말을 듣자 오리엔스는 더더욱 기분이 상했다. 완전히 장난 감 취급을 당하고 있는 셈이 아닌가? 하지만 기분이 어쩌고 하는 문제를 떠나서, 이 렇게 되면 갤럭시아를 구출하기 위해서는 메카 타르시칸과 안티 코스모스의 9전사를 동시에 상대할 각오를 해야 했다. 상황은 보통 심각한 것이 아니었다. "그럼, 우리는 그만 다크 에클레시아로 돌아가자." 타르시칸이 오리엔스와 싸울 결심을 굳혔음을 확인하자, 데드 나이트는 더이상 볼 일이 없다는 듯 부하들과 함께 몸을 돌렸다. 그걸 보고 오리엔스 일행은 깜짝 놀라 서 뒤쫓으려 했다. 저들은 타르시칸까지 끌어 들여 이쪽을 몰살시킬 작정이 아니라, 타르시칸과 이쪽을 싸움붙여 놓고 그틈에 갤럭시아를 데리고 떠나버릴 작정이었단 말인가? 하지만 뒤쫓으려 했을 때 곧 메카 타르시칸의 거대한 앞발이 육중하게 그들 의 앞을 가로막았다. - 안되지, 꼬마야. 네 감히 나와 싸워볼 수 있는 영예를 포기할 참이냐? 영예는 무슨... 하지만 이렇게 되면 타르시칸을 내버려두고 데드 나이트를 쫓다간 영락없이 뒤통수를 맞게 될 것이다. 오리엔스는 추격을 포기하고 단단히 전투 태세 를 갖추었다. "이녀석이 노리는 건 저 뿐입니다. 그러니까 제가 상대할 동안 데드 나이트를 쫓아 가십시오." 오리엔스가 다급하게 말했지만, 세명의 레이디들은 선뜻 그 말에 따르지 못했다. 아무리 생각해도 메카 타르시칸은 오리엔스 혼자서 감당할 수 있는 상대로 보이지 않았기 때문이었다. 하지만 그들이 미처 결정을 내리기도 전에, 역시 데드 나이트 쪽에서 또한번 의외의 행동을 했다. "그렇지... 우리가 이대로 떠나버리면 나머지 꼬마들이 섭섭하겠지?" 데드 나이트는 막 떠나려다 말고 이렇게 중얼거리며, 8명의 부하들 중에서 셋을 지목하여 명령했다. "너희들은 저 세명의 꼬마 레이디들을 상대해 주어라. 그래도 명색이 천궁의 레이 디들이니, 아무리 약하다고 해도 성심껏 상대해야 한다." 바꾸어 말하자면 여자애들이라고 해서 인정사정 봐줄 것 없다는 뜻이었다. "알겠습니다." 명령을 받은 키브나타, 트리아핀, 미겔파니 등 세명의 흑전사들은 곧장 이쪽으로 다가왔다. 물론 데드 나이트와 나머지 5명의 전사들은 그대로 갤럭시아를 데리고 공 중으로 날아올라가 다크 클라우드 속으로 사라져 버렸다. "안돼!" 이러지도 못하고 저러지도 못하던 레이디 메디아, 레이디 리리오페, 레이디 안티 오페는 그걸 보고 몹시 당황했다. 하지만 그쪽을 더이상 신경쓸 새도 없이, '사신 (死神)의 기사'라 불리는 '키브나타', '독수(毒手)의 기사'라 불리는 '트리아핀', '독염(毒炎)의 전사'라 불리는 '미겔파니'가 제각기 한사람씩 노리고 덤벼들었다. 메디아는 미겔파니와, 안티오페는 트리아핀과, 리리오페는 키브나타와 당장 맞붙어 싸우지 않으면 안되었다. 그러는 사이, 오리엔스는 다른 생각은 모두 지우고 눈앞에 있는 상대에게 이미 온 정신을 집중한 상태였다. 샤산디 크레아를 만난 탓에 잔뜩 신경이 예민해진 가운데, 타르시칸과 데드 나이트에게 연거푸 지독한 무시를 당했기 때문에, 그의 전사로서의 프라이드가 이대로 물러설 수 없을 만큼 크게 상처를 입었다. 거기다 애초부터 피할 수도 없는 싸움이라고 한다면, 이제는 상대가 강하든 약하든 오직 전력을 다해 맞설 뿐이다. - 자... 황금의 기사 로드 포이보스의 아들이여... 너의 이름은 무엇인가? 그런 진지한 모습이 한층 더 흥미를 끌었는지, 타르시칸이 먼저 공격을 하지 않고 이름부터 물었다. "내 이름은 오리엔스 디 인텔리아... 천궁의 주인이신 히페리온 황제 폐하의 손자 요, 태양계의 수호자 로드 포이보스의 아들이며, 백사(白蛇)의 기사 로드 오피디안 의 제자이고, 태양계의 제 1행성 수성의 블루 헥사곤 왕국의 정통 후계자다. 코드 네임은... 프린스 헤르메스(Prince Hermes)... 피할 수 없는 싸움이라면, 부모님과 스승님, 그리고 왕국의 이름을 걸고 너에게 도전하겠다!" 나이트 오리엔스, 아니, 프린스 헤르메스는 가슴에 박혀 있는 '인디고 크리스탈 (Indigo Crystal)'의 힘을 최대한으로 끌어내어, 강력한 푸른빛의 오라로 머리끝에 서 발끝, 그리고 칼끝에 이르기까지 온몸을 빈틈없이 감쌌다. 그가 본격적으로 싸움 에 임하기 전에 출신 내력을 나열한 것은 결코 쓸데없는 자기 자랑이 아니었다. 그 렇게 지금의 자신을 있게 해준 사람들을 주욱 나열하고, 그들의 명성을 더럽히지 않 겠다고 다짐함으로써 마음을 다잡지 않으면, 눈앞에 있는 이 강력한 상대에게 어딘 가 눌리는 듯한 기분을 영 떨쳐버릴 수가 없었던 것이다. - 과연... 들은 적이 있다. 네가 가진 그것은 남수정(藍水晶), 인디고 크리스탈... 태양계의 프린세스 인텔리아가 지니고 있던 청수정(靑水晶), 아쿠아 크리스탈의 델타 변성 임페리얼 에너지 크리스탈이로군. 흥미롭구나. 데드 나이트의 말을 듣 기를 잘했어. 타르시칸은 여전히 여유만만이었다. 그에게 이것은 싸움이라기 보다는 흥미로운 정보 수집 거리쯤으로 여겨지는 모양이었다. 하지만 상대방이 그러거나 말거나, 한 번 전투 모드로 들어가면 프린스 헤르메스는 눈앞의 상대를 쓰러뜨리는 것 이외엔 아무 것도 신경쓰지 않는 타입이었다. 그는 온정신을 집중하여 검을 양손으로 단단 히 움켜쥐고, 오른쪽 어깨 너머로 깊이 끌어당겼다. 그리고 무릎을 약간 굽힌 상태 에서 왼발을 앞으로 한걸음 내밀었다. 원래부터 푸른빛을 띠고 있던 그의 칼은, 인 디고 크리스탈의 힘을 받아 한층 더 눈부신 빛으로 강렬하게 물들었다. "나는 내 몸안에 흐르는 피에 부끄럽지 않게 싸운다." 헤르메스는 마지막으로 이렇게 다짐하며, 이를 악물고 오른발을 앞으로 내딛으며 몸을 앞쪽으로 크게 기울임과 동시에, 양손으로 단단히 쥐고 있던 검을 정면을 향해 힘껏 내질렀다. "미라주 프로미넌스(Mirage Prominence)!" 그러자 검에 집중되어 있던 강력한 푸른 광채가 일제히 폭발적으로 앞쪽으로 쏟아 져 나갔다. 그야말로 대홍수. 그것도 파랗게 타오르는 불타는 물의 홍수였다. * * * 계 속 * * * ※ 레이디 에오스(Lady Eos) * 본명 : 에오스 디 히페리온 * 별명 : 여명의 기사 * 성장연령: 25.8 * 현재소속: 천궁(엠피리언 팰리스) * 출생지 : 천궁(엠피리언 팰리스) * 내력 : 천궁의 황제 히페리온의 장녀. 어머니는 지금은 안티 코스모스의 주인이 된 '프린세스 헤메라'임. '방랑의 기사'란 별명을 지닌 '로드 라이오스'와 결혼하여 외동딸인 '레이디 프레이아'를 낳았음. 하지만 어머니는 고스트가 되었고, 남편은 전사 하였으며, 딸은 태양계로 전생하여 세일러 비너스 (Sailor Venus)가 되었기 때문에, 줄곧 고독하게 전사로서의 직분에만 충실하면서 지내고 있음. 은하계에서 세일러 갤럭시아를 제외하면 가장 강한 전사임. 또 갤럭시 콜드론, 은수정, 라피스 필로스, 루피겔 유니스를 제외하면, 에오스의 스타 시드가 은하계에서 가장 강력한 람다 파워를 낼 수 있음. * 전사타입: (로열) 나이트 전사 * 전사속성: 복합성 람다(Complex Lambda) * 전사레벨: 초성좌급(=준은하급) * 수호성 : 천궁(엠피리언 팰리스) * 수호상징: 새벽 * 공격속성: 복합성 람다 에테르 * 아이템 : 광명검(光明劍) 레우니코스 * 공격기술 - 모닝 스타 어설트(Morning Star Assault) - 더스크 스플리터(Dusk Spliter) - 모닝 타이드 미스트(Morning Tide Mist) * 방어기술 - 오로라 베일(Aurora Veil) * 정화기술 - 클린컷 레이디(Clean-cut Lady) * 필살기 - 디 엔드 오브 다크니스(The End of Darkness) - - - - - - - - - - - - < 유우키 짱에게 맡겨줘 > - # 진행 : 와시노 유우키(세일러 가니메데) # 게스트: 미즈히 켄류 (프린스 헤르메스, 프린세스 루미에) 유우키: 안녕하세요, 여러분. 와시노 유우키입니다... 라니?! 도대체 뭐야, 이 코너 는...? 거기다 저 이상한 타이틀은 또 뭐냐고? 켄류 : 오오, 아우야, 이 형아가 왔다! 유우키: 아악, 네녀석은 또 왜 여기 있는 거야? 으악, 달라붙지 말고 얼른 떨어져! 켄류 : 그렇게 딱딱하게 굴지 말고... 오랜만에 만났는데... (부비부비) 유우키: 부비부비... 라니... 대체 내가 지금 무슨 일을 당하고 있는 거야?! 켄류 : 자, 아우야... 이 형아와 뜨거운... (삐~) 유우키: 삐~... 는 또 뭐냐? 엉뚱한 짓 말고 저리 떨어져! 켄류 : 칫... 재미없게시리... 유우키: 재미는 무슨... 그것보다 넌 지금 마젤란 팰리스에서 열심히 싸우고 있어야 하는데, 대체 여기서 뭐하는 거야? 켄류 : 글쎄... 여기 왜 있는 걸까나? 유우키: 빨리 돌아갓! 돌아가서 타르시칸인가 뭔가하는 놈한테 당장 먹혀버렷! 켄류 : 난 아직 죽을 때가 안됐는데... 아직 스토리상 너하고도 안 만났잖아? 유우키: 너 같은 징그럽고 멍청한 놈은 차라리 안 만나는 편이 훨씬 낫지... 켄류 : 그러면 스토리 진행이 안되는데... 유우키: 그딴 걸 내가 알게 뭐야? 켄류 : 그런데 징그럽고 멍청하다는 건 어째서야? 유우키: 그걸 몰라서 묻냐? 지금도 징그럽게 달라붙으려 하잖아? 켄류 : 이건 형으로서 아우에 대한 뜨거운 애정 표시인데 징그럽다고 그럼 안되지... 유우키: 대체 누가 네녀석 아우란 말이냐? 켄류 : 우리 아버지의 제자이니까, 당연히 너는 내 아우지... 유우키: 그게 무슨 말도 안되는 소리야? 당장 떨어지지 못해! 켄류 : 그럼, 그건 그렇다 치고... 내가 멍청하다는 건 무슨 말이야? 유우키: 멍청한 짓을 했잖아... 이번회에서... 켄류 : 대체 뭘 말하는 거야? 유우키: 메카 타르시칸이란 놈은 엄청 덩치가 크다며? 켄류 : 그렇지. 유우키: 그럼, 왜 우주선에서 내린 거야. 보아하니 우주선엔 무기가 꽤 있는 것 같 던데... 내리지 말고 우주선에서 포격을 가했어야지? 왜 직접 맞붙으려고 해 서 저 고생을 하는 거야? 켄류 : 오오, 아우야... 이 형아를 걱정해 주는 거냐? 유우키: 으악, 달라붙지 말라니까! 이놈아, 타르시칸보다 먼저 나랑 붙어 볼테냐? 켄류 : 너 장거리 우주를 뛰어다니며 임무를 수행해 본 경험이 없지? 유우키: 그야 당연하지... 내가 우주로 나가는 건 B 시리즈 이후이니까... 켄류 : 그러니까 그런 소리를 하지. 장거리 우주를 여행하는데 있어서 우주선이 얼 마나 중요한 존재인지 아는 사람은 절대로 그런 말을 안해. 유우키: 우주선이 없어도 텔레포트하면 되잖아? 켄류 : 되기는 하지... 유우키: 그럼, 뭐가 문제야? 켄류 : 문제는... 그건 태평양 한가운데에서 배를 잃어버리고 헤엄쳐서 집에 돌아 오겠다는 발상과 같다는 사실이지... 시험삼아 우리 같이 해볼래? 마젤란 은 하에서 태양계까지 텔레포트만 사용해서 돌아오는데 얼마나 걸리나... 아니, 그보다는 중간에 지쳐서 죽지는 않으려나 몰라... 유우키: 미쳤냐? 너랑 같이 우주 여행을 갔다가 무슨 짓을 당하려고... 루미에: 어머나... 그럼, 저랑은 어때요? 유우키: 이놈, 쓸데없이 자꾸 누나랑 바꾸지 맛! 켄류 : 그래서 마젤란 은하같은 먼 곳에서 임무를 수행할 때의 철칙은, 불가피한 경우가 아니면 우주선을 직접 전투에 사용하지 말 것. 거기다 골든 미라주 호는 빠르기는 해도 소형이라 화력이 그렇게 센 편도 아니야. 차라리 내가 직접 싸우는 편이 낫지... 유우키: 그런데 자꾸 마젤란, 마젤란 하는데... 마젤란 은하란 건 지구에서 붙인 이 름인데 왜 다들 마젤란 은하라고 당연하다는 듯이 부르지? 이거 사기아냐? 켄류 : #ㄱ*)%ㅓㅎㅁ&*($ㅓㄹ)*ㅑ($ㅕ*(ㅉ@ㅓ혀( 유우키: 뭔 소리야? 켄류 : 외계어... 유우키: 그건 아는데 무슨 뜻이냐고? 켄류 : 나는 어제 마젤란 은하에 갔다. 유우키: 진짜? 켄류 : 사기쳐도 알 턱이 없겠지... 유우키: 야, 이놈아! 좀 진지하게 대답해 봐! 루미에: 유우키 군, 내 첫키스를 돌려줘요... 란 뜻이에요. 유우키: 으아아, 이녀석 또 바꿔서 장난이냐? 이젠 더 못 참겠다! 변신해서 한판... 켄류 : 요점은 뭐냐면... 마젤란 은하를 지구식으로 안 부르고, 외계식으로 쏼라쏼 라 해봤자 얻어지는 이점이 뭐냐 이거야... 그런 거 없으면 그냥 지구식으로 부르면 되는 거지... 리얼리티를 좀 희생해서 독자의 편의를 추구했다고나 이해하면 되지 않을까? 유우키: 이놈아... 그럼, 처음부터 그렇게 설명하면 됐잖아... 아니, 그건 둘째치고 네가 어떻게 그런 걸 알아? 켄류 : 신탁을 받았다고나 할까? 유우키: 신탁은 무슨 신탁? 대본에 써 있는 대로 읽었으면서... 켄류 : 그것도 보기에 따라서는 일종의 신탁이지... 유우키: 그게 말이 되는 소리냐? 켄류 : 지금 그 말은 대본에는 없는데... 유우키: 알았다, 알았어. 정히 그렇게 재미없는 걸 하고 싶다면 대본에 써있는 대로 가보자고! 켄류 : 오오, 아우야. 그렇다면 지금까지 이 형을 즐겁게 해주기 위해서 신의 뜻까 지 거스르고 있었단 말이냐? 정말 기특하구나! 유우키: 으아, 못참겠다! 너 밖으로 잠깐 나와! 오늘에야 말로 결판을... 루미에: 어머나, 대체 저한테 무슨 무서운 일을 하려고 그러시는 건가요? 유우키: 으아악, 맘대로 바꾸지 말랬지! 알았으니까 빨리 돌아와! 켄류 : 그래서... 대본에 뭐라고 재미없는 게 써 있는데? 유우키: 다음 애니메이션 캐릭터 중에서 당신의 이상형은 누구입니까... 라는데? 켄류 : 호오, 재미있겠는걸. 어디 물어봐봐. 유우키: 어디보자... 건담 SEED의 아스란 자라, 겟 백커즈의 마쿠벡스, 강철의 연금 술사의 에드워드, 에반겔리온의 카오루, 후르츠 바스켓의 모미지, 유유백서 의 쿠라마, 엑스의 카무이, D.N.ANGEL의 사토시... 라니... 어째서 전부 남 자들 뿐인 거야? 켄류 : 대답할 사람은 난데 왜 네가 놀라는 거야? 아니, 그것보다... 왜 네 이름은 없는 거야? 유우키: 당연하지! 나는 애니메이션 캐릭터가 아니잖아... 켄류 : 애니메이션 팬픽 캐릭터까지 포함해서 하지... 쩝... 유우키: 빨리 대답이나 햇! ... 가 아니고, 이건 넘어가고 다음 질문으로... 켄류 : 가만있어봐... 그러니까... 내 이상형은... 보기에는 없지만, 에스카플로네 의 시드 왕자! 유우키: 진심이냐?! 켄류 : 귀엽고 갖고 놀기 좋게 생겼잖아... 유우키: 이녀석, 이제보니까 쇼타콘이었구나! ... 라는 건, 이놈아! 나도 그렇게 보 였단 말이야? 켄류 : 난 초코 아이스크림도 좋지만 딸기 아이스크림도 좋으니까... 유우키: 대체 지금 뭔 소리를 하는 거야? 그럼, 내가 딸기라는 말이냐? 루미에: 아뇨... 유우키 군의 입술은 짜릿한 레몬맛... 유우키: 또 바꾸기냐! ... 어쨌든 나온 김에... 이상형이나 대답해 보시든지... 루미에: 애니메이션 캐릭터라면... 역시 보기에는 없지만... 디지캐럿의 피요코... 유우키: 댁은 또 로리콘이야? 당장 도로 바꿔! 켄류 : 아, 왜 그래? 유우키: 일없어! 두번째 질문... 켄류 : 잠깐, 그 다음부터는 시간 관계상 생략하라는 신탁이 내렸는데... 유우키: 또 무슨 신탁은 신탁! 네가 무녀냐, 신탁을 받게? 아, 그러고 보니 샤산디 크레아는 대체 누구야? 너하고는 무슨 관계인 거냐? 켄류 : 나중에 너랑 내가 처음 만나는 에피소드가 나오면 자연히 알게 될 거야... 유우키: 그건 대체 언제 나오는데? 켄류 : 그런 신탁은 못 받았는데... 언젠가는 나오겠지... 유우키: 그게 대답이 되냐? 가만가만... 우리가 이렇게 서로 알고 있다는 건 이미 만났다는 거겠지? 켄류 : 그렇지. 유우키: 그럼, 우리는 이미 서로 만나는 에피소드를 거쳤다는 말이겠지? 켄류 : 뭐, 이 코너의 설정은 그렇겠지... 유우키: 그런데 왜 나는 샤산디 크레아가 누군지 모르는 거지? 켄류 : 글쎄... 왜 그럴까나? 옳지, 이럴 때는 프린스 하데스를 불러서 물어... 유우키: 그런 위험한 놈을 얼씨구나 하고 부르지 맛! 켄류 : 왜? 내가 만날 때마다 네 얘기를 이것저것 들려줘서... 유우키: 대체 무슨 엉뚱한 소리를 지껄인 거야? 켄류 : 다음에 만나면 직접 물어봐. 유우키: 다음? 다음이 언제인데? 켄류 : 다음 '유우키 짱에게 맡겨줘' 코너의 게스트가 프린스 하데스라던데? 유우키: 뭐라고? 다음편에서도 또 이 이상한 코너가 있단 말이야? 게다가 그런 놈과 같이?! 켄류 : 방금 그런 신탁이 내렸는 걸... 유우키: 정말이냐? 켄류 : 사기쳐도 알 턱이 없겠지... 유우키: 이놈이, 정말... 켄류 : 아참, 그 대신에 내가 뭐 하나 물어보자. 유우키: 뭔데? 켄류 : 세일러 가니메데로 변신했을 때 신체 쓰리 사이즈... 유우키: 이 징그러운 놈아아~ 켁켁... 켄류 : ... 가 아니고, 이 작품에 그동안 출연해 보니까 어떻든? 앞으로 나도 종종 나오게 될텐데, 여기 출연에서는 네가 선배잖아? 유우키: 쳇, 한마디로 아주 더럽지... 너도 직접 당해보면 알 거야... 켄류 : 당하다니 뭘? 유우키: 제길... 이 작품을 쓰는 인간한테, 이런 짓에다, 저런 짓에다, 마침내는 그 런 짓까지 당해보면 안다는 말이야... 알겠냐?! 켄류 : 그렇구나... 가 아니라... 그런데 이런 짓, 저런 짓, 그런 짓은 대체 뭐야? 유우키: 몰라! 신탁에나 물어봣! 켄류 : 신탁에서는 이젠 정말로 끝내야 할 시간이라는데... 유우키: 그래? 아니, 그건 둘째치고... 애시당초... 3회는 끝났고, 4회는 아직 시작 하지도 않았는데... 로스트 갤럭시에는 출연하지도 않는 내가 왜 여기서 이 런 놈이랑 같이 이상한 코너를 진행하고 있는 거지? 켄류 : 그거야 말로 위대하신 드로셀마이어 님의 뜻이라고나 할까? 유우키: 뭐? 드로 뭐시기가 어쨌다고? 켄류 : 하하하, 자, 아우야, 그럼 이 형아는 이만 간다... 유우키: 어... 어이, 어디 가는 거야? 켄류 : 오오, 아우야! 이 형아와 헤어지기가 그렇게도 싫은 거냐? 유우키: 어디 가느냐고 물었지, 가지 말라고 했냐! 어디로든 빨랑 꺼져버렷! 켄류 : 내가 가긴 어딜 가겠냐? 마젤란 팰리스로 돌아가서, 다음편이 시작할 때까 지 그 자리에서 스톱 모션으로 기다리고 있어야지. 유우키: 그 다음편이란 건 언제 시작하는데? 켄류 : 언젠가는 하겠지... 유우키: 그건 모른다는 소리잖아? 켄류 : 아우야, 이 형은 벌써 가 버린지 오래다. 유우키: 가버렸는데 목소리는 어떻게 들리는 거냐?! 켄류 : 오오, 그거야말로 우리가 은하계를 초월해서 서로 맺어져 있다는 증거... 유우키: 시끄럿! 대체 어떤 놈이 이걸 만들었는지는 모르지만... 당장 '끝'이라고 쓰지 못해! 안 그러면 다음편부터 출연 안한다! 농담 아냐! 진짜... - 끝 - 덧붙임: 이야기를 듣고 싶은 아이들은 다음편까지 얌전히 기다리고 있으렴. 유우키: ... 이라니, 이건 또 뭐야? 켄류 : 협박... 일까나... 유우키: 뭐야, 넌 아직도 있었냐? 빨랑 마젤란 팰리스로 꺼져! 켄류 : 화키아, 화났어? 유우키: 누가 화키아라는 거냐? 이 뮤토 같은 놈아! 켄류 : 오오, 그건 혹시 프로포즈?