* * * Pretty Soldier Sailor Moon * * * - << 나미다의 눈물(ナミダの淚) >> - # 제 2 부 # ------------------------------------------------------------------------------ 태양계에서 2천 3백만 광년 떨어진 '판달란' 성계... 원래는 중심 항성 주위를 8 개의 크고 작은 행성들이 공전하고 있는 평범한 땅이었다. 하지만 지금은 그 성계 전체를 거대한 다크 클라우드(Dark Cloud)가 뒤덮고 있다. 예전에 파괴의 전사들의 침입을 받은 이후, 이제 이곳은 그들의 근거지인 죽음의 땅으로 전락한 지 오래였다. 이땅에 살고 있는 95억의 사람들은 모두 네크로비스트(Necro-beast)로 개조당하거나 지배자인 고스트의 조종을 받는 꼭두각시 신세가 되어 있었다. 한때는 이땅을 다스리던 평화로운 왕국의 수도가 있었던 판달란 제 2행성... 그곳 역시 음침한 검붉은 빛으로 물든 어둠의 별로 변한지 오래되었다. 여전히 수억의 인 구가 거주하고 있지만, 다들 자기 자신을 위한 일상을 살고 있지는 않았다. 그들의 생각 하나하나, 행동 하나하나가 고스트의 엄격한 통제를 받고 있었으며, 오로지 우 주를 파괴하기 위한 도구로서 게으름없는 빡빡한 생활을 하고 있었다. 판달란 제 2행성의 옛 왕궁 역시 예전의 화려함과 생명력은 간데 없고, 오로지 생 기없는 사람들과 어둠으로 얼룩진 음산한 공기만이 가득할 뿐이다. 그 중심 회랑의 복도를 지금 한 사나이가 천천히 걷고 있다. 그는 검은 제복을 걸친 당당한 체구의 청년이었다. 물론 겉보기엔 청년처럼 보여도 실제 나이가 몇인지는 전혀 알 수가 없 었다. 하지만 검은 망토 위로 부드럽게 흔들리는 칠흙같은 긴 머리카락만 봐도 짐작 할 수 있듯, 굉장한 아름다움을 지닌 남자임은 분명했다. 무엇보다 이 궁정 안에 있 는 사람들 중에 유일하게 눈빛이 살아있었다. 오히려 그것이 너무 강렬하여 소름끼 칠 정도였다. 그래서 그런지 도중에 마주치는 몇 안되는 사람들마저 그를 슬금슬금 피했다. 아니, 궁정 안에서 짙은 얼룩처럼 떠돌고 있던 어둠 조차 그가 지나치자 정 중하게 길을 내어주는 듯 보였다. 그렇지만 그 자신은 전혀 신경쓰지 않은 채, 아름 다운 얼굴 가득히 차가운 표정을 유지하고 가던 길을 묵묵히 계속 걸어갔다. 그 사나이는 오래잖아 복도 끝을 가로막고 있는 커다란 문과 마주쳤다. 그는 망설 임없이 그것을 활짝 열어젖히고 안으로 들어섰다. 그곳은 원래 왕궁의 대회의실로 쓰이던 방이었지만 지금은 비어있었다. 다만 전면에 높이 자리잡고 있는 왕의 보좌 만이 남아있을 뿐이었다. 원래는 보좌를 포함한 방 전체가 웅장하고 화려하게 꾸며 져 있었겠지만, 지금은 모든 것이 음침한 암흑으로 뒤덮여 있어 흑백 공포 영화를 보는 것처럼 으스스하기만 했다. 하지만 적어도 국왕의 보좌가 지닌 그 위엄 만큼은 아직까지도 남아있는 듯 보였다. "벨리아르(Beliar)님... 지금 보고드리러 왔습니다." 그 사나이가 보좌를 향해 무릎을 꿇으며 이렇게 말했다. 그러자 곧 보좌 위쪽으로 어둠보다 더 짙은 암흑이 소용돌이치며 생겨났다. 그 암흑 속에서는 또한 그것보다 더 차갑게 느껴지는 얼음같은 허무가 꿈틀거리고 있었다. 하지만 거기서 풍겨오는 소름끼치는 느낌은 그 사나이에게는 오히려 존경과 복종의 대상이었다. [] '아나크로스'로군... 비드카르트의 일 때문인가? 보좌를 집어삼킨 짙은 어둠 속에서 장중한 목소리가 대꾸했다. "그렇습니다. 이제 곧 후속 지원대를 보낼 작정입니다." 그 사나이, 아나크로스가 더욱 깊이 고개를 숙이며 말했다. [] 커넥트 로드(Connect Road)의 상황은 어떠하냐? "아직까지는 상당히 안정되어 있습니다. 하지만 시간 터널의 본선에 너무 가까워 세일러 플루토(Sailor Pluto)에게 발각되기 쉽다는 것이 문제입니다. 일단 우리측 물리학자들이 어느 정도 조치는 취해 놓았습니다만, 확실한 보장은 되지 못한다고 사료됩니다." [] 신경쓸 것 없다. 어차피 그까짓 작은 에너지 크리스탈이 중요한 게 아니다. 더 중요한 것은 장차 태양계를 공격함에 있어, 적의 전력을 조금이나마 탐색하는 것 이다. 물론 잘 알고 있겠지? "네. 그외 태양계로 통하는 다른 2개의 커넥트 로드는 지극히 안정된 상태를 유지 하고 있을 뿐 아니라, 시공의 주름에 자리잡고 있어 세일러 플루토라 할 지라도 쉽 사리 찾아내지는 못할 것입니다. 그 두개의 경로를 통해 꾸준히 태양계의 정보를 수집하고 있습니다." [] 좋아. 그럼 일단 지원대를 보내도록 해라. 잘 풀려서 에너지 크리스탈을 손에 넣는다면 좋지만, 설사 실패한다고 해도 적의 전력과 대응 능력 따위에 대한 정 보를 직접 수집할 수 있으니 결코 손해는 아니다. 다만 다른 두개의 커넥트 로드 와, 지구에서 이미 시작된 플랜테이션(Plantation) 계획이 발각되지 않도록 주의 해야 한다. "잘 알겠습니다. 그점이라면 '니힐리아'가 충분히 알아서 하고 있으니 염려하실 것 없습니다." [] 알았다. 그럼, 계속 보고하도록... "네." 아나크로스는 다시 한번 머리가 땅에 닿을 정도로 깊이 고개를 숙였다. 곧 보좌 위의 어둠은 사라지고, 대회의실 안은 아무 일도 없었다는 듯 잠잠해졌다. 그러자 아나크로스는 천천히 일어서더니 몸을 홱 돌려 문을 향해 묵묵히 걸어가기 시작했다. * * * * * * * * * 조셉은 자기 머리를 몇번이나 쓰다듬는 따뜻한 손길에 겨우 정신을 차렸다. 조금 의식이 뚜렷해진 다음에야, 그는 자기가 어느 사이엔가 푹신한 침대로 옮겨져 누워 있음을 깨달았다. 아까 비스트들에게 습격당한 일, 도망치다가 큰 충격을 받고 쓰러 진 일들이 그제서야 하나둘씩 확실하게 기억 속에 되살아났다. 그는 아직도 머리가 깨어질 듯 아파 이마를 짚고 연신 머리를 흔들었다. 그가 이마를 잔뜩 찌푸리며 눈을 떴을 때는 사방이 어둠컴컴했다. 하지만 희미하 게 나마 이곳이 호텔방이라는 것을 알아볼 수는 있었다. 그는 곧 방 한쪽, 어두운 그늘 속에 누군가 두 사람이 서서 자신을 지켜보고 있는 것을 깨달았다. "누구...?" 조셉은 지끈거리는 머리를 손으로 누르며 겨우 몸을 반쯤 일으켰다. 그때 갑자기 환하게 불이 켜졌다. 그는 눈부신 빛에 한참이나 얼굴을 찡그리며 손으로 눈을 가렸 다. 그러다가 간신히 빛에 눈이 익었을 때, 그는 비로소 침대 좌우에 서서 자기를 바라보고 있는 세일러 미란다와 세일러 네레이드를 발견했다. "아, 마이아 양... 그리고 카리스 양..." 그는 그들을 겨우 알아보다가 또다시 머리를 짚으며 침대에 푹 쓰러지고 말았다. 하지만 정신을 잃은 것은 아니어서, 다시 몸에 힘을 주고 억지로 자리에서 일어나려 했다. 그때 그는 갑자기 좀전에 본 그들의 모습이 '뭔가 이상하다는 것'을 깨달았다. 그는 놀란 듯 눈이 휘둥그레 져서 허둥지둥 침대 곁을 다시 살펴보았다. "아니... 마이아 양... 카리스 양... 두 사람... 이게 어떻게..." 그제서야 그들이 지금 세일러 전사복을 걸치고 있다는 것을 깨달은 것이다. 그의 반응을 죽 지켜보고 있던 네레이드가 팔짱을 낀 채로 싸늘하게 물었다. "우리를 알아 보겠어요?" "물론이지요. 하지만 뜻밖이군요. 두 사람이..." "정말 뜻밖인 건 우리에요. 이번 실험으로 확실해 졌으니까요... 당신의 정체가." 네레이드는 이렇게 말하며 변신 시퀀스를 역전시켜 본래의 하타노 나미다로 돌아 갔다. 미란다도 역시 변신을 해제하고 노멀 데이터를 복원하여 소라노 아라시의 모 습으로 되돌아갔다. "조셉 씨, 그거 알아요? 어지간히 높은 레벨의 혼돈의 전사나 별의 전사들 조차도 우리들의 연상 방해파의 영향을 받지 않을 수 없다는 걸 말이에요." 변신을 푼 아라시가 차분한 목소리로 말했다. 나미다 처럼 싸늘한 정도는 아니었 지만, 그녀의 말투 역시 아까 즐겁게 이야기를 나눌 때 보다는 훨씬 딱딱하고 또 엄 하게 들렸다. "예? 아니... 그게 무슨...?" 조셉은 아직도 완전히 상황 파악이 되지 않았는지, 의아함과 당혹스러움을 감추지 못했다. 아라시는 안경을 벗고 손으로 자기 눈동자를 가리켰다. "우리들처럼 평범한 인간 사회 속에서 생활하는 세일러 전사들은 모두 눈동자 안, 흔히 맹점(Blind Point)이라고 부르는 곳에 IOA 세포란 것이 자리잡고 있어요. 그 IOA 세포에서 방출되는 연상 방해파 때문에, 보통 사람들은 물론이고 빛과 혼돈 양 진영의 전사들 조차 변신 전의 보통 인간 상태와 세일러 전사가 된 변신 후 상태의 두 인물이 동일인이란 걸 '연상'하지 못해요. 물론 이건 아주 약한 방해라, 둘이 동일인이라는 아주 작은 단서만으로도 효력을 상실하죠. 또한 일단 기억 속에 둘이 같은 사람이라는 인식이 자리잡고 있으면 역시 작용을 못해요. 그래도 아무 것도 모르는 사람에겐 효력이 꽤 넓게 잘 먹혀요. 그런데도 조셉 씨, 당신에게는 연상 방해파의 효력이 전혀 미치지 않는 것 같네요. 우주 전체로 보아서도 아주 흔치 않 은 경우죠." 아라시는 말을 마치고 나서 방 한쪽의 횃대 위에 올라앉아 있는 앵무새 레이라 쪽 을 돌아보았다. 곧 레이라가 그녀의 말을 받아서 말했다. "틀림없어요. 모든 상황을 종합해 볼 때 조셉 씨는 조쿠스(Jocus) 인이에요. 아마 본인도 더는 발뺌을 못할 걸요. 좀전에 연상 방해파가 듣지 않는다는 걸 자백한 격 이니까요." 조셉은 눈을 크게 뜨고 레이라를 한참동안이나 물끄러미 응시했다. 그러자 조금쯤 은 상황이 짐작되는지 금새 고개를 끄덕이며 나직하게 한숨을 쉬었다. "그렇군... 천궁의 성수(聖獸)라... 그렇다면 숨길 수가 없겠군요..." 그는 다시 한번 지끈거리는 머리를 문지르며 몸을 일으켰다. "그렇습니다. 저는 틀림없는 조쿠스 행성 사람입니다. 하지만 태어난 건 분명 지구 에서이고, 이 육신도 지구인의 것이 맞습니다. 다만 수정란 속에, 지금 제 머릿속 에 들어 있는 쥬얼 시드(Jewel Seed)의 결정핵을 이식한 것 뿐이죠. 덕분에 원래 이 몸의 주인이 될 뻔했던 그 누군가의 의식 대신, 조쿠스 인인 제가 자리잡게 된 겁니다." "언제 자기가 지구인이 아니라는 걸... 아니, 정확히 말하자면 조쿠스 인의 의식이 이식되어 있다는 것을 깨달았죠?" 나미다가 여전히 싸늘한 목소리로 물었다. "그게 아마... 열 네살 때였을 겁니다. 친부모님께서 찾아오셨거든요... 아참, 소 개하죠... 제 아버지를 말입니다." 조셉은 씁슬하게 웃으며 왼손에 끼고 있던 약혼 반지를 보여주었다. 그것은 아주 작은 희고 투명한 보석을 박아 만든 금반지였다. 나미다와 아라시는 둘다 그게 무슨 뜻인지 금방 이해할 수가 없었다. 그러나 레이라는 대뜸 그것의 의미를 깨달았다. "실패자로군요... 조쿠스 인으로서는..." "과연 지능강화형 성수로군... 바로 그렇습니다. 아까 보셨는지 모르겠지만, 베아 트리체가 끼고 있는 반지에는 제 어머니께서 잠들어 계십니다. 아니, 더 정확히 말 하자면, 이것과 그것... 두개의 작은 보석들이 제 부모님께서 평생을 다 쏟아부어 남기신 모든 것이죠." 나미다와 아라시는 그제서야 대략 사정을 짐작할 수 있었다. 전에 레이라가 설명 해준 바에 따르면, 조쿠스 행성인은 이제 우주에 몇 남지 않은 아주 희귀한 종족이 었다. 그들은 특이하게도 에너지 크리스탈을 만들어 낼 수 있는 능력을 지니고 있다. 전설에 따르면 세일러 코스모스가 에너지 크리스탈을 대량 생산하기 위해 고안한 일 종의 프로그램이 조쿠스 인의 시조라고 한다. 그 프로그램이 스타 시드의 데이터에 잘못 끼어 들어가서, 그만 쥬얼 시드라는 변종을 만들어 내고, 끝내는 생산 프로그 램이 인간형으로 실체화되기까지 했다는 것이다. 그렇지만 그것은 어디까지나 전설 일 뿐, 사실이 어떠한지는 세일러 코스모스 본인 말고는 아무도 알 수가 없는 일이 었다. 에너지 크리스탈은 적절히 자극을 받으면 내부에서 강력한 에너지를 발생시킨다. 비단 실버 문 크리스탈이나 골든 크리스탈 같은 최고급 크리스탈이 아니라도 전사들 에게는 더할 나위없이 유용한 물건이다. 물론 그건 어디까지나 그 크리스탈을 충분 히 활용할 만한 능력이 있을 때의 얘기다. 하지만 전사라고 자부하는 자들 치고 자 기가 무능하다고 떠벌리는 경우는 찾기 어려운 법. 보다 강한 힘을 손에 넣고 싶어 하는 대부분의 전사들에게 있어서, 조쿠스 인들은 그야말로 황금알을 낳는 거위나 마찬가지인 셈이다. 하지만 이미 조쿠스 행성 자체가 존재하지 않기 때문에 조쿠스 인들은 이젠 정말 아주 적은 숫자만이 생존해 있다. 한창 번성할 당시에는 조쿠스 행성은 원래 아주 평화로운 곳이었다. 쥬얼메이츠(Jewel-mates)라는 여섯 명의 세일러 전사들이 수호 해주었기 때문에, 강한 에너지 크리스탈에 눈이 멀어 계속 몰려드는 욕심많은 자들 의 위협에서도 안전을 보장받을 수 있었다. 그러나 그 평화는, 일명 '전설의 전쟁'이라고도 불리는 제 13차 세일러 성전 당시 에 완벽히 박살나고 말았다. 조쿠스 행성은 혼돈의 전사들의 대대적인 습격을 받고 철저히 파괴되었으며, 겨우 살아남은 소수의 조쿠스 인들만이 이곳저곳의 별들로 뿔 뿔이 흩어졌다. 그들은 간신히 조쿠스 인의 명맥을 이어갔지만, 어느덧 숫자가 계속 줄어들어 이제와서는 거의 천연기념물 수준 밖에는 남아있지 않았다. 그나마도 어디 서 조쿠스 행성인이 하나 발견되었다고 하면, 강한 힘에 굶주린 전사들이 눈에 불을 켜고 달려들어 쟁탈전을 벌이니 숫자가 더더욱 감소하는 것은 너무나도 당연한 일이 었다. 물론 조쿠스 인이라고 해서 모두 쓸만한 에너지 크리스탈을 만들어내는 것은 아니 다. 진주 조개라고 해서 모두 환상적인 진주를 만들어내지 않는 것과 마찬가지이다. 흔히 조쿠스 인이 좋은 에너지 크리스탈을 만들기 위해서는 막대한 에너지와 아울러 본인의 마음 상태와 주변 환경 등이 복잡하게 잘 맞아 떨어져야 하는 것으로 알려져 있다. 그렇지만 이 조건은 아주 까다로울 뿐더러 구체적으로 다 밝혀진 것도 아니어 서, 조쿠스 인 중에서 괜찮은 에너지 크리스탈을 만들어 내는 사람은 정말 아인슈타 인 같은 천재가 한번 나오는 것 만큼이나 힘든 일이었다. 게다가 가장 중요한 문제 는 에너지 크리스탈이 완성되자면 조쿠스 인 자신은 죽어야 한다는 점에 있었다. 이 것은 생명과 지성을 지닌 존재로서는 무엇보다 큰 고통일 수밖에 없었다. 하지만 크 리스탈을 구성하는 기본 물질이 바로 조쿠스 인의 피이니, 정 에너지 크리스탈을 만 들고 싶다면 목숨을 내놓는 것은 피할 수 없는 일이었다. 이런 사실들을 상기하자, 아라시와 나미다는 어느 정도 조셉 쪽의 사정이 짐작이 갔다. "그렇군요. 부모님들은 자신들이 실패한 일, 그러니까 훌륭한 에너지 크리스탈을 만드는 일을 대신 이루어주기를 바라는 마음에서 굳이 당신을 지구인으로 만든 것 이로군요. 그렇죠?" 아라시가 먼저 이렇게 물었다. 그녀는 이미 표정이 많이 누그러져 있었다. "그렇습니다. 우리 조쿠스 인들은 자기 몸 속에 자라고 있는 크리스탈이 어느 정도 나 고급인지를 느낄 수가 있어요. 아마 여러분들은 짐작도 못하시겠지만... 우리들 에게 있어서 형편없는 크리스탈을 남기고 죽어야 한다는 것은 정말 크나큰 수치랍 니다. 사실 저도 무려 14년을 평범한 지구인으로 살아왔지만, 제 앞에서 이렇게 작 디 작은 크리스탈 조각을 남기고 돌아가신 부모님들을 보자, 정말이지 피가 거꾸로 치솟는 듯한 기분이 일더군요. 한마디로 그대로 미쳐버릴 것만 같았습니다. 차라리 살인자나 매국노의 자식이라고 손가락질을 받는 것이 낫겠다는 생각까지 들었죠. 우습지 않습니까? 어쨌거나 저도 별 수 없는 조쿠스 인이었던 셈이지요." "그럼, 혼돈의 힘은 왜 수련했죠? 대체 무슨 속셈을 가지고 있는 거에요?" 나미다가 신세한탄을 더 듣기 싫다는 듯 날카롭게 캐물었다. 그녀는 아라시와는 달리 여전히 표정과 말투가 딱딱하기 그지 없었다. "그저 사춘기 소년의 방황이었을 뿐입니다. 생각해 보십시오. 한창 예민한 사춘기 소년이 갑자기 자기가 외계인이며, 훌륭한 에너지 크리스탈을 만들어 주기를 바라 는 부모님의 열망을 한몸에 받고 태어났다는 사실을 알았다고 말입니다. 과연 제 심정이 어떠했겠습니까? 그때는 마약도 하고 술도 마시고 도박에도 빠지고 정말 별 괴상한 짓들을 다하고 돌아다녔죠. 그렇지만 다행히도 1년만에 마음을 바로 잡았습 니다. 열 다섯살 때죠. 바로 여러분만할 때로군요. 결국엔 도저히 부모님의 소망이 나 제 몸에 흐르는 조쿠스 인의 피를 외면할 수가 없다는 결론을 내렸던 것입니다. 그래서 어떻게든 좋은 크리스탈을 만들려고 여러가지로 궁리를 하기 시작했죠." 조셉은 여기서 말을 멈추고 눈을 지그시 감았다가 떴다. 그러자 그의 눈동자 깊숙 한 곳에서 은은한 붉은빛이 새어나오는 것이 보였다. 그 빛을 보자 나미다와 아라시 는 거의 동시에 소리쳤다. "델타 파워(Delta Power)!" 조셉은 빙긋 웃었다. 그러자 그의 눈에서 빛이 사라졌다. "그렇습니다. 방금 그건 제 쥬얼 시드의 빛을 보여드린 것입니다. 짐작하시겠만 델 타 방사선이죠. 다시 말해, 제가 만드는 에너지 크리스탈도 델타 계열에 속하는 것 이란 뜻입니다." 이 말을 듣자 아라시와 나미다는 대뜸 조셉이 혼돈의 힘을 수련한 이유를 짐작할 수가 있었다. 창조의 힘인 람다 파워, 유지의 힘인 감마 파워(Gamma Power), 그리고 파괴의 힘인 델타 파워... 그중에서 델타 파워는 가장 공격적인 속성을 지니고 있기 때문에, 어떻게 보면 혼돈의 힘과 큰 유사성을 갖고 있다고도 할 수 있다. 조셉은 좀더 나은 크리스탈을 만들기 위해 혼돈의 힘까지도 이용하려 든 것이다. "하지만 지금은 생각이 바뀌었습니다." 사정을 설명하던 조셉의 음성이 한층 간절하게 변했다. "베아트리체를 만난 뒤부터 생각이 달라진 겁니다. 그래요. 처음에는 그녀가 지닌 별의 힘을 이용하기 위해 접근했습니다. 우리들 조쿠스 인은 상대방이 지닌 별의 힘을 알아볼 수 있는 능력이 있거든요. 그렇지만 여러분에게서도 강한 별의 힘을 느끼긴 했지만, 세일러 전사일 줄은 정말 몰랐습니다. 베아트리체는 여러분 보다 약하긴 하지만 조금은 별의 힘을 지니고 있어요. 아마 어떤 특별한 계기가 있고 운 이 따랐다면 지금쯤 세일러 전사가 되어 있을 지도 모르지요. 어쨌든 평범한 사람 중에서는 찾기 힘든 순수한 별의 힘을 상당히 풍부하게 지니고 있기 때문에 좋은 크리스탈을 만드는데 도움이 되리라 생각한 겁니다. 하지만 점점 생각이 달라졌고, 그녀를 진짜로 사랑하게 되었죠. 그래서 이젠 조쿠스 인이 아닌 지구인으로서 살아 가기로 마음을 고쳐 먹었습니다. 좋은 에너지 크리스탈을 만드는 데에서 인생의 의 미를 찾는 것이 아니라, 베아트리체와 함께 훌륭한 연주를 하는 것에서 행복을 찾 기로 한 겁니다. 이건 지금 제 진심입니다." 그의 눈빛은 매우 또렷해 보였고 말투에도 거짓은 없는 듯했다. 하지만 나미다는 여전히 의심이 풀리지 않은 투로 물었다. "그럼, 아까 그놈들은 뭐죠?" "모르십니까? 파괴의 전사인 비스트죠." "그건 알아요. 헌데 왜 비스트들에게 습격을 당했느냐는 말이에요." 조셉은 씁슬하게 웃었다. "이상한 일이 아닙니다. 저 같은 조쿠스 인들에겐 늘상 있는 일이라고 친아버지께 서 돌아가시기 전에 말씀해 주셨죠. 심지어 람다 계열 조차도 적절히 개조만 하면 카오스 계열의 전사들이 충분히 유용하게 쓸 수가 있는데, 저같이 혼돈의 힘이 섞 인 델타 계열의 크리스탈이라면 그 자체로도 혼돈의 전사나 파괴의 전사들이 충분 히 쓸 수 있는 겁니다. 탐을 낼만도 하죠. 아마 언젠가는 이런 날이 올 줄 알았습 니다." 그의 표정이 말할 수 없이 쓸쓸해 보여, 나미다는 어쩐지 측은한 마음이 들었다. 자연스레 의심도 좀 누그러졌다. 하지만 아직도 완전히 믿기에는 뭔가가 꺼림칙했다. 그런 기분은 아라시도 마찬가지인 듯했다. 그래서 한동안 아무도 선뜻 말을 꺼내지 않는 가운데 어색한 침묵이 이어졌다. "누가 와요." 갑자기 레이라가 문쪽을 돌아보며 이렇게 주의를 주었다. 그말이 끝나기가 무섭게 다급히 문을 두드리는 소리가 들렸다. "조셉! 혹시 조셉 여기 있어요?" 베아트리체의 목소리였다. 어떻게 알고 왔을까? 나미다와 아라시는 둘다 잠시 당 황했다. 하지만 조셉은 의외로 침착했다. "혹시 베아트리체에게 제 일을 모두 알릴 작정입니까?" 나미다와 아라시는 서로 얼굴을 마주보며 잠시 눈짓을 주고 받다가, 결국 고개를 내저었다. 잘하는 짓인지는 모르지만, 아무래도 그렇게까지 하고 싶지는 않았던 것 이다. "고맙습니다. 그렇다면 혹시 베아트리체가 의심하기 전에 문을 열어주십시오. 제가 알아서 대답하겠습니다." 조셉이 자신있게 말하자, 나미다와 아라시는 어쩌면 좋을지 몰라 레이라 쪽을 돌 아보았다. "그렇게 하도록 하세요." 레이라는 무슨 생각에서인지 선뜻 이렇게 대답했다. 일단 그 판단을 신뢰하기로 하고, 아라시가 나가서 문을 열었다. 그러자 파랗게 질린 베아트리체가 황급히 안으 로 들어왔다. 그녀는 조셉을 보자 겨우 안도의 한숨을 내쉬었다. "조셉! 이게 어떻게 된 일이에요. 하도 오질 않아서 밑에 내려가 봤더니, 로비에서 누가 당신이 정신을 잃은 채 카리스와 마이아에게 부축받아 올라가는 걸 봤다지 않 겠어요? 제가 얼마나 놀랐는지 알아요?" 어지간히 놀랐는지 평소보다 몇배나 말이 빨랐다. 그녀는 이어서 나미다와 아라시 쪽을 돌아보며 나무라듯 말했다. "두 사람도 잘못한 거에요. 이런 일이 있으면 얼른 알려줬어야지, 왜 아무 말도 없 었죠? 정말 놀랐단 말이에요." 그러자 조셉이 먼저 태연하게 말했다. "아니, 두 사람은 잘못없어요. 당신에게 알리지 않은 건 내 고집이었소. 별일은 아 니고, 해안가에서 그만 술취한 동양 사람 몇하고 시비가 붙어서 말이죠. 한방 잘못 맞아서 나가떨어졌는데, 이젠 정말 괜찮소. 다만 괜한 걱정끼치고 싶지 않아서... 실은 어떻게 당신에게 둘러댈까를 함께 궁리하고 있었죠. 하지만 그만 들켜버렸군 요, 하하하..." "이게 웃을 일이에요? 그래서... 그 사람들은 경찰이 잡았대요? 그리고 병원에는 안 가봐도 돼요?" "정말 괜찮아요. 멀쩡하다니까요, 하하하..." 조셉이 아주 자연스레 둘러대며 태연하게 웃기까지 하자, 어지간히 걱정스러운 얼 굴이었던 베아트리체도 조금은 표정이 누그러졌다. 나미다와 아라시는 그의 연기에 내심 혀를 내둘렀다. "그럼, 그만 올라가요. 푹 쉬도록 해야 하니까..." 베아트리체는 몇번이나 괜찮다는 다짐을 받고 나서야 그를 부축하여 자리에서 일 으켰다. 조셉과 베아트리체는 실례가 많았다는 정중한 인사를 남기고 곧 문을 나서 서 자기네들 방으로 돌아가 버렸다. 문이 닫히자마자 나미다가 고개를 설레설레 내저으면서 말했다. "난 아무래도 저 사람을 믿을 수가 없어. 방금도 봤잖아? 말과 표정이 어우러진 저 명연기를 말이야. 거짓말을 저렇게 잘하는 인간도 흔치 않아. 그러니 우리한테 한 말도 거짓말일 지 몰라." "글쎄... 몇군데 미심쩍은 구석이 없는 건 아니지만, 내가 보기에 나쁜 사람같지는 않던데..." 아라시가 조금은 변호하듯 말했다. 그러자 나미다는 무슨 소리냐며 손을 마구 내 저었다. "말도 안돼! 아무리 그래도 혼돈의 힘을 지니고 있는 사람을 신뢰할 수는 없어. 본 인은 이미 다 떨쳐버렸다고 했지만, 아까 해안가에서 나한테 한 말을 들어보면 혼 돈의 로고스에 상당히 빠져있는 것 같았단 말이야." "그래도... 우리한테 굳이 거짓말을 할 이유가 있을까? 거짓말을 했다고 쳐도, 생 각할 수 있는 건 좋은 에너지 크리스탈을 완성하겠다는 꿈을 아직 버리지 않았다는 걸 감춘 정도일텐데... 내가 알기로 그런 마음은 혼돈의 로고스와는 어울리지 않는 것 아니야?" 아라시는 여전히 옹호조였다. 이번엔 레이라가 끼어들어 대꾸했다. "그렇지는 않아요. 혼돈의 로고스를 절대적으로 신봉하는 사람들도 훌륭한 예술가 가 될 수 있고, 남을 위해 헌신적으로 봉사할 수 있고, 심지어 사랑 때문에 목숨을 던질 수도 있어요." 이말은 아라시와 나미다 둘다 고개를 갸웃거리게끔 했다. "설마... 물론 가끔 혼돈의 전사 중에서도 그런 착한 녀석들이 있었다는 얘기는 들 었지만, 죄다 이단자로 간주되어 심하면 목숨까지 빼앗겼다고 들었는데...?" 나미다가 도무지 이해를 못하겠다는 듯 물었다. "제가 전에 말씀드린 적이 있는데도 아직 이해를 못하시는군요. 하지만 좋아요. 제 책임은 여러분들을 가르치는 것이니까 다시 설명해 드리겠어요. 펜을 가져와서 제 가 불러드리는 대로 적어보세요." 아라시가 시키는 대로 펜과 종이를 가져와서 레이라의 말을 받아적었다. 일종의 약식 도표였다. 현재 우주 우주의 악한 것 선한 것 의 상태 본성 별의 전사 : 질서 질서 질서의 교란 질서의 유지, 발전 혼돈의 전사: 혼돈 혼돈 질서의 강요 혼돈을 통한 창조와 진화 "이제 아시겠어요?" 나미다와 아라시가 적어놓은 도표를 심각하게 들여다 보자, 레이라가 잠깐 틈을 주고 나서 이렇게 물었다. 하지만 두사람은 여전히 고개를 갸웃거렸다. 쉽게 뭔가 잡히지를 않는 듯했다. "안되겠군요. 밑에 하나 더 적어보죠. 그러면 좀더 분명해 질 거에요." 현재 우주 우주의 악한 것 선한 것 의 상태 본성 별의 전사 : 질서 질서 질서의 교란 질서의 유지, 발전 혼돈의 전사: 혼돈 혼돈 질서의 강요 혼돈을 통한 창조와 진화 파괴의 전사: 질서 혼돈 질서의 존재 모든 존재의 파괴 "그러니까 혼돈의 전사나 별의 전사나 둘다 자기들 나름대로는 우주를 지키기 위해 싸우는 거에요. 혼돈의 전사들 입장에서 보면, 자기네들이 우주의 본성이면서 창조 의 원리라고 믿는 '혼돈'이란 것을 지키는 일이 대단히 중요한 거죠. 그런데 별의 전사들이 그것을 부정하고 '질서'란 것을 강요하니까 싫은 거에요. 물론 우리들 별 의 전사들은 그 반대고요." 레이라는 잠시 곰씹어볼 시간을 준 다음 말을 이었다. "예술품을 생각해 봐요. 그것을 하나의 완성된 질서 체계로 보지 않고, 앞으로도 계속 새롭게 변모해가게 될 것으로 간주한다면, 그것은 분명 혼돈 속에서 지속적으 로 창조 진화해 나아가는 것이 되죠. 가령 새로운 사상에 의해 재평가를 받는다든 지, 세월의 흐름에 따라 먼지가 쌓여 고풍스러운 맛이 더해진다든지 하는 게 새로 운 창조로 간주될 수 있다는 말이지요. 그건 원칙적으로 예측 불가능하고 지극히 복잡하기 때문에 혼돈적이에요. 따라서 예술에 대해 그러한 시각을 갖는다면, 혼돈 의 로고스를 강하게 신봉하는 사람일지라도 충분히 열정적인 예술가가 될 수 있는 것이에요." 여기까지 설명을 마친 레이라는 입을 다물고 두 사람의 반응을 기다렸다. "복잡하네..." 나미다가 한참을 생각하다가 겨우 머리를 긁적이며 말했다. "솔직히 나도 혼돈의 전사들이 죄다 죽일 놈이라고까지는 생각하지 않았지만, 적어 도 나쁜 놈들이라고는 생각했거든... 그런데 이런 식으로는 한번도 생각해 본 적이 없단 말이야... 아니, 전에 처음 설명을 들었을 때 잠깐 고민은 했지만 당시엔 곧 잊어버렸던가... 그럴 걸..." "대개 실상이 그렇죠. 요새 별의 전사들과 혼돈의 전사들의 싸움에선 이미 이러한 사상적 대결, 그러니까 일종의 이데올로기 싸움의 성격은 찾아보기 힘든 것 같아요. 그저 죽 싸워왔으니까 앞으로도 싸워야 된다... 라고 생각하는 모양이에요." 이때 내내 아무 말도 않던 아라시가 고개를 갸웃거리며 물었다. "그래서 결론은 뭐지, 레이라?" "저는 지금 가진 정보로는 조셉 씨에 대해 함부로 어떤 결론을 내리기 어렵다는 점 을 지적하고 싶은 거에요. 의심을 하든, 좋게 생각을 하든... 지금으로서는 전부 넘겨짚는 것밖에는 되지 않아요. 혹시 이번엔 운좋게 그런 짐작이 맞아 떨어진다고 하더라도, 그게 버릇이 되면 언젠가는 큰실수를 저지르고 말 거에요. 그러니까 매 사에 신중하도록 습관을 들이는 것이 중요해요." 다분히 선생다운 말투였다. 아니, 정말로 선생이긴 하지만... "뭐, 무슨 말인지는 알아들었어. 자, 그러면... 이젠 어쩐다? 좀더 조셉을 지켜볼 까?" 나미다가 이렇게 물었다. "아니, 그렇게 여유부리는 것도 좋지 않아요. 조셉이 만약 거짓말을 하고 있고, 그 의도가 우리가 알지 못하는 위험한 무엇이라면 자칫 앉아서 큰일을 당할 수도 있으 니까요. 게다가 아까 나타났던 비스트들의 같은 패가 아직 어디에 남아있을 지도 몰라요. 그러니 무작정 기다리는 것도 좋은 생각이 아니에요." "그러면?" "불행히도 지금 제게는 조쿠스 인에 대한 정보가 부족해서 어떤 판단을 내리기가 어려워요. 그러니 우선 한번 도쿄에 다녀와야 겠어요." "도쿄에? 설마..." "예. 세일러 머큐리(Sailor Mercury)를 만나서 은하 데이터 베이스를 검색해 달라 고 부탁하겠어요. 거기서 조쿠스 인에 대한 정보를 얻으면, 아까 조셉 씨가 말한 것과 비교해서, 혹시 무언가 감추는 것이 있는지, 있다면 어떤 부분인지를 확인할 수 있을 거에요. 만약 정말 감추는 것이 있고 그게 무엇인지를 확인할 수만 있다면, 왜 그래야만 했는지도 충분히 짐작할 수 있을 거에요." "괜찮겠어? 제법 먼 거리인데..." 아라시가 걱정스레 물었다. "괜찮아요. 대기권 내에서는 공기의 저항이 좀 부담스럽긴 하지만, 중간에 어디서 한번만 쉬면 이 밤 안으로 충분히 도쿄에 다녀올 수 있을 거에요." 다른 뾰족한 수가 없으니 나미다도 아라시도 더는 말릴 수가 없었다. 창문을 열어 주자 레이라는 곧장 밖으로 날아갔지만, 떠나기에 앞서 다시 한번 주의를 주는 것을 잊지 않았다. "혹시 조금 늦어질 지도 모르니까, 매사에 조심하세요. 일단 너무 티를 내지는 말 되, 항상 최악의 상황을 염두에 두어야 한다는 것도 잊지 말도록 해요." "알았으니까 조심해서 잘 다녀와. 괜히 바닷물에 빠지지 말고." 나미다가 이렇게 말하며 손을 흔들었다. 레이라는 곧장 높이 날아올라가 몇번 밤 하늘을 맴돌더니 눈깜짝할 사이에 성수 아리엘로 변했다. 그리고는 긴 날개를 퍼덕 이면서 쏜살같이 날아가 버렸다. 레이라가 가버리고 나자 나미다와 아라시는 당장 더 할 일이 없었다. 일단 잠이나 자두자며 가볍게 샤워를 하고 자리에 누웠지만 워낙 머리가 복잡하여 얼른 잠들 수 가 없었다. "저기 말이지..." 한참을 뒤척이던 나미다가 옆에 누워있는 아라시에게 말을 걸었다. "왜? 아까 들은 말 때문에 잠이 안와?" 아라시가 눈을 감은 채로 대꾸했다. "응... 사실은 말이야... 아까 조셉이 이 방에서 나가기 전까지는, 좀 불쌍한 면이 있지만 어쨌든 나쁜 놈이 분명하다고 생각했거든... 아니, 그렇게 생각해야 한다고 굳게 믿고 있었어... 그런데 다시 생각해 보니... 또 그렇지만도 않은 것 같단 말 이야..." "그럼, 그의 말을 믿게 된 거니?" "아니... 그건 아니야... 나도 예술을 한다는 사람이니 말이지만, 과연 조쿠스 인 으로서 에너지 크리스탈을 만드는 일을 포기할 수 있을까 하는 건 좀 의심스러워... 하지만 달리 생각해 보면... 그걸 포기하지 못한다고 해서, 그리고 좀더 좋은 크리 스탈을 만들기 위해 여러가지로 노력한다고 해서... 나쁘게 볼 이유는 없을 것 같 은 생각이 들어. 어쩌면 그건 당연한 건지도 모르니까..." "그러니까 믿지는 못하지만 이해할 수는 있다?" "글쎄... 말이 그렇게 될까? 뭐... 그래도 불만이 완전히 사라진 건 아니야... 또 달리 생각하면 그럼 베아트리체 씨는 뭐가 되느냐 하는 것도 마음에 걸리고... 정 말이지 머릿 속이 너무 복잡해..." "넌 가끔 너무 생각이 많아... 이럴 때는 그냥 자도록 해... 아침에 레이라가 돌아 오면 같이 의논해보면 되잖아? 그때 맑은 기분으로 생각을 하자면 지금은 푹 자두 는 게 좋아." "그래... 알았어... 잘자." "잘자..." 나미다는 잘 자라고 인사는 했지만 역시 얼른 잠이 오지 않았다. 조셉, 베아트리 체, 조쿠스 인, 혼돈의 로고스, 에너지 크리스탈, 예술, 아까 싸운 비스트들... 그 리고 부모의 기대와 자식의 고민... 그 모든 것들이 머릿 속에서 복잡하게 얽혀서 번갈아 떠올랐다 사라지기를 반복했다. 그래서 다시 몇번 뒤척이다가 옆을 돌아보니, 아라시는 어느 틈엔가 곤히 잠들어 있었다. '정말... 속 편해서 좋겠다...' 자기는 잠이 안오는데 남이 곤하게 잠들어 있는 걸 보면, 웬지 질투(?) 비슷한 것 이 나기도 한다. 나미다가 지금 딱 그런 심정이었다. 괜히 짜증이 나서 거칠게 돌아 누웠지만, 복잡한 마음이 가라앉지 않아 여전히 쉽게 잠이 오지 않았다. 조셉이 진 실을 말하고 있는지, 아니면 거짓을 말하고 있는지가 무엇보다 자꾸만 마음에 걸렸 다. 진실을 말한다면 또 어떻게 되고, 거짓을 말한다면 또 어떻게 되는지 하는 여러 가지 시나리오가 계속 머릿 속에 그려져, 떨치려고 해도 쉽게 사라지지 않고 있었다. 그렇게 힘겨운 싸움(?)을 벌인 지 얼마나 되었을까? 결국 고민하다 지친 나미다는 자기도 모르는 새에 서서히 잠이 들고 말았다. * * * * * * * * * * 생각이 많았던 탓일까? 나미다는 내내 뒤죽박죽 꿈에 시달리느라 잔 것 같지도 않 았다. 마지막엔 조셉의 얼굴을 한 괴물들이 자기를 잡아먹겠다고 덤벼드는 걸 뿌리 치다가, 그만 뒤쪽에서 덤벼든 '베아트리체를 이상하게 비틀어 놓은 것처럼 생긴' 괴물에게 머리를 깨물리고 말았다. 그순간 머리에 심한 아픔이 느껴지면서 눈에서 불꽃이 번쩍 튀었다. "아이쿠, 아야!" 어설프게 잠이 깬 나미다는 한참을 허우적대다가 겨우 정신을 똑바로 차렸다. 정 신이 또렷해지자 머리의 아픔은 더욱 심해졌다. 그녀는 눈을 비비며 사방을 두리번 거렸다. 범인은 바로 옆에서 곤히 자고 있는 아라시였다. '또 박치기를 당했구나...' 나미다는 기가 막힌 듯 한숨까지 푹푹 내쉬었다. 이 애는 가끔씩 자다 말고 머리 를 심하게 좌우로 흔드는 버릇이 있는데, 벌써 몇번이나 그 머리에 박치기를 당했는 지 모른다. 이번에도 머리가 심하게 헝크러진 채 베게에 엉성하게 걸쳐져 있는 걸 보니 틀림없이 또 한바탕 흔들어댄 모양이다. 그것만 빼면 잠버릇이 나쁘지 않은 아 이지만, 어쨌든 깨어있을 때 만큼의 요조숙녀는 못되는 셈이다. 대체 이 다음에 시 집은 어떻게 가려고 하는지... 게다가 그러면서도 오히려 가끔식 나한테 잠버릇이 고약하다고 불평을 늘어놓다니... 적반하장도 유분수지... 쩝... 나미다는 아픈 머리를 문지르며 한동안 투덜거렸다. 그래도 이번엔 강도가 약한 편이다. 어떨 때는 머리에 혹이 생기고 눈물이 솟아 나올 정도로 아픈데, 아라시 본 인은 아무 일도 없었다는 듯 잘만 자니... 도무지 머리에 뭐가 들었는지 모를 일이 다. 혹시 사람이 아니라 안드로이드 아니야? 나중에 얼굴 가죽이 벗겨지면 그 안에 가득 들어찬 전자 회로가 드러나서... 켁... 서... 설마... 이런 말도 안되는 생각까지 해가면서 좀더 정신을 차리고 보니, 날이 이미 훤하게 밝아 있었다. 나미다는 창가로 걸어가 아침 바다를 내려다 보며 한껏 기지개를 켰다. 그렇게 편하게 잔 것이 아니어서 그런지 눈도 뻑뻑하고 머리도 개운치 못했다. 몇번 스트레칭을 하고 나서야 생각이 미쳐 주위를 둘러보니, 아침까지 돌아오겠다 던 레이라는 보이지 않았다. 알아서 들어오라고 창문까지 반쯤 열어놨는데 아무 데 도 없는 것이다. 대체 어떻게 된 거지? "혹시 무슨 일이 생겼나?" 나미다는 내심 걱정스러웠지만, 또 생각해 보면, 도쿄에 간다고 해서 바로 만날 수 있는 것도 아니니 조금 늦어질 수도 있을 것이다. 따르릉! 그렇게 생각하고 있을 때 갑자기 전화벨이 울렸다. 생각에 잠겨 있던 나미다는 덜 컥 놀라 가슴이 두근거렸다. 이렇게 벨소리가 요란한데도 아라시는 여전히 꿈쩍도 않고 깊이 잠들어 있었다. 정말 기가 막힌 노릇이었다. 나미다는 고개를 설레설레 내저으며 전화를 받았다. 전화는 베아트리체로부터 온 것이었다. 밤새 조셉이 어떻게 달랬는지는 몰라도 지 금은 평소처럼 아주 맑고 명랑한 목소리였다. 피곤하지 않으면 함께 아침이나 먹고 어제 말했던 대로 관광이나 가자는 것이었다. 나미다는 잠깐 생각하다가 그러겠다고 대답했다. 딱히 조셉이 위험인물이라고 결정된 것도 아니고, 또한 어차피 방에 틀어 박혀 있어도 별 뾰족한 수가 없을 테니 말이다. 베아트리체는 카페테리아에서 기다 리겠다면서 전화를 끊었다. "어이, 아라시! 그만 일어나! 아침이야! 일어나란 말이야!" 나미다가 각오를 단단히 하고 흔들어 깨웠지만, 아라시는 좀처럼 일어날 생각을 하지 않았다. 뺨을 두들겨도, 이불을 걷어내도, 귀에 대고 소리를 질러도, 아라시는 태산처럼 꿈쩍도 하지 않고 편안한 표정으로 잠에 푹 빠져 있었다. "내참..." 겨우 아라시를 깨우는데 성공한 것은, 그 후로도 무려 15분 가까이 온갖 수를 다 쓴 뒤였다. 부시시 눈을 비비며 일어난 아라시는 나미다를 알아보자마자 얼른 상냥 하게 웃으며 아침인사를 건넸다. 진이 다 빠진 나미다는 기가 막혀서 뒤로 털썩 주 저앉을 뿐이었다. 그렇게 해서 얼른 준비를 하고 카페테리아로 내려가니 베아트리체는 마침 왜 이렇 게 늦나 싶어 다시 전화를 걸러 가던 참이었다. 아라시가 아주 태연하게 웃으면서 "어머, 죄송해요. 제가 아침잠이 좀 많아서요... 호호호..." 라고 말하자, 베아트리체는 쉽사리 수긍해 버렸다. 어째서?! 나미다는 기가 막혔다. 저 얌전하면서도 귀여워 보이는 미소에 넘어간 것일까? 만 약 내가 저렇게 말했더라도...? 조셉은 그저 말없이 자리에 앉아서 지켜보고 있을 뿐이었다. 이쪽에서 비밀을 지켜주리라 다짐했는지, 겉으로 봐서는 아무런 변화도 느껴지지 않았다. 그저 어제 아침과 마찬가지로 아주 상냥하고, 또 명랑할 따름이었 다. 식사하는 동안에도 조셉은 웃고 떠들며 아주 즐거워 보였다. 간단히 아침 식사를 마치고, 네 사람은 어제 얘기했던 대로 호텔을 나서서 '달걀 성'이란 이름의 '카스텔 델로보'로 향했다. 그것은 한때 감옥으로 쓰였던 아주 견고 한 성채로, 해안가 언덕 위 전망 좋은 곳에 자리잡고 있어 내려다 보는 경치가 굉장 히 유명했다. 호텔을 나서면서 아라시가 괜찮겠느냐고 조셉에게 살짝 물었다. 그는 이젠 아무런 문제 없다고 자신있게 말했다. 확실히 그는 정말로 아무 일이 없었던 사람처럼 행동 했다. 그렇지만 아라시와 나미다는 아무래도 어제처럼 편하게 그를 대할 수는 없었 다. 아무 것도 모르는 사람은 베아트리체 뿐이었다. "그런데 레이라가 보이지 않네요. 함께 데리고 왔으면 좋았을 걸..." 문을 나서서 얼마쯤 걸어갔을 때 베아트리체가 문득 이렇게 말했다. 그러고 보니 레이라는 아침 9시가 넘은 지금까지도 돌아오지 않고 있었다. 대체 어떻게 된 걸까? 혹시 중간에서 잘못된 건 아닐까? 아니면 단순히 만나지를 못해서 오래 걸리는 것일 까? 도쿄 쪽도 지금 사정이 복잡하다는데, 혹시 거기서 무슨 사건에 휘말린 것은 아 닌지... 생각해 보면 사실 걱정되는 점이 한둘이 아니었다. 그래서 나미다가 슬몃 걱정스 런 표정을 짓고 있으려니까, 옆에서 아라시가 괜찮을 거라며 안심시켰다. 그런 말을 듣고 나니 일단 안심이 되기는 했다. 그때 조셉과 베아트리체가 앞에서 재촉을 했으 므로, 두 사람은 발걸음을 빨리하여 그들을 쫓아갔다. * * * * * * * * * "와, 정말 경치 좋네요..." 성채로 향하는 언덕길을 오르면서 베아트리체가 즐거운 듯 기분 좋게 웃었다. 확 실히 시내와 바다가 모두 시원하게 내려다 보이고, 저멀리 베수비오 화산까지 볼 수 있는 이곳은 경치 하나는 정말 기가 막히게 좋았다. 천천히 걸어올라가면서 주위를 둘러보기만 해도 한 열흘치 관광을 한꺼번에 하는 듯 푸짐한 기분이 들었다. "확실히 그래요. 마음까지 넓어지는 것 같군요." 조셉도 웃으며 한번 크게 심호흡을 했다. 나미다와 아라시도 내심 걱정하는 것이 있기는 했지만, 어쨌든 경치에는 감탄하지 않을 수 없었다. 아니, 차츰차츰 경치에 빠져들면서 오히려 마음이 편안해지기까지 했다. 계속 걸어서 마침내 성벽 위로 올라서자 그러한 훌륭한 경치는 더욱더 넓고 시원 하게 트였다. 가벼운 바람에 흔들리는 지중해의 바닷물이, 아침 햇살을 비스듬히 받 아 마치 샹들리에처럼 아름답게 반짝이고 있었다. "정말 아름답네..." 나미다는 성벽에 기대어 턱을 괴고 드넓게 펼쳐진 바다를 푸근하게 감상했다. 이 렇게 있으려니까 마음이 느긋하게 풀어져, 조쿠스 인이 어쩌고 하는 일 따위는 다 잊고 싶은 기분이었다. 세일러 전사라면 원래 자기의 수호성과 관련된 상징물에 마 음이 쏠리는 것이 당연하다지만, 그런 이치 따위는 아무래도 좋았다. 나미다는 그저 바다가 좋을 뿐이었다. 언제나 변함없이 거기에 있는 바다가... "위험해요. 그러다가 떨어지겠어요." 어느 틈엔가 다가온 베아트리체가 넋을 잃고 성벽에 기대어 있는 그녀를 살짝 잡 아 끌었다. 그제서야 정신이 든 나미다는 얼른 몇걸음 뒤로 물러섰다. 그러고 보니 가까이에 조셉과 아라시가 보이지 않았다. 그녀가 잠깐 두리번거리자 베아트리체가 왜 그러는지 짐작하고 궁금증을 풀어주었다. "아, 그 두 사람 말인가요? 과일이나 좀 사오겠다고 잠깐 밑으로 내려갔어요." 나미다는 아라시가 무슨 생각으로 조셉을 따라갔는지가 조금 의아했다. 아마도 둘 이서 걸으면서 뭔가 단서라도 얻을 궁리를 하는 지도 모를 일이다. 그런 생각을 할 때 베아트리체가 말을 걸어왔다. "저기... 카리스 양..." "네?" "아무래도 사과하는게 좋을 것 같네요. 어제는 제가 말이 심했어요. 오히려 고맙다 고 인사를 해야했는데..." 그녀가 정말로 미안한 표정을 짓자 나미다는 당황해서 얼른 손을 내저었다. "아... 아니에요. 어쨌든 속이려든 건 잘못이니까요..." 나미다는 오히려 쑥스러운 기분까지 들어 머리를 만지작거렸다. 그 바람에 잠깐 어색한 분위기가 되자, 그것을 달래려고 얼른 물음을 던졌다. "그것 보다... 조셉 씨는 어때요? 이제 괜찮으시대요?" "예. 걱정이 돼서 병원에 가보는 게 어떠냐고 계속 권했지만요... 생각해보니, 본 인이 괜찮다고 그러는데 믿지 못하는 건 예전에 한 약속을 깨뜨리는 것이거든요. 그래서 이젠 그냥 믿기로 했어요. 몸상태도, 그리고 어젯밤의 일도..." "약속... 이라고요?" "그래요." 베아트리체는 왼손에 낀 약혼 반지를 보여주었다. 아주 작은 푸른 보석이 박힌 금 반지였다. 나미다는 약간 뜨끔했다. 어제 조셉에게 들은 말에 따르면, 저건 조쿠스 인인 그의 어머니가 남긴 '볼품없는' 크리스탈일 것이다. 하지만 그것을 알 리 없는 베아트리체는 나미다의 눈앞 가까이에 약혼반지를 내밀었다. "자, 자세히 보세요. 무슨 글씨가 새겨져 있지요?" 나미다는 눈을 크게 뜨고 반지를 자세히 살펴보았다. "F... E.... D... A.... FEDA... 페다... 에, 그러니까... 이게 '결혼 반지'라는 뜻이던가요?" "예. 하지만 본래 뜻은 '신뢰'에요. 조셉이 끼고 있는 반지에는 Trust라고 새겨져 있어요." 베아트리체는 빙긋 웃으며 왼손을 가슴에 대고 오른손으로 소중한 듯 감싸 안았다. "조셉과 저는 말이죠... 약혼할 때 이렇게 약속했어요. 어떤 일이 있어도 평생 서 로 믿고 살아가자고요... 사실 결혼하는 커플 치고 이런 약속을 한번쯤 안하는 사 람들은 없을 거에요. 하지만 대부분 오래잖아 그 약속을 잊어버리고 서로 의심하기 시작하잖아요? 저희는 바로 그러지 말자고 약속한 거에요. 진정한 신뢰란 어떤 건 지 보여주자고요... 어때요? 이상하게 들려요?" 그녀의 표정은 정말 아름다운 꿈에 젖어 있는 순진한 소녀의 그것과도 같아 보였 다. 나미다는 바라보기만 해도 저절로 진심이 전해져 오는 느낌이 들어 내심 감동하 지 않을 수 없었다. "아니에요... 이상하게 들리긴요... 전혀 안그래요, 전혀..." 사실 유치원 애들도 알만한 간단한 이치조차 못 지켜서 세계 평화가 깨지는 경우 가 한두번이던가? 오히려 아주 기본적인 덕목을 잊지 말자고 다짐하는 것이야 말로 진짜 의미있는 것일 수도 있다. 나미다는 오히려 아주 멋진 약속이라는 생각이 들었 다. "전혀 이상하지 않아요... 오히려 아주 멋진 걸요... 정말이에요..." 나미다는 마치 다짐하듯 이렇게 몇번이나 되뇌었다. 그런 그녀가 귀엽게 보였는지 베아트리체는 빙그레 웃으며 살짝 귀에다 대고 속삭였다. "비밀 한가지 더 가르쳐 줄까요? 사실은요... 저 임신을 했어요... 그 이의..." 이... 이... 임신! 나미다는 화들짝 놀라 얼굴이 새빨갛게 변했다. 임신이라니... 그럼, 벌써... 크흑... 더는 상상하지 말자... 그녀는 얼른 고개를 마구 내저었다. 가만있자... 이럴 때는 먼저 뭐라고 말해야 하지... "추... 축하드려요..." 한참만에야 겨우 생각해 낸 대꾸가 이것이었다. 베아트리체는 그녀가 더욱 귀엽게 보이는지 웃으면서 고개를 끄덕였다. "고마워요. 하지만 이건 당분간은 조셉에겐 비밀이에요. 나중에 깜짝 놀라게 해줄 생각이니까요." "물론이죠. 입 꽉 다물고 있을게요." 나미다는 손으로 자기 입을 탁 치면서 자신있게 말했다. 베아트리체는 다시 한번 밝게 웃었다. "그래요... 전 말이죠, 이렇게 소망하고 있어요. 만약에 아들이라면 조셉을 닮아서 친절하고, 잘 생기고, 교양있는 멋쟁이였으면 좋겠고요... 만일 딸이라면 바로 카 리스 양처럼 명랑하고 씩씩하면서도 또 한편으로는 마음씨가 착한... 그런 아이였 으면 좋겠다고요... 어머, 미안해요. 또 이상한 얘기를 해버렸네요... 너무 소녀같 은 생각만 하고 있죠?" "뭘요... 아직도 소녀인 걸요, 베아트리체 씨는..." "어머나... 정말요? 너무 고마워요... 사실은 그말을 듣고 싶었어요... 호호..." 두 사람은 한껏 웃음을 터뜨리며 한참을 웃고 또 웃었다. 그러다가 베아트리체가 먼저 웃음을 거두고 말했다. "정말 여기 오길 잘했다는 생각이 드네요... 카리스 양과 이렇게 즐겁게 얘기할 수 있었으니까요... 제가 좀 나이가 많기는 하지만... 앞으로도 친구로 잘 지내요..." "예, 물론이죠." 나미다는 기쁘게 고개를 끄덕였다. 베아트리체는 정말 좋은 사람이다... 기품있고, 친절하고, 무엇보다 때묻지 않은 마음을 지니고 있다. 하지만 조셉의 비밀을 알고 있는 지금, 진심으로 그녀의 행복을 기뻐해주기엔 마음의 부담이 너무나 크다. 거기 에다 이제 베아트리체의 비밀까지 알게 되었으니... "여어, 분위기가 좋군요..." 그때 조셉의 기운찬 목소리가 들렸다. 그와 아라시가 각자 과일 바구니를 하나씩 들고 성벽 위를 걸어오고 있었다. "예... 카리스 양이 워낙 착해서요. 같이 얘기하는게 정말 즐거워요." 베아트리체가 웃으며 말했다. 나미다는 기쁘긴 했지만, 마음 한구석에서는 답답함 이 영 가시지 않고 있었다. 네 사람은 과일을 먹으면서 바다와 도시의 경치를 이곳저곳 둘러보았다. 어젯밤의 일을 젖혀둔다면 정말 더할 나위없이 즐거운 시간이었다. 나미다가 기회를 보아 아 라시에게 슬쩍 물어보니, 조셉은 과일을 사러 가는 동안 비밀을 지켜주어 고맙다는 인사 외엔 별다른 말이 없었다고 했다. 아무 것도 모르는 채 조셉과 즐겁게 이야기 를 나누는 베아트리체를 보니, 나미다는 웬지 불쌍한 생각이 들었다. 그때 조셉이 뭘 봤는지 성벽 아래 언덕길을 가리켰다. "어? 저 사람들... 어제 봤던 그..." 나미다는 무심코 그쪽을 바라보다가 일순 온몸에 소름이 돋았다. 바로 어제 호텔 스카이 라운지에서 만났던 그 징그러운 아줌마들이 아닌가? 아침부터 요란스럽게 호 화로운 양산을 쓰고 비단 부채를 살랑살랑 부치면서 떼를 지어 언덕길을 올라오고 있었다. "맙소사... 오늘은 정말 재수없는 날이 되겠는걸..." 나미다는 기가 막혔다. 하필이면 아침부터 이런 곳에서 마주칠 게 뭐람... "아무래도 빨리 이동하는게 좋겠네요. 이제 구경도 다 했으니까요." 베아트리체가 고개를 설레설레 흔들며 말했다. 조셉과 아라시도 물론 이의가 없었 다. 그렇지만 베아트리체는, 먼저 말은 꺼냈어도 아무래도 그냥 떠나기는 좀 아쉬운 눈치였다. 그걸 깨달았는지 조셉이 얼른 말했다. "잠깐만요. 아까 저 아래에서 사진사를 봤는데... 금방 가서 데려오겠습니다. 그냥 떠나기는 웬지 허전하지 않습니까?" 조셉은 대답도 듣지 않고 곧장 층계 쪽으로 뛰어가 버렸다. 나미다는 몹시 초조했 지만, 저 아줌마들의 느릿느릿한 걸음으로 여기까지 오려면 아직 시간이 있다고 생 각했기에 그대로 내버려두었다. 게다가 사실을 말하자면 그녀도 그냥 이자리를 떠나 기엔 뭔가 허전한 기분이 드는 것도 사실이었다. 하지만 뜻밖에도 아래로 내려간 조셉은 한참 동안 돌아올 생각을 하지 않았다. 그 새 문제의 아줌마들은 성문 안으로 들어오는가 싶더니, 마침내 층계를 올라오기 시 작했다. 이대로 가다가는 곧 마주칠 것 같았다. 안절부절 못하며 발만 구르고 있던 나미다는, 퍼득 여기서 마주치느니 조셉을 찾아나서는 편이 낫겠다는 생각이 들었다. "아무래도 사진사를 못 찾는 모양이에요. 제가 가봐야 겠어요. 조셉이 돌아올지 모 르니까 둘은 여기 있어요." 나미다는 이말을 남기고 황급히 반대편 층계로 달려갔다. 그 직후 문제의 아줌마 들이 성벽 위까지 올라왔다. 그들은 베아트리체와 아라시를 발견하고 잠시 수근거렸 지만, 나미다가 없는 것을 보자 곧 실망스러운 듯 다른 쪽으로 가버렸다. * * * * * * * * * "대체 어디로 가버린 거야?" 나미다는 투덜투덜 조셉을 찾아 성을 이리저리 뒤지고 돌아다녔다. 하지만 꽤 북 적이는 사람들 사이에서 그를 찾기란 쉬운 일이 아니었다. 혹시 이미 돌아와 있을까 싶어 포기하고 베아트리체와 아라시에게로 돌아갈까 생각했지만, 아무래도 그 아줌 마들이 아직 가지 않았을 것 같아 조금만 더 찾아보기로 했다. 그렇게 몇걸음 더 내딛다 보니 불쑥 불길한 생각이 들었다. "맞아... 혼자 보내는 것이 아니었어... 혹시 어제 그 비스트들의 한패거리가 나타 나서... 이미 목숨을..." 이런 생각을 떠올리자 아까 베아트리체가 임신했다고 한 말이 머릿속에 생생하게 되살아났다. 저도 모르게 마구 머리를 흔들었다. '안돼, 안돼... 그러면 베아트리체는... 그리고... 그 아이는...?' 베아트리체도 그렇지만, 더 견딜 수 없는 건 아직 태어나지도 않은 그 아이가 아 버지를 잃을 지도 모른다는 걱정이었다. 그녀 자신이 전생에 그 아픔을 끔찍하게 겪 었기 때문에 다른 누가 눈앞에서 그런 꼴을 당하는 걸 도저히 그대로 내버려둘 수는 없었다. "조셉 씨! 대체 어디있어요? 조셉 씨!" 나미다는 한층 발걸음을 빨리하여 이리저리 사람들을 헤치고 조셉을 찾았다. 한번 생각이 이상한 곳으로 흐르고 나자, 한걸음 한걸음 내딛고 한사람 한사람의 얼굴을 확인할 때마다 초조하고 답답함이 더 커져만 갔다. 이대로 조금만 더 조셉을 못 찾 으면 오히려 자기가 먼저 미쳐서 죽어버릴 것만 같았다. 하지만 다행스럽게도 오래잖아 조셉이 발견되었다. 원래 사람들이 비교적 뜸한 성 벽 그늘 쪽에 그가 있었다. 그렇지만 발견한 것은 재수가 좋았기 때문만은 아니었다. 별로 볼 것도 없어 으례 사람들이 뜸하기 마련인 곳에, 꽤 많은 군중들이 웅성거리 고 있는 걸 보고 혹시나 싶어 가 보았던 것이다. 과연 거기에서는 조셉이 덩치 큰 사나이들 여럿에게 붙잡혀 실랑이를 벌이고 있었다. 벌써 옷은 다 찢어져 있었고, 머리도 엉망으로 헝크러져 있었다. "조셉 씨!" 나미다는 초조한 마음이 폭발하여 앞뒤 가릴 것 없이 사람들을 헤치고 그에게 달 려갔다. 그녀를 보자 덩치 큰 사나이들은 조셉을 놓고 몇걸음 뒤로 물러섰다. 눈깜 짝할 사이에 그들의 발밑에서 검은 촉수 다발이 솟아나왔다. 그들은 그것에 휘감겨 금새 시커먼 번데기 모양으로 변했다. 그걸 보자 사람들은 놀라서 비명을 지르며 도 망치기 시작했다. "이녀석들... 역시 비스트...?" 나미다는 얼른 조셉을 부축하여 옆으로 피신시켰다. 그새 다크 코쿤이 깨어지고, 흉칙한 모습의 비스트들이 일제히 모습을 드러냈다. 놈들이 한꺼번에 사납게 소리를 질러대자, 꽤 멀리 있던 사람들까지도 놀라서 이리뛰고 저리뛰느라 일대가 완전히 아수라장이 되어 버렸다. 그 바람에 조용하던 관광지 전체에 엄청난 소동이 일어났 다. 아주 멀리 있던 사람들도 그 소동에 놀라 제풀에 죽자살자 달아날 정도였다. "조셉 씨, 어서 도망쳐요!" 나미다는 변신펜을 꽉 움켜쥐고 뒤쪽에서 조셉을 떠밀었다. 그는 겨우 정신을 차 렸는지 허둥지둥 도망치기 시작했다. 나미다는 뒤쫓아오는 비스트들을 계속 살펴보 면서, 그를 뒤쪽에서 보호하며 따라서 뛰었다. 하지만 앞서가던 조셉은 여전히 정신 이 없는지 뜻밖에도 얼마 도망치지도 못하고 막다른 곳으로 뛰어들고 말았다. 뒤쫓 아오는 비스트들에게만 한창 신경을 쏟던 나미다도 조셉이 멈춰서고 나서야 길이 막 혔음을 깨달았다. 그녀는 입술을 꽉 깨물었다. "이런... 이젠 싸울 수밖에 없나..." 조셉은 놈들에게 어딜 어떻게 얻어맞았는지 몸이 성치 않은 듯했다. 휘청거리며 겨우 막다른 벽에 가서 기대는 것이었다. 비스트들은 도망칠 길을 완전히 막고 사납 게 으르렁거리며 기세를 올렸다. 하지만 변신해서 마음 먹고 싸운다면야 비스트 몇 놈쯤 해치우는 거야 어렵지 않을 것이다. 나미다는 놈들을 노려보면서 변신펜을 들 어 올렸다. "네레이드 스타 파워! 메이크 업!" 순간 변신펜에서부터 온몸으로 푸른 변신광이 눈부시게 퍼져나갔다. 그러나 그 직 후... "!" 나미다는 갑작스레 머릿속이 텅 빈듯한 느낌이 들었다. 이게 무슨 일인가 생각하 는 찰나, 이번엔 온몸에서 힘이 쭉 빠져나가기 시작했다. 극도의 무력감과 허탈감이 순식간에 몸과 마음을 모조리 점령해 버렸다. 변신광 조차 순식간에 흔적도 없이 사 라졌다. 나미다는 정신이 아득해졌고 다리까지 후들후들 떨렸다. 그녀는 결국 변신 펜을 떨어뜨리고 바닥에 풀썩 주저앉고 말았다. "미안하게 됐군... 카리스 양..." 그때 뒤쪽에서 조셉의 목소리가 싸늘하게 들려왔다. 나미다는 일순 머리를 한대 얻어맞은 것처럼 정신이 번쩍들었다. 설마설마 하는 심정으로 겨우 고개를 돌려 뒤 쪽을 돌아보니, 과연 조셉이 오른손을 앞으로 내밀어 자신의 에너지를 빨아들이고 있었다. 그의 손은 자신에게서 빨아들인 에너지로 인해 푸른빛으로 물들어 있었으며, 그 빛은 팔을 따라 머리까지 이어져 있었다. 그의 눈동자는 막대한 에너지로 충전되 어, 푸른빛과 붉은빛으로 번갈아 괴기스럽게 빛났다. 미소짓듯 살짝 벌린 입안에도 넘쳐나는 에너지가 빛이 되어 무섭게 이글거리고 있는 것이 보였다. "당신... 설마..." 나미다는 완전히 속았음을 직감했다. 베아트리체와 그 뱃속의 아기 생각만 하다가 조셉을 경계해야 한다는 사실을 까맣게 잊은 것이다. 바로 그 경계해야 한다는 주장 을 어제 자기가 가장 크게 떠들어 놓고서도... 그녀는 분하기 짝이 없었다. 하지만 당장은 속수무책이었다. "그렇다... 나는 에너지 크리스탈을 만드는 일을 결코 포기하지 않았다... 그래서 너의 에너지가 필요하다... 진짜 스타시드에서 뿜어져 나오는 막대한 에너지가..." 조셉은 싸늘하게 웃으면서 손을 더 뻗어 나미다의 머리에 아예 얹어놓았다. 그러 자 머릿 속의 스타시드부터 엄청난 양의 에너지가 빨려나가는 것이 똑똑하게 느껴졌 다. 마치 누가 머리에 빨대를 꽂고 몸안의 영혼을 죄다 빨아먹는 기분이었다. 갑자 기 많은 에너지가 유출되는 바람에 머리에 일시적으로 엄청난 피가 몰려, 정신이 몇 번이나 가물가물해졌다가 겨우 다시 돌아왔다. "과연... 변신할 때 극도로 활성된 스타 시드의 힘은 굉장하군... 이게 진짜 스타 시드의 힘이야... 베아트리체 따위와는 비교도 안되는..." 조셉의 목소리는 소름끼칠 만큼 환희에 넘쳐 있었다. 그는 지금 막대한 에너지가 자기 몸으로 흘러드는 걸 느끼면서, 그 만족감을 주체하지 못해 거의 광기에 사로잡 혀 있는 것이다. 반대로 나미다는 전신의 근육에서 모조리 힘이 빠져나가 종이인형 처럼 축 늘어져 버렸다. 우연찮게 좀전까지 비스트들이 서 있던 곳을 보니, 놈들은 어디로 갔는지 보이지 않았다. 나미다는 화가 치밀 대로 치밀어 남은 힘을 다 쥐어 짜 소리질렀다. "다 짠 거였구나! 이 나쁜 놈!" 하지만 조셉은 씨익 웃으며 비실비실 쓰러지려는 나미다를 왼손으로 꽉 붙잡고, 오른손으로는 계속 머리에서 에너지를 뽑아내고 또 뽑아냈다. 머리로부터 흘러나가 는 에너지의 흐름이 정말 홍수처럼 요란하게 느껴졌다. 이건 완전히 날강도짓이었다. "오오! 좋아... 느껴진다... 내 몸안에서 약동하는 크리스탈의 힘이... 오오!" 나미다의 흐릿한 눈에 비친 조셉의 얼굴은 그야말로 환희로 폭발할 것 같은 광기 그 자체였다. 입은 기쁨이 넘쳐 있는 대로 쫙 찢어져 있고, 부릅 뜬 두 눈에는 시뻘 건 핏줄과 함께 푸른빛과 붉은빛이 뒤섞여 무섭게 소용돌이 치고 있었다. 이미 힘이 빠질 대로 빠진 나미다는 그런 그의 얼굴을 보는 것만으로도 무서워서 정신이 혼미 해질 지경이었다. "더... 더 필요해! 더 많은 에너지가 필요해! 더 내놔! 에너지를 더 내놓으란 말이 다! 마지막 한방울까지 다 내놔라! 다 내게, 내 크리스탈에 바치란 말이야!" 조셉은 손을 통해 들어오는 에너지가 한계에 달했다고 느꼈는지, 이번엔 미친 듯 이 나미다의 입술을 자기 입으로 덮고 그곳을 통해 에너지를 계속 빨아들였다. 나미 다는 이젠 꿈틀거릴 기운도 없어 그저 조셉에게 안긴 채 축 늘어져 있을 뿐이었다. 그저 분하고 억울한 마음에 눈에서 눈물만이 뚝뚝 떨어졌다. "잠깐만요, 베아트리체 씨! 위험하니까..." 이때 저쪽에서 누군가의 목소리가 들렸다. 아라시였다. 곧이어 베아트리체의 경악 에 가득찬 비명소리가 들려왔다. 나미다는 희미해진 눈을 들어 그쪽을 바라보았다. 베아트리체가, 그리고 뒤쫓아온 아라시가 서 있었다. 베아트리체는 눈앞의 광경이 너무나 놀라운 지 완전히 석상처럼 굳어진 채 그저 와들와들 떨고만 있었다. "조셉... 대체 이게 무슨..." 그제서야 조셉은 입술을 떼고 눈을 들어 그녀를 보았다. 그리고 씨익 웃음을 지었 다. "여어... 이제야 왔구려..." 베아트리체는 기괴한 환희가 넘치는 그의 얼굴을 정면으로 보자 곧 안색이 파리해 지더니, 그만 정신을 잃고 쓰러져 버렸다. 아라시는 얼른 그녀를 부축하며 조셉을 보고 화난 듯 소리쳤다. "당신... 어떻게 이럴 수가!" "흥! 그쪽 두사람에게는 볼일이 없다!" 조셉은 이렇게 내뱉고는 대뜸 몸을 일으켰다. 다음 순간 아라시는 눈앞에서 조셉 의 몸이 사라지는가 싶더니, 자기를 스치면서 뭔가가 엄청난 속도로 홱 지나가는 것 을 느꼈다. 그녀가 아차 싶어 얼른 고개를 돌렸을 때에는, 언뜻 조셉의 몸이 저쪽 멀리있는 성문 밖으로 사라지는 것만이 겨우 보였을 뿐이었다. 물론 나미다는 그대 로 품에 안은 채였다. 다시 눈을 한번 깜빡거리고 났을 때는, 이미 조셉이 나미다를 데리고 흔적도 없이 도망친 뒤였다. 그 엄청난 스피드에, 아라시는 어떻게 손 써볼 엄두도 내지 못하고 그저 구경만 할 수밖에 없었다. "이럴 수가..." 아라시는 망연자실하여 한동안 멍청히 조셉이 사라진 쪽만 보고 있었다. 머릿 속 이 텅 빈 것처럼 아무 생각도 나지를 않았다. 아니, 아예 상황 파악도 되지 않았다. 조셉이 배신했다는 분명한 사실 조차 제대로 정리가 되지 않을 정도였다. "조셉..." 그때 베아트리체가 이렇게 중얼거리며 괴롭게 몸을 뒤트는 것이었다. 그렇지만 여 전히 정신을 잃은 상태에서 깨어나지는 못했다. 그제서야 조금 정신을 차린 아라시 는 일단 이쪽부터 해결하기로 작정했다. 하지만 그녀의 머리는 그저 막막하고 답답 할 뿐이었다. 대체 일이 어쩌다가 이렇게 꼬인 거지?! * * * * * * * * * 세일러 미란다는 변신한 채로 베아트리체를 데리고 호텔 가까이까지 돌아온 다음, 거기서 변신을 풀고 그녀를 부축하여 문으로 들어섰다. 그러자 호텔 직원 몇사람이 깜짝 놀라 달려왔다. 아라시는 그녀가 놀라서 쓰러졌다고 적당히 둘러대고, 그들에 게 방으로 데려가달라고 부탁했다. 원래 아라시는 베아트리체 곁에 계속 붙어 있을 생각이었지만, 호텔 직원들의 연 락을 받은 공연 주최측에서 기겁을 하여 의사를 부르고 법석을 떠는 바람에 결국 자 기 방으로 쫓겨나고 말았다. 그녀는 약간 불안한 마음을 억누르고 일단 자기 방으로 돌아와 생각을 정리하기로 했다. 하지만 문을 닫고 침대에 주저앉아 턱을 괴기는 했지만, 생각하면 할수록 너무나 도 기가 막혀서 오히려 머리만 더 복잡해질 뿐이었다. 아라시는 몇번이나 깊이 한숨 을 쉬며 성채에서 주워온 나미다의 변신펜을 만지작거렸다. 지금쯤 나미다가 어디서 무슨 일을 당하고 있을지 모른다고 생각하니 정말 소름이 끼쳤다. 아무래도 도저히 가만히 앉아있을 수가 없었다. 그래서 한동안 안절부절 못하고 있다가, 결국엔 뭐가 되든 밖으로 나갈 작정을 하 고 몸을 일으켰다. 그때 마침 아직도 열려있던 창문으로 레이라가 급하게 날아들어 왔다. 아라시는 반가움과 원망이 뒤섞인 복잡한 심정으로 맞아들였다. "레이라! 대체 왜 이렇게 늦었어!" "미안해요. 도쿄 쪽도 사정이 복잡해서, 쉽게 세일러 머큐리를 만날 수가 없었어요. 그보다 나미다는... 나미다는 어디있죠?" "그게..." 아라시는 어두운 표정으로 사정을 설명해 주었다. 레이라는 안타까운 듯 몇번이나 방안을 이리저리 푸드득 날아다녔다. "제가 너무 늦었군요. 사실은 세일러 머큐리가 저한테, 조셉이 노리는 건 바로 네 레이드의 행성 에너지니까 빨리 돌아가서 조심시키라고 당부를 했거든요. 서둘러서 날아온다고 왔는데... 역시 늦어버리고 말았네요..." "대체 어떻게 해서 얘기가 그렇게 된 거지? 왜 하필 네레이드를...? 나도 있잖아? 난 그 사람과 함께 과일을 사러 갔다오기까지 했는데 왜 나를 노리지 않았을까? 어 째서?" "잊었어요? 미란다, 당신은 람다 계열의 전사에요. 그런데 그 조셉이라는 조쿠스 인은 델타 계열의 쥬얼 시드를 갖고 있어요. 알다시피 파괴의 힘인 델타 파워와 창 조의 힘인 람다 파워는 서로 상극이죠. 다시 말해 당신의 행성 에너지는, 조셉에게 는 마치 혈액형 A형인 사람에게 B형을 주입하는 것처럼 오히려 악영향을 끼칠 수가 있어요. 하지만 네레이드는 델타에 가까운 감마 계열의 전사죠. 감마 파워는 마치 O형의 피와도 같아서 람다와 델타 어느 쪽과도 조화를 이룰 수가 있어요. 그러니까 조셉이 네레이드를 노린 건 너무나도 당연한 거에요." 아라시는 설명을 들을수록 생각을 하면 할수록, 정말 기가 막혀서 미칠 것 같았다. "대체 어디서부터 잘못된 거지...? 그럼 혹시 조셉이 처음에 우리에게 이탈리아 순 회 연주 여행을 같이 하지 않겠느냐고 했던 것도 계획적이었을까?" "글쎄요... 그것까지 확실하게 알 수는 없어요. 하지만 머큐리와 함께 조사해 본 바에 따르면, 조셉은 음악 학교를 다니면서도 도서관에서 혼돈의 로고스와 관계있 는 동서양의 철학에 대한 책을 꾸준히 빌려본 기록이 남아있어요. 더불어 인터넷에 서 가명으로 세일러 전사들에 관한 자료를 많이 구하고 다닌 흔적도 찾았어요. 조 셉이 거짓말을 했다는 건 거기서 확실해진 거에요. 그는 베아트리체를 만나고 나서 조쿠스 인이기를 포기하는 커녕, 친부모를 만난 이후로 줄곧 열성적인 조쿠스 인으 로서 살고 있었어요. 그래서 자신의 크리스탈을 더욱 완전하게 하는데 도움이 될 만한 공부를 하고, 또한 에너지 원으로 쓸 행성의 힘을 찾아다닌 거죠." "그러던 차에, 마침 네레이드 같은 적당한 희생물이 눈앞에 나타나니 아주 반가웠 겠군..." "그랬을 거에요. 머큐리의 패스워드를 이용해서 수성을 경유하여 은하 데이터 베이 스에 접속해 조사한 바에 따르면, 조쿠스 인이 좋은 에너지 크리스탈을 만드는 데 에는 대략 다음과 같은 세가지 조건이 필요하다고 해요. 첫째는 환경, 둘째는 에너 지, 셋째는 마음이죠. 조셉의 부모는 아들에게 좋은 환경을 만들어 주고자, 굳이 코스모스 제 3성지인 태양계에서 살도록 해준 거에요. 코스모스 제 3성지인 이곳은 강한 힘을 지닌 세일러 전사들과, 그보다는 못해도 나름대로 순수한 별의 힘을 지 닌 사람들이 많아요. 따라서 두번째 조건인 에너지를 얻는 것도 또한 용이할 테죠. 그렇지만 가장 중요한 것은 마음이에요. 좋은 크리스탈을 만들겠다는 의지가 우선 필요하고요, 또한 자신의 크리스탈이 지닌 속성에 합당한 마음가짐도 요구되죠. 그 래서 조셉은 델타 파워와 연관성이 있는 혼돈의 로고스를 공부한 거에요. 그리고 무엇보다 중요한 것은 마지막에 죽을 때 흔들림없는 편안한 마음이어야 한다는 거 에요. 조쿠스 인의 몸에서 피가 쏟아져 결정체를 이룰 때, 만약 마음의 흔들림이 있으면 그 결정체에는 반드시 흠이 생겨 최상품이 될 수 없다고 해요. 거기에 덧붙 여 자살은 안된다고 해요. 꼭 누군가가, 그것도 좋은 크리스탈을 반드시 손에 넣고 말겠다는 의지를 가진 누군가가 그 조쿠스 인을 죽여야지만 최상품이 된다는 속설 도 있대요. 아마 조셉 같이 꼼꼼한 사람이라면 틀림없이 그 속설도 무조건 다 믿으 려 들 거에요." "좋은 크리스탈을 얻겠다는 일념으로 자기를 죽여줄 누군가... 그렇다면 그건...?" "예, 그래요. 머큐리의 말에 따르면 조셉은 진작부터 그 비스트들과 내통하고 있었 을 거래요. 그렇지만 어젯밤의 사건은 아마 예정에 없던 것인지도 모르겠대요. 원 래 비스트란 녀석들은 참을성이란 걸 모르잖아요? 하지만 덕분에 네레이드의 정체 를 확인한 조셉은 아마 오늘 새벽에 모두 잠든 틈을 타서 놈들과 다시 교섭을 한 모양이에요. 어쨌거나 이제 네레이드의 행성 에너지도 손에 넣게 되었고, 때가 되 었을 때 자기를 죽여줄 누군가가 꼭 필요하니까요. 내내 느낀 일이지만, 그 조셉이 란 자는 말솜씨가 여간이 아니에요. 아마 어떻게 협상이 다시 잘 성립한 모양이죠. 그러니까 오늘 성채에서 드디어 일을 벌인 거고요." "그럼, 이미 조셉은 놈들에게 죽고 에너지 크리스탈은 비스트들의 손에 들어간 것 아닐까? 그렇다면 나미다도 이미 에너지를 모두 잃고, 마침내는...?" 아라시는 무서운 생각이 들어 대뜸 안색이 새파랗게 질려 버렸다. 레이라가 침착 하게 그녀를 안심시켰다. "아니, 그렇지는 않을 거에요. 앞서도 말했듯이 조셉은 에너지 크리스탈에 관한한 완벽주의자에요. 검증되지 않은 모든 속설... 어차피 조쿠스 인의 능력에 대해서는 확실한 것이 거의 없지만요... 하여튼 모든 속설들을 다 헤아려서 지키려고 할 거 에요. 알다시피 코스모스 제 3성지에서 가장 중요한 별은, 여기 이 지구와 달이에 요. 따라서 조셉은 밤이 되어 달이 뜬 다음에 자신의 피를 결정화시키려 할 거에요. 게다가 의도한 건지, 아니면 우연인지는 모르겠지만, 오늘은 완전한 보름달이 뜰 거에요. 전에 설명한 대로, 세가지 달의 위상 중에서 람다 파워에 대응하는 것은 초승달, 그리고 델타 파워에 대응하는 것은 보름달이죠. 따라서 조셉에게는 아주 좋은 조건이에요. 그래서 아마 조셉은 오늘밤에 달이 하늘 가운데에 남중했을 때, 그 달빛을 받으면서 에너지 크리스탈의 결정화를 시도할 거에요." 아라시는 이 말을 듣자 다시 희망이 생기는지 얼른 자리에서 벌떡 일어섰다. "그렇다면 아직 시간이 있겠네? 어서 찾으러 가자." 하지만 레이라는 그녀를 말렸다. "잠깐만요. 대체 조셉과 네레이드가 어디 있을 줄 알고 가서 찾아요." "레이라, 네가 있는데도 못 찾는단 말이야?" "무리에요. 일단 한번 시도는 해보겠지만, 지금의 네레이드는 워낙 많은 에너지를 빼앗겨 시드 코어의 신호가 미약하기 때문에 이런 대도시에서는 찾기 힘들 거에요. 그러니까 다른 방법을 써야 해요." "다른 방법이라니?" 레이라는 날갯죽지 안쪽의 깃털을 부리로 헤치고, 그 안에서 아주 작은 칩 하나를 끄집어 내었다. 아라시가 그것을 받아들자 레이라가 설명을 해주었다. "머큐리가 저한테 이 뉴트리노 발신기를 빌려주고, 제 시신경의 바이오 센서를 조 절해 주었어요. 이걸 베아트리체에게 살짝 달아두면 틀림없이 조셉을 찾을 수 있을 거에요." "뭐? 놈들이 베아트리체 씨를 노릴 거라고? 아니, 이제와서 왜 굳이...?" "말했잖아요. 크리스탈을 결정화시킬 때 마음이 편안하지 못하면 흠이 생긴다고요. 머큐리는 조셉의 성격이라면, 틀림없이 죽기 전에 베아트리체를 보려고 할 거래요. 게다가 아까 조셉이 굳이 베아트리체가 보는 앞에서 입에서 입으로 네레이드의 에 너지를 빨아들이는 짓을 했다고 하니까 거의 틀림없을 것 같네요." 이말을 듣자 아라시도 퍼득 조셉의 생각이 짐작이 갔다. "그래, 맞아... 이제 베아트리체는 나를 미워할 것이다... 그러니까 미련을 끊고 편안히 죽자... 이런 식으로 자기 마음을 달랠 작정이었구나... 그렇다면 베아트리 체를 완전히 이용만 한 건 아니었겠네..." "그래요. 음악 학교 전산망에서 조셉의 생활 기록부 자료를 찾아보니, 그는 꽤 완 벽 주의자이고 또 의외로 성격이 예민한 측면이 있다고 해요. 이런 점은 델타 계열 크리스탈을 만들기에는 그다지 좋지 않은 요인이 될 수가 있겠지만, 어쨌거나 타고 난 성격이니 어쩌겠어요? 아마 베아트리체에게 정이 완전히 없을 수는 없을 거에요. 그러니까 설사 이젠 미련을 끊자고 마음 먹었어도, 아마 틀림없이 마지막 순간에 마음의 부담을 덜기 위해 베아트리체를 보려고 할 거에요." "비스트들이 그럼 베아트리체를 데리러 올 거라는 말이 되네? 그렇지?" "그래요. 아까도 말했듯이, 오늘 성채에서 조셉과 협조한 걸로 봐서는, 아마도 어 떤 식으로든 타협이 잘된 모양이에요. 아니, 비스트들에게 대화나 타협이란 게 있 을 수 있는지는 의문이지만... 어쨌거나 일단 조셉의 뜻에 따라 완벽한 크리스탈을 만들 때까지 참고 도와주기로 한 건 틀림없을 거에요. 이왕 그렇게 결정했으면, 베 아트리체를 데려와 달라는 부탁도 들어줄 가능성이 높아요." "만약에 비스트들이 변덕을 부려서, 이미 조셉과 나미다를 해쳤다면?" "그럴 가능성도 있어요. 하지만 100% 확실하지는 않더라도, 지금으로서는 아직 살 아있을 가능성이 더 높아요. 전 거기에 희망을 거는 수밖에 없다고 생각해요." 아라시도 맞는 말이라고 고개를 끄덕였다. 그리고 레이라가 준 발신기를 손에 쥐 고 자리에서 일어섰다. "알았어. 그러면 나는 베아트리체 씨한테 가서 문병 온 척하면서 어떻게든 발신기 를 달아보도록 할게. 너는 되든 안되든 밖에 나가서 나미다를 한번 찾아보는게 좋 겠어. 어때?" "네, 그렇게 할게요. 그럼 나중에 여기서 다시 만나요." 레이라는 곧 밖으로 날아가고, 아라시도 얼른 문을 나섰다. 때는 이미 점심참이 다 되어 있었지만, 아라시는 나미다가 걱정되어 배가 고픈 줄도 몰랐다. 에너지 크 리스탈에 미친 조쿠스 인과 분별없이 난폭하기만 한 비스트들 사이에서 과연 구하러 갈 때까지 무사할 수 있을 지... 그녀는 그것이 걱정이었다. * * * 계 속 * * * [ 세일러 미란다 (Sailor Miranda) ] - 이름 : 소라노 아라시 (天野 アラシ) - 나이 : 15세 - 성별 : 여 - 직업 : 학생 겸 첼리스트 - 생일 : 2월 1일 - 수호성 : 천왕성의 제 5위성, 미란다(Miranda) - 별자리 : 물병(Aquarius)자리 - 속성 : 바람 - 탈리스만: 파라다이스 소드(Paradise Sword) - 필살기 : 월드 셰이킹(World Shaking) 미란다 러블리 스톰(Miranda Lovely Storm) 미란다 소프트 어레스트(Miranda Soft Arrest) [ 세일러 네레이드 (Sailor Nereid) ] - 이름 : 하타노 나미다 (波多野 淚) - 나이 : 15세 - 성별 : 여 - 직업 : 학생 겸 피아니스트 - 생일 : 3월 15일 - 수호성 : 해왕성의 제 2위성, 네레이드(Nereid) - 별자리 : 물고기(Pisces)자리 - 속성 : 물(바다) - 탈리스만: 스크램블 미러(Scramble Mirror) - 필살기 : 딥 서브머지(Deep Submerge) 네레이드 마린 보텍스(Nereid Marine Vortex) 네레이드 오션 피어싱(Nereid Ocean Piercing)