* * * Pretty Soldier Sailor Moon * * * - << Zero - I >> - 제 6 부 한편 그동안 셀레네는 왼손으로 반쯤 결정화 된 혈수정을 쥐고, 손톱으로 그 손목 의 동맥을 찔러 피를 짜냈다. 잠깐새에 심장박동이 빨라지고 머리가 아찔해졌다. 붉 은 피는 주루룩 흘러내리다가 손안의 혈수정에 이르자 그대로 흡수되었다. 혈수정은 급속히 피를 빨아들여 조금씩 일정한 격자구조를 완성해 나갔다. 결정화가 두드러지 게 진척되면서 전체적으로 둥그스름한 모양에서, 잘 다듬어진 커다란 다이아몬드를 연상시키는 깔끔한 다면결정으로 변해가고 있었다. 색은 보는 각도에 따라 조금씩 다르기는 하나, 전체적으로 투명한 붉은빛을 띠고 있었다. 그러나 루비빛이라고 하 기엔 훨씬 짙고, 그렇다고 단순히 탁한 피의 빛깔과 같지도 않았다. 굳이 말하자면 맑고 깨끗한 어린아이의 동맥혈와 비슷한 색이라고나 할까? 보는 이의 마음 속에 순 수한 한가닥의 열정을 피어오르게 만드는 듯한 그런 미묘한 붉은빛이었다. 혈수정의 진정한 아름다움은 바로 이러한 열정을 불러일으키는데 있는 것이다. : 이건 뭐지? 이쯤되자 혈수정에서 나오는 오라가 크게 강해졌으므로, 한참 격해있는 아네모도 스였지만 드디어 눈치를 채게 되었다. 하지만 그는 오히려 사정을 깨닫자 더 기뻐했 다. : 그건 혈수정이 아니냐? 고맙구나. 손수 꺼내서 더 맛좋게 다듬어 주었으니 말이 다. 본시 혈수정은 활성화 될 때까지는 많은 에너지가 필요해도, 일단 완전히 결정구 조를 갖추고 활동을 시작하면 그 이상으로 엄청난 양의 에너지를 발생시킬 수 있었 다. 달이 지닌 행성에너지와 집단 무의식 속에 축적된 정신에너지로부터 막대한 에 너지를 끌어내고 증폭시키는 무한한 에너지원의 역할을 할 수 있는 것이다. 아네모 도스로서는 어느 정도 이상 에너지원으로서 활성화 된 혈수정을 부숴 먹게되면 더 맛이 좋으리라 생각하는 것이 당연했다. 그러나 짭잘한 것이 좋다고 소금을 왕창 넣 으면 요리를 버리는 법. 너무 강해질 때까지 내버려 두며 오히려 자기 몸이 상할 수 있었다. : 이리 내거라! 이미 적당한 수준이다 싶은 아네모도스는 융모 한가닥을 뻗어 그 끝부분에 마수 형상을 만들었다. 그리고 놈의 입을 이용하여 셀레네로부터 거의 완성된 혈수정을 낚아챘다. 격자구조는 다 완성되어 있었으나 아직 제구실은 못하고 있었다. 트리거 펄스, 즉 최종적으로 활성화시킬 에너지가 한번 강하게 결정구조를 때려줘야 하는데, 셀레네에겐 더이상 그런 힘이 없었던 것이다. 아니, 빼앗길 때부터 이미 손발은 물 론 온몸에 힘이라곤 하나도 남아있지 않았다. 혈수정을 입에 문 마수가 융모에 연결 되어 머리 위쪽에 있는데도 도무지 올려다 볼 기운조차 없었다. 단지 여기까지 와서 빼앗기고 마는가 하는 안타까운 마음만이 무성할 뿐이었다. `이대로 끝나는 걸까? 이제 조금만 더하면 되는데. 이제 한걸음만 더 나아가면 되 는데... 아주 조금이라도 좋으니까 에너지가 약간만 더 있으면 되는데...' : 그럼, 어디 한번 맛을 볼까? 어린아이에게 맛좋은 사탕을 물려주고도 먹지 말라고 하면 가당치도 않은 법. 달 콤한 먹이감을 손에 넣고도 언제까지 놓아둘 수는 없는 노릇이다. 비록 완전히 활성 화되지는 않았으나 이정도면 충분했다. 맛있는 만큼 확실히 위험하기도 해서, 거기 서 나오는 오라 덕에 융모를 구성하는 암흑물질이 가만 놓아두면 자꾸만 분해되고 있었다. 하지만 그건 오히려 톡쏘는 후추의 맛처럼 자극적인 식욕을 불러일으켰다. 독이란 것도 잘만 쓰면 약이 되는 법. 중급마수라면 몰라도 고위 마수인 아네모도스 에겐 강력한 에너지 크리스탈을 자기 것으로 소화시킬 만한 충분한 능력이 갖추어져 있었다. 실제로 오랜 전쟁을 거치면서 많은 고위 마수와 변종 마수들은 에너지 크리 스탈을 아예 자기의 것으로 개조시키는 메커니즘을 진화시키기도 했다. 퀸 메탈리아 와 데스 팬텀 같은 녀석들이 은수정을 노린 것도 그런 메커니즘에 자신이 있었기 때 문이었다. 그런데 하물며 먹어치우는 간단한 작업 쯤이야... 아네모도스는 막대한 암흑물질을 일으켜 마수의 입 주위에 응집시키고, 천천히 혈 수정에 압력을 가하여 깨뜨리기 시작했다. 마수의 턱이 분쇄기라면, 암흑물질은 그 열을 식히는 찬물에 해당하는 셈이다. 암흑물질로 혈수정의 오라를 상쇄시키는 동시 에 무방비 상태로 만들어 단순한 물리적인 항력만 남긴 연후에, 그걸 능가하는 기계 적 압력을 가하면 간단히 분해되고 말 것이다. 그 다음 그 속에 담긴 에너지만 흡수 하면 간단히 끝날 터. 위험을 감수할 만한 가치가 있는 별미 중의 별미다. 짝! 아직 강력한 오라를 내지도 못하고, 암흑물질에 대한 저항력도 약한 혈수정은 그 저 보통 유리조각과 다를 바가 없었다. 곧 여기저기 균열이 생기면서 조각나기 시작 했다. 셀레네는 그야말로 절망에 사로잡혔다. 이제 저게 깨지고 나면 결정핵도 사라 질 테고, 더이상 혈수정은 이 세상에 존재하지 않을 것이다. 달 내부에서 다시 잉태 될 때까지는 몇만년이 더 걸릴 지도 모른다. 그럼 이제 끝이란 말인가? 결국 나는 내 능력 밖의 일을 시도했단 말인가? 오히려 세상에 재앙만 불러일으키게 되었단 말 인가? 그녀의 붉은 눈동자에 하나 가득 저절로 눈물이 배어났다. 다시는 울지 않겠 다고 맹세했었는데, 이젠 그것조차 지킬 수가 없게 되었구나... 셀레네는 얼른 눈물 을 닦으며 마지막으로 눈을 감고 속으로 이렇게 간절히 기도했다. `나의 소중한 공주님... 지금 제 목소리가 들리시나요? 죄송해요. 전 다만 당신을 다시 뵙고 싶은 마음에서 이런 어리석은 일을 시작한 것이었어요. 세레니티에게 억 울하게 밀려나신 프린세스의 한을 풀어드리고자 이렇게 했을 따름이에요. 그때 절 규하시던 당신의 울음소리가 아직도 제 귓전에 맴돌고 있는 것 같아요. 꼭 한번만, 꼭 한번만 다시 프린세스의 얼굴을 뵙고 싶었는데... 이제는 그것도 틀린 것 같네 요. 부디 다음생에서라도 다시 한번 만날 수 있기를 간절히 바래요. 그때에도 우리 가 서로를 깊이 신뢰하고 친구로 맺어질 수 있다면... 전 지금 못 다한 몫까지 당 신께 보은해 드리겠습니다. 부디 영원 속에서 단 한순간만이라도 다시 만날 수 있 는 때가 찾아오기를...' 혈수정이 갈라져 나가는 그 작은 소리가 그녀에겐 너무도 큰 소음이 되어 귓전을 때리고 있었다. 한줄기 구원의 빛도 꺼지고 희망의 징조도 사라져 가고 있다. 그리 고 그녀 자신도 죽어가는 지금, 다만 할 수 있는 일은 이렇게 마지막으로 진실된 마 음을 담아 그 어딘가에 있을 자신의 영원한 친구요, 주인에게 기도하는 것 뿐이었다. 그러면서 마지막으로 언젠가 다시 만날 날을 기약해 보는 것이, 그녀가 지금 보일 수 있는 최선의 신의와 충성이었다. : 아뿔싸! 그런데 여기서 뜻밖의 일이 일어났다. 한창 잘 깨어지던 혈수정이 난데없이 강력 한 오라를 뿜어내면서 제 스스로 망가진 구조를 봉합하고 재조직화 되기 시작하는 것이었다. 주위를 맴돌던 암흑물질은 오히려 혈수정의 오라에 의해 분해되어 에너지 를 빼앗기고 공기중으로 사라져 버렸다. 자신을 옭죄고 있던 암흑물질의 에너지를 역으로 빼앗아 이용하면서 혈수정은 자꾸만 강해져 갔다. 실로 어이없는 일이었다. 세상에서 암흑물질의 에너지를 거꾸로 빼앗아 쓸 수 있는 에너지 크리스탈은 흔치 않다. 그 흔치 않은 크리스탈들 중에서도 가장 강한 축에 속하는 것이 바로 이 혈수 정이었다. 그런 능력까지 지니고 있을 줄은 몰랐던 아네모도스는 적지 않이 당황할 수밖에 없었다. 그렇게 혈수정이 한번 격렬히 활동을 시작하자 겨우 한가닥의 융모 와 중급 마수 정도로는 도저히 제압할 수가 없었다. : 이런 제기랄! 설마 자기 방어 반응이 일어났단 말인가? 내가 너무 서둘렀구나! 좀더 서서히 분쇄시켰어야 했는데... 이런 일이 있나! 아네모도스의 실수 때문에 유발된 단순한 자기 방어 반응 때문이든 아니든, 혈수 정은 급격히 격자구조를 완성시켜 나갔다. 진홍빛의 해맑은 광채는 갈수록 영롱함을 더하며 뿜어졌고, 혈수정의 힘은 가히 기하급수적으로 증가일로에 있었다. 이미 활 성화 단계를 넘어 자발적으로 에너지를 내기 시작한 지금, 거칠 것은 아무 것도 없 었다. "이건... 기적이야." 셀레네는 처음엔 자기 눈을 의심했다. 죽기 직전에 정신을 잃고 꿈을 꾸는 건 아 닌가 어리둥절하기도 했다. 그러나 그 따스한 빛을 받으며 조금씩 몸에 힘이 붙음을 느끼고 나자 놀라움과 감격을 금할 길이 없었다. 이런 뜨거운 힘을 불어넣어 줄 수 있는 건 이 세상에서 오로지 혈수정 하나 뿐이다. 틀림없다. 정말 혈수정이 완벽하 게 활성화 단계를 넘어선 것이다. 그동안의 노력이 결코 헛되지 않았던 것이다! `이때를 놓치면 안돼!' 그녀는 조금 힘이 생긴 틈에 잽싸게 블레이드 핸드로 몸을 휘감은 융모를 잘라내 고 바닥으로 뛰어내렸다. 붉으스름한 빛이 피어나는 거긴 온통 암흑물질 천지였다. 아네모도스의 소화기관 가장 아래쪽이었기에 물컹거리는 피부가 두텁게 자리잡고 있 었던 것이다. 그 밑부분엔 뭐가 숨어있는지 어스름한 붉은빛이 자꾸만 꿈틀거리고 있었다. 그녀는 그위를 날쌔게 뛰어 발바닥의 피부가 타들어가는 고통을 참으며 바 닥에 떨어진 가닛 오브 스틱을 집어들었다. 이제 혈수정이 활성화 된 이상, 남은 수 순은 딱 하나 뿐... 프린세스께서 강림하실 길만 열어드리면 된다. 셀레네는 정신을 가다듬고 스틱을 치켜든 채 소리높여 외쳤다. "시간과 공간을 다스리시는 위대한 신 크로노스 시여. 당신의 위대한 힘을 제게 부 여하사 금단의 문을 범하도록 허락하여 주소서. 이제 시간을 굽이치게 하고, 공간 을 비틀어 신성한 법칙을 잠시동안 깨뜨릴지니, 어긋난 저승의 문이여 내 앞에 활 짝 열려라!" 가닛 오브는 일순간 터질 것처럼 무서운 빛을 발했다. 셀레네는 비록 원칙적으로 혈수정과 연결된 신체는 아니었으나, 미스테리하게도 그 힘을 받아 쓸 수가 있었다. 아마도 은수정의 힘으로 더 강해질 수 있는 다른 태양계 전사들과 비슷한 이치일 것 이다. 즉, 그만큼 혈수정의 진짜 주인과 깊은 신뢰로 연결되어 있어, 무의식 속으로 보이지 않는 연결고리가 형성되어 있다는 증거일 지도 모르리라. 어쨌든 그 덕분에 좀전까지는 금방이라도 숨이 넘어갈 것 같았건만, 지금은 혈수정이 아주 가까운 곳 에서 활성화된 덕분에 몸에서 뜨거운 힘이 가득 넘쳐나고 있었다. 번쩍! 저택 주위를 감싸고 있던 결계의 한쪽이 갑작스레 일그러졌다. 지금은 오히려 그 결계가 굴곡시켜 놓은 공간이 큰 도움이 되었다. 그덕에 한결 수월하게 시공의 문이 열려졌고, 그 주위로 강력한 절대시공이 형성되어 마치 거대한 빛의 기둥처럼 아래 쪽을 향해 뻗어왔다. 기둥 형태의 그 절대시공은 플루토의 퍼비든 그라운드와는 달 리 전체적으로 상당한 복사광을 내고 있었다. : 크억! 그것은 엄청난 기세로 수직 강하하여 아네모도스의 입을 꿰뚫고 곧장 바닥까지 뻗 어왔다. 혈수정과 셀레네까지 모두 함께 그 속에 삼켜졌으며, 플루토와 코메트도 마 찬가지였다. "이 빛은..." 심한 고문으로 거의 인사불성이 되어 있던 플루토도 이러한 시공의 문의 개방 속 에서는 정신이 들지 않을 수는 없었다. 위쪽에서는 붉고 푸른 빛의 소용돌이가 이리 저리 일그러지며 춤추는 가운데, 거대한 암흑구멍이 커다란 입을 벌리고 있었다. 그 구멍 건너편으로는 낯익은 시간 터널 속 가상공간의 모습이 똑똑하게 플루토의 눈에 들어왔다. 그보다 더 놀라운 것은 마치 구세주가 강림할 때처럼 눈부신 빛으로 가득 찬 절대시공이었다. 이렇게 성스럽고 아름답게 전송되어 오는 물질의 정체는 대체 무엇인가? 따뜻하고 그윽한 그 어떤 낯익은 향기가 느껴진다. 대체 무슨 일이 벌어 지고 있는걸까? 플루토 역시 알게 모르게 혈수정의 힘을 받아 조금씩이나마 기운을 차리고 있었다. 그 반면에 아네모도스는 절대시공에 몸이 대부분 삼켜진 덕에 정신 도 제대로 못차리고 있었다. 밖에서 보면 마치 거대한 검은 빌딩 전체에 환한 조명 이 밝혀진 것처럼 보였다. 이런 식으로 절대시공이 빛을 내는 것은 자체의 에너지 탓도 물론 있었으나, 그보 다는 주위공간에서 반물질이 생성되면서 순간적으로 상물질과 반응하여 빛을 만들어 낸다고 이해하는 것이 더 정확했다. 이 반물질의 생성은 다름아닌, 절대시공을 통해 전송되어 온 데이터와 물질 상태(state)가 실체로 구현되면서 주위 공간에서 상물질 을 빨아들이기 때문에 일어난 것이다. 흔한 물질이면 괜찮지만 없다면 허공에서 기 본 입자를 빼내서라도 만들어야 하고, 그럼 결국 그 자리엔 반입자만이 남게 되기 때문이다. 그렇다는 말은 곧 절대시공이 빛을 내는 것은 그 속에서 거대한 텔레포테 이션(Teleportation)이 일어나고 있다는 증거가 된다. 플루토도 그것을 잘 알고 있 기 때문에 이 알 수 없는 성스런 느낌이 더욱 신기하게 느껴졌던 것이다. 그럼, 대 체 누가 오는 것일까? 혈수정은 이미 자신을 깨물고 있던 마수의 턱을 녹여 버리고 있었다. 그렇게 해서 마침내 자유를 되찾자 즉시 허공으로 떠올랐다. 그리고 한 지점에 정지하여 누군가 를 기다리는 듯 주기적으로 빛을 깜박거리기 시작했다. 짧게 두번, 느리게 두번, 다 시 짧게 두번, 느리게 두번, 또다시 짧게 두번, 느리게 두번... 그렇게 점멸한지 얼 마쯤 되었을까? 마침내 혈수정을 마치 심장처럼 포함하고 한 사람의 윤곽이 서서히 허공에 그려지기 시작했다. "아아, 드디어!" 아래쪽에서 황홀한 표정으로 이 모든 과정을 올려다 보던 셀레네는 눈물을 흘리며 몇번이고 머리를 조아렸다. 이제 전송은 거의 끝나고, 남은 건 구현단계 뿐이었다. 공간에서 흡수된 물질은 필요한 세포를 형성하고, 이어서 조직을 만들었으며, 다시 기관을 이루었다. 완성된 심장은 첫번째로 힘찬 고동을 시작했고, 혈관 속에서 맑고 뜨거운 피가 물결치듯 퍼져나갔다. 신경세포는 온몸을 가로질러 가지에 가지를 치면 서 시냅스와 결절점을 형성하고 뻗어나가더니, 등과 머리에 이르자 실타래처럼 얽히 고 설켜 복잡한 중추신경을 형성했다. 혈관 및 신경과 아울러 뼈와 근육이 생겨나고 살갗이 그 위를 덮어 나갔다. 오래잖아 전체 윤곽이 보다 뚜렷해 졌다. 그것은 열 여섯쯤 되어 보이는 한사람의 아름다운 소녀. 마치 거품 속에서 탄생하는 아프로디테의 모습을 보는 것 같았다. 혈색좋은 부드러운 살결이 아름답게 빛을 받아 반짝거리고, 머리끝에서 발끝까지 조 금의 어긋남도 없는 부드러운 곡선을 이루고 있다. 두 눈동자는 귀한 루비를 박아 놓은 것처럼 얼굴에서 환한 광채를 발한다. 살짝 다물린 새빨간 입술은 막 피어나기 시작한 어린 장미처럼 미(美)와 정열을 동시에 머금은 것 같다. 길게 늘어진 진홍빛 머리카락은 마치 물결치는 붉은 비단처럼 하늘거린다. 실로 여신이 부럽지 않을 만 큼 아름다운 모습이 아닌가? "하아." 그 소녀는 마침내 심호흡 하듯 입을 한번 크게 벌렸다. 이제 실체로서의 구현은 완벽하게 이루어졌다. 빛을 발하던 혈수정은 그녀의 몸과 하나가 되어 가슴 속에서 심장과 더불어 고동치고 있었다. 신체조직은 완전히 안정되어 제 위치에 자리잡았고, 정신도 빠르게 무의식의 바다에서 벗어나 밝은 의식 세계로 솟구쳐 올랐다. 마지막 으로 시공의 문이 서서히 닫히면서 빛의 기둥도 조금씩 희미해졌다. 이 마지막 순간, 셀레네는 끝내 눈앞이 흐릿해 지면서 바닥에 엎어지고 말았다. 아무리 혈수정의 힘을 받았더라도 한꺼번에 지나친 무리를 했던 것이다. 하지만 곧 누군가의 따뜻한 손길이 그녀를 안아 일으켰다. "너의 기도... 영원히 잊지 않겠다." 귓가에 울려오는 나직한 목소리... 꿈에서도 잊지 못하던 바로 그 목소리였다. 셀 레네는 너무도 감격스런 나머지 일순 정말 꿈을 꾸고 있지 않나 재삼 걱정이 들기도 했다. 하지만 자신을 감싸안고 있는 이 한없이 따스한 기운에다, 바로 앞에서 타는 듯이 붉게 빛나고 있는 두 눈동자하며... 정말 현실이 아니라고 믿기엔 너무도 뚜렷 한 증거들 뿐이었다. 셀레네는 가만히 손을 뻗어 소녀의 뺨을 쓰다듬어 보고서야 완 전히 안심하며 기쁨의 눈물을 흘렸다. "프린세스, 정말 다시는 못 뵈는 줄 알았어요. 그런데 이렇게 제 눈앞에 다시 나타 나시다니... 절 안고 계시다니... 이게 꿈은 아니죠? 그렇죠?" 소녀는 빙긋 웃으며 헝크러진 셀레네의 머리카락을 가만히 쓸어넘겼다. 그리고 그 이마의 초생달 문양 위에 가볍게 입술을 갖다 대었다. "나도 그랬어. 하지만 네 의지가 불가능을 가능으로 바꾸어 놓은 거야. 넌 훌륭히 해냈어. 너무도 훌륭하게..." : 이놈들! 이때 갑자기 사방에서 노한 융모들이 사정없이 뻗어오기 시작했다. 감격에서 깨어 나 현실로 되돌아 오니, 아직 싸움은 절대 끝난 것이 아니었다. 좀전엔 빛의 기둥 속에 있었던 덕에 잠시 공격을 면한 것 뿐이다. 하지만 아네모도스도 그 바람에 틀 림없이 상당한 타격을 입었으리라. 귀체인 육신은 본시 그 자체가 마수들에게 치명 적인 독이 될 수 있으니 말이다. "프린세스, 이놈은..." "알고 있어. 너의 느낌과 마음... 혈수정이 간직하고 있다가 내게 모두 전해주었다. 혼돈의 마수, 아네모도스라고 했던가? 이제부터는 내가 상대하겠다." 소녀는 가만히 셀레네를 달래놓고 고개를 들었다. 순간 그 주위에서 엄청난 위력 의 오라가 형성되어 뻗어오던 융모들을 죄다 눈녹듯 녹여 증발시켜 버렸다. 이어서 소녀는 가슴 앞쪽에 손을 모았다가 위쪽으로 번쩍 치켜올렸다. 순간 붉은색 하트 모 양의 브로치 하나가 반짝거리며 모습을 드러내었다. 그 뚜껑이 즉시 위쪽으로 젖혀 지면서, 속에 박혀 있던 혈수정이 일순 눈부신 빛을 쏟아냈다. "문 이터널(Moon Eternal)! 메이크 업(Make Up)!" 다음 순간 사방의 모든 것이 엄청난 붉은빛에 삼켜져 버렸다. - 14 - : 크아악! 이... 이게 무슨 짓이냐? 아네모도스는 몸이 불타버리는 듯한 엄청난 고통에 미친 듯이 몸부림 쳤다. 터져 나온 붉은빛에 융모가 녹아내리면서 플루토와 코메트도 자유롭게 되어 바닥으로 풀 썩 떨어졌다. 아네모도스의 내부는 순식간에 닥치는대로 녹아내리고 망가져, 문자 그대로 엉망진창이 되고 말았다. 초콜릿 조각상을 불 속에 던졌다 꺼낸 격이라고나 할까? 뱃속에 용암을 삼키면 어떻게 되는지 이걸 보면 잘 알 수 있으리라. 그러나 더 기막힌 건 빛이 걷힌 다음이었다. "자, 힘을 내서 일어나렴." 셀레네는 내밀어진 손에 의지하여 몸을 일으켜 세웠다. 붙잡은 손을 통해 한가닥 뜨거운 기운이 밀려들어 몸도 마음도 한결 편안하게 해주었다. 팔다리에 힘이 붙었 고 시야도 정신도 한층 맑아졌다. 실로 신비로운 힘이었다. "과연..." 그제야 셀레네는 변신을 마친 소녀의 모습을 제대로 볼 수 있었다. 참으로 오랜만 에 보는 모습이다. 위엄과 아름다움을 동시에 극치까지 지녔다 할 수 있을 만큼 뛰 어난 자태가 아닌가? 긴 진홍빛 머리카락을 양쪽으로 갈라 한번 둥글게 말았다가, 다시 뒤쪽으로 각각 길게 땋아내린 독특한 경단머리... 이건 실버 밀레니엄 귀족 여 성으로서의 신분과 명예를 상징한다. 그리고 이마의 금빛 크레센트 문(초생달)... 이건 왕족의 상징이요, 임페리얼 크리스탈과 육신이 한데 융합한 귀체(貴體, Noble Body)임을 아울러 뜻하고 있다. 그외에도 짙은 자줏빛 세일러 컬러를 목 주위에 두르고, 하얀 세일러 복과 루비빛 치마를 걸쳤으며 하얀 장갑과 붉은 장화를 신고 있었다. 가슴에 매달린 붉은 브로치 와 주위의 붉은 날개 장식은 타오르는 불꽃을 연상시켰다. 등뒤에는 허리에서부터 시작된 두개의 붉은 날개모양 리본 장식이 양쪽으로 붙어있고, 귀에는 반짝거리는 황금빛의 크레센트 문과 오망성 귀걸이가 걸려 있었다. 이 모든 것은 바로 이터널 타입(Eternal Type) 세일러 전사의 전형적인 모습이었다. : 너는 그럼... 설마? "복잡하게 생각할 거 없어. 이분은 진정한 달의 공주. 실버 밀레니엄의 유일한 정 통 계승자. 장차 이 태양계의 주인이 되실 귀하신 몸. 그러므로 널 심판하실 자격 이 충분한 분이지." 셀레네가 옆에 있다 자랑스러운 얼굴로 대신 말했다. 이쯤에서 플루토와 코메트도 혈수정의 힘으로 얼마간 정신을 차릴 수 있었다. 혈수정 역시 문 크리스탈 중 하나 인 만큼, 기본적으로 강한 회복력을 지니고 있기 때문에 그 빛과 오라의 힘으로 이 들에게 기력을 더해줄 수 있는 것이 당연했다. 그렇게 정신이 들고서도 플루토는 여 전히 뭔가 기억이 날듯 말듯한 애매한 상태였지만, 코메트는 대번에 똑똑히 상대를 알아볼 수 있었다. "이건 오랜만인데... 세일러 실버 문(Sailor Silver Moon)대신, 세일러 블러드 문 (Sailor Blood Moon)을 보는 건 말이야..." 하지만 그녀는 특별히 별다른 감흥을 느낄 이유가 없었다. 약간 힘이 생기자 곧 자리에서 일어섰지만 가슴과 배의 상처가 워낙 깊고 심해서 제대로 서 있기조차 힘 들었다. : 심판? 너희들이 감히 날 심판하겠다고? 무슨 심판이란 말이냐? 너희도 그저 한갓 킬링 머신(Killing Machine)에 불과하거늘! "억지는 그만 부리시지." 이터널 세일러 블러드 문(Eternal Sailor Blood Moon)은 차갑게 내뱉었다. "네 말대로 우리는 완벽한 정의의 사자도 아니고, 절대적인 선의 존재도 아니다. 그건 틀림없는 사실이지. 하지만 세상에 순수한 백색도 완전한 흑색도 없다 하여 어두운 회색과 밝은 회색이 똑같은 명도라고 우겨댄다면, 그건 황당무계한 헛소리 밖엔 안돼. 그런데도 계속 억지를 부린다면 정말 신경쓸 가치도 없는 미친 소리에 지나지 않지." : 무슨 말도 안되는 소리냐? "어리석은 혼돈의 쓰레기여... 추악한 마계의 괴물아... 우리들 역시 너희처럼 싸 우고 파괴하기 위해 만들어졌지만, 그건 어디까지나 보다 많은 생명있는 존재들이 공감할 수 있는 진리를 추구하기 위해서다. 너희처럼 본능에만 의존하고 혼돈의 힘 을 맹신하며 행동하지는 않는다. 선악의 구별이 그 경계점에서 다소 모호하다고 하 여 그 구분 자체가 의미가 없다는 건 말도 안되는 소리. 너희는 세상이 어떻게 변 하든, 가치관이 어떤 식으로 달라지든, 결코 용서 받지 못할 추악한 악마들에 불과 하다. 그리고 우린 그런 너희들을 쓸어버리고 청소하기 위해 존재하는 것이다." : 건방진 것. 감히 어디서 되먹지 않은 궤변을 늘어놓는 거냐? 혼돈의 진리가 지닌 참된 아름다움도 모르는 어린 것이 어디서 썩은 혀를 놀려? 내, 반드시 네년을 갈 기갈기 찢어 카오스님께 제물로 바치겠다! "해볼테면 해보시지..." 블러드 문은 오른손을 들어올려 그 안에 하나의 붉은 이터널 티어(Eternal Tier) 를 생성시켰다. 보석이 박힌 붉고 짧은 로드(rod) 위로 작은 왕관 모양을 닮은 장식 이 자리잡고 있었으며, 그 끝에 진홍빛의 보름달 모양의 투명한 원반형 결정체가 붙 어 있었다. 그러나 채 그걸 쓰기도 전에, 세일러 코메트가 느닷없이 고함을 질렀다. "잠깐! 이건 어디까지나 내 싸움이다! 끼어들 필요없어!" 블러드 문은 멈칫 티어를 내리고 그녀를 바라보았다. 세일러 코메트는 겨우 서 있 기만 할뿐 사실상 폐인이나 다름없는 처지였다. 저런 몰골로 무슨 싸움을 하겠다는 것인가? 아직도 흘릴 피가 남았나 신기할 따름인데 말이다. 블러드 문은 혀를 끌끌 차며 냉소적으로 말했다. "그 몸으로 싸우겠다고? 진심으로 하는 소리냐?" "물론이지. 이건 틀림없는 내 싸움... 도움은 더 이상 필요없어." 코메트는 마지막 힘을 다 모아 정신을 한데 집중시켰다. 그리고 억지로 입을 움직 여 이렇게 읊어나갔다. "방랑의 별... 혜성군(群)의 수호를 받는... 고독의 전사, 세일러 코메트. 네가 재 촉한 슬픈 운명... 그 댓가는 영원한 안식이다!" 말을 마친 다음 순간 그녀의 코어 스톤이 터질 것처럼 무서운 빛을 방사하기 시작 했다. 놀라운 일이었다. 아직도 그런 힘이 남아있단 말인가? 하지만 아네모도스는 전혀 기죽지 않고 오히려 비웃음을 터뜨렸다. : 어리석은 것! 지금와서 네가 날 이길 것 같은가? 애초부터 넌 내 상대가 못돼! 그러나 코메트는 멈추지 않았다. 그녀의 몸은 새하얀 안개로 완전히 덮여 버렸으 며, 좌우의 두 귀걸이는 수십개로 증식되어 그 속 곳곳에 자리잡고 있었다. 마치 성 운 속에서 빛나는 별들의 무리를 보는 것 같았다. "누가 정말 어리석은 지 똑똑히 가르쳐주마. 작은 혜성과의 충돌로 멸망한 별의 운 명을 너도 똑같이 답습하게 해주겠다." 이미 그녀 주위에 응집된 이상기체는 실로 막대한 양이었다. 정말 대단하다. 그리 고 독하다. 어떻게 저런 몸으로 그런 힘을 낼 수 있을까? 플루토는 물론이고 블러드 문과 셀레네 또한 몹시 놀라움을 금치 못했다. 그렇게 가만히 코메트 쪽을 지켜보던 블러드 문이 문득 셀레네를 향해 말했다. "셀레네, 아무래도 애니멀 스타일로 변해서 내 품에 안기는게 좋겠다." "네? 어째서요?" "코메트는 지금 켈빈온도를 마이너스로 역전시켜 파국을 일으키려는 게야. 서둘러 야 겠어!" 셀레네는 얼른 그 뜻을 알아채고 애니멀 스타일, 곧 붉은 털의 고양이로 변하여 품으로 뛰어들었다. 이어서 블러드 문은 정신은 있으되 아직 제대로 움직일 기력까 지는 없는 플루토의 곁으로 다가갔다. "네 용기가 가상하니 이번엔 특별히 살려주마. 하지만 나를 거역하고 끝내 찬탈자 세레니티를 따른다면 다시는 용서하지 않겠다." 블러드 문은 이렇게 속삭이며 그녀의 손을 꼭 붙잡았다. 순간 온몸으로 혈수정의 강한 에너지가 흘러들었다. 이어서 티어 끝 보름달 장식이 코어 스톤에 와서 닿자 플루토는 곧 통증이 사라지면서 마음이 한없이 편안해지는 것을 느꼈다. 상처는 하 나둘 급속히 아물어 갔으며, 손상된 신경과 내부 조직들도 빠르게 정상을 찾아갔다. 뜯겨진 상처에선 새살이 돋아나고, 망가진 장기는 금새 제기능을 회복했으며, 골수 에선 활발히 신선한 피가 만들어졌다. 세일러 전사들의 시드 코어는 건강할 때의 신 체 데이터를 백업해 두는 저장소의 역할도 아울러 하고 있었다. 혈수정 같은 치유력 을 지닌 에너지 크리스탈은 기본적으로 그 데이터를 읽음으로써 망가진 조직의 세포 를 증식시켜 원래대로 복원해 주는 능력을 지니고 있었다. 막대한 치유에너지가 흘러든지 얼마 되지 않아, 플루토는 완전히 기력을 되찾았다. 거의 죽을 것 같았던 좀전과 비하면 실로 하늘과 땅 차이였다. 아직 작은 상처가 좀 남아있기는 했지만 거기서부터는 스스로 치료할 수 있었다. 그리고 또 그래야 했다. 외부 강제력에 의한 신체조직의 복원은 아무래도 정확도 면에서 한계가 있기 때문이 었다. 자칫 암세포를 만들어낼 수도 있는 만큼, 이정도에서 본인이 자가회복을 하는 게 나았다. 플루토는 일단 손을 내밀어 바닥에 떨어진 가닛 오브 스틱부터 붙잡았다. 아까 셀레네가 무리하게 사용한 탓으로 가닛 표면에 미세한 금이 여럿 생겨 있었다. 하지만 이정도면 금새 복구될 수 있을 것이다. 지금 신경쓸 필요는 없겠다. "코메트 스타 파워!" 이때 막대한 이상기체를 몸 주위에 응집시키고 있던 코메트 쪽에서 엄청난 빛이 한꺼번에 터져나왔다. 차갑기만 했던 이상기체가 느닷없이 엄청난 열을 터뜨리며 발 열로 돌아선 것이다. : 이... 이럴 수가! 일반적으로는 불가능하다지만, 사실상 특이한 경우에 있어서 절대영도 이하의 온 도가 나타나는 것은 가능하다. 정의에 따르자면 이런 경우 절대온도 마이너스는 보 통 대단히 뜨겁다. 엄밀히 말해 마이너스 절대온도란 건 별것 아니다. 그저 엄청나 게 뜨거우면서 좀 특별한 물질상태일 뿐이다. 다만 정의대로 계산을 하자니 온도가 음수로 나오는 특이한 케이스에 불과한 것이다. 그러나 코메트에게 있어 마이너스는 또다른 의미를 갖는다. 보통 극저온의 차가운 물질로 공격을 하는 그녀에게 있어 반 대(마이너스)의 뜨거운 공격은 그야말로 파국이요, 역전상태였다. : 크아악!! 뜨... 뜨거워! 왜 안 뜨거울까? 불붙은 숯덩이를 삼키고도 기분좋게 웃을 사람이 있을까? 아네모 도스는 지금 엄청나게 뜨거운 불덩이를 삼킨 꼴이었다. 엄청난 열에 의해 팽창된 공 기가 안에서 밖으로 치밀고 나오자 놈의 몸은 풍선처럼 부풀어오르기 시작했다. 비 록 위쪽으로 입이 뚫려있다고는 하지만, 그 정도로는 안쪽에서 밀어붙이는 그 엄청 난 광압(光壓)과 열폭풍의 힘을 모조리 배출시킬 수가 없었다. 게다가 좀전에 텔레 포테이션과 이터널 메이크 업을 당하면서 입주위가 수염다발까지 죄다 녹았었고, 그 게 다시 나중에 엉망으로 눌어붙어 버린 통에 이미 절반가량 막힌 거나 다름없이 되 어 있었다. 그러니 소방호스로 들이붓는 물을 작은 바가지로 퍼내려는 격이어서 그 다지 도움이 될 수가 없었다. 오래잖아 놈의 몸은 눈에 띄게 부풀어올랐고, 안쪽은 마치 용광로처럼 뜨겁게 달아올라 금방이라도 터질 것처럼 되었다. 그러는 동안에도 코메트의 오라와 열에 의해 소화기관 벽의 암흑물질은 끊임없이, 또 급속하게 녹아내리고 있었다. 거기다 지속적으로 복사와 열폭풍에 의하여 물리적 인 압력이 계속 가해지니, 제아무리 대단한 마수라도 배겨낼 재간이 없었다. 그래도 좀전에 높은 에너지의 에테르(Ether)로 충만한 절대시공에 온몸이 삼켜지거나 몸속 에서 강력한 임페리얼 크리스탈에 의한 이터널 변신 시퀀스가 행해지는 등의 기막힌 사태들만 거푸 당하지 않았더라면 상황은 훨씬 나았을 것이다. 하지만 그런 잇달은 엄청난 타격을 겪은 다음에, 또다시 코메트의 스타파워가 몸 안에서 발동되자 이젠 치명적인 타격을 피할 길이 없게 되었다. 파멸의 힘. 지금 코메트의 힘은 그야말로 파멸의 힘과 다르지 않았다. 파멸의 전 사들이 다소 쓰기 쉽게 디자인 되어 있다 뿐이지, 실상 모든 세일러 전사는 파멸의 힘을 쓸 수 있었다. 그 원리도 별 것 아니다. 몇번 말했듯이, 자기 몸을 파괴하여 갖고 있는 모든 에너지를 자유롭게 해방시키면 그게 바로 파멸의 힘인 것이다. 코메트는 그와같은 각오로 모든 힘을 방출하고 있었다. 경맥의 봉쇄는 진작에 풀 어졌고, 팔다리의 혈관은 부풀대로 부풀어 올라 하나둘 파열되고 있었다. 말초신경 도 무리를 받아 끊어지고, 일부 중추신경도 기능이 급속히 떨어지고 있었다. 그 때 문에 정신마저 빠르게 몽롱하게 흐려졌다. 하지만 이젠 멈추기도 힘든 선까지 와 있 었다. 아까 S칩을 D레벨까지 끌어올려 공격했던 사람들의 전철을 그대로 밟고 있는 것이다. 그들이 했다면 나는 못할 게 무어냐는 각오로 말이다. 펑!!! 마침내 터졌다. 아네모도스의 몸체가 보기좋게 파열되어 버린 것이다. 이건 실은 자폭이나 다름없었다. 감당하는 일에도 한도가 있는 법이다. 내부가 완전히 망가져 버린 그로서는 안에서 무슨 짓을 하든 마땅히 제지할 방도가 없었다. 촉수를 입으로 쑤셔넣어 어떻게 하자니 바닥까지는 닿지도 않을 뿐더러, 억지로 뻗어봐야 끝에서는 힘만 약해져서 고스란히 열에 녹아날 뿐이다. 남은 건 이 모든 걸 버리는 길 뿐이었 다. 핵심 중의 핵심, 조슈아의 몸에 융합된 스트레인지 시드. 그 일부분만이라도 무 사히 빠져나오는 것이 최선책이었다. 일단 그렇게라도 도망치기만 하면 에너지를 재 충전하여 재기를 할 수도 있을 것이다. 그래서 아네모도스는 결국 다른 방법이 없음을 깨닫고, 더 손상을 입기 전에 거대 한 몸 아래쪽 땅 속에 자리잡고 있던 조슈아의 몸을 빼돌렸다. 이래서 자폭이 된 셈 이다. 그렇게 하지 않고 끝까지 버팅기다가는, 설사 살아난다고 해도 스트레인지 시 드에 치명상을 입게 될 게 뻔했기 때문이었다. 이리해서 중심부 격인 조슈아의 몸이 이탈하여 열폭풍을 뚫고 밖으로 피하자, 아네모도스의 몸을 구성하는 암흑물질 조직 은 더이상 지탱할 힘을 잃고 급격히 와해되고 만 것이다. 거기다 안쪽에서 터져나오 려는 엄청난 압력이 더해지니 대폭발을 일으키는 것이 너무도 당연했다. 그렇게 큰 폭발이 일어나는 순간 무서운 열폭풍과 방사선이 밖으로 뿜어져 나와 저택 일대를 덮쳤다. 이번에도 일대를 감싼 방어결계가 큰 도움이 되었다. 이거라도 없었다면 그리니치 전체에 아마 대재앙이 닥쳤을 것이다. 다행히 열폭풍은 결계 안 에서 맴돌면서 내부만 철저하게 파괴했을 뿐 밖에는 피해를 주지 않았다. 그러나 저 택에 있는 모든 것은 완벽하게 부서졌고, 그것도 모자라 다시 철저하게 불타버렸다. 정원도, 건물도, 지하요새도... 온전한 것이라곤 단 하나도 남지 않고 처참한 잿더 미로 변하고 말았다. "이제 그만하십시오." 어느 시점에선가? 갑작스레 코메트의 머리 속으로 파고드는 조용한 목소리가 있었 다. 코메트는 흠칫 놀랐다. 이 목소리... 세일러 플루토인가? 저도 모르게 코메트의 마음이 조금씩 누그러졌다. 이미 정신적 피로가 잔뜩 쌓여있었기 때문에, 한번 긴장 이 풀리자 걷잡을 수가 없었다. 그녀의 몸과 의식에서 긴장과 살기가 일시에 사라지 면서 에너지의 방사는 급격히 줄어들었고, 마침내는 완전히 중지되었다. 그러나 이 미 주위는 더 어떻게 파괴할 수 없을 만큼 폐허로 변해 있었다. 여기저기서 부서진 파편과 먼지가 뒤섞여 소용돌이치고 있었다. 그 화염과 열, 파편들의 먼지구름 속에 서 세일러 코메트는 드디어 정신을 완전히 잃고는 풀썩 넘어져 버렸다. 몸은 망가질 대로 망가져, 수십군데의 갈라진 살갗을 통해 피가 줄줄 흘러내리고 있었다. 그대로 숨이 안 넘어간 것만 해도 정말 질긴 생명력이었다. "과연 대단하군." 블러드 문은 자신과 셀레네, 플루토를 보호하던 붉은빛 결계를 거두며 중얼거렸다. 결계가 사라지자마자 델 것 같이 뜨거운 바람과 불티가 사정없이 몰아쳐 왔다. 참으 로 무서운 위력의 공격이 아니었던가? 이제 그들 외에 일대에 존재하는 생명이라곤 미생물조차도 없을 것이다. 남아있던 시체조차 죄다 재로 변해 버린 듯 하나도 보이 지 않았고, 가득하던 중화기들까지 모두 엿가락처럼 녹아나 있었다. : 크으으... 그러나 아직도 아네모도스는 살아 있었다. 이놈도 여간 끈질긴 게 아니었다. 이젠 거대한 몸을 잃고 조슈아의 모습을 한 핵심부만 남아 버티고 있었다. "프린세스, 저놈이 저기..." 셀레네가 먼저 그를 발견하고 소리쳤다. 조슈아, 아니 아네모도스는 피부가 시커 멓게 그을리고 녹아내린 흉한 몰골이 되어 휘청휘청 불바다 속에 서 있었다. 그는 비록 중상을 입긴 했지만 아직 많은 힘이 남아 있는 것 같았다. "과연 고위 마수 답게 독하구나... 이제 내가 끝을 내주마." 블러드 문은 셀레네를 내려놓고 천천히 그쪽으로 다가갔다. 플루토는 잠깐 그녀와 조슈아를 번갈아 바라보더니, 곧 코메트 쪽으로 허둥지둥 달려갔다. 아직 죽지는 않 았으나 몹시 상태가 위급했다. 그러나 놀랍게도 그녀는 어느 정도 의식이 되돌아와 있었다. 오히려 세일러 복까지 온전하게 되어 나타난 플루토를 보자 저도 모르게 가 만히 손을 어루만지기까지 했다. 보통 때 같았으면 상상도 못할 감정의 흐름이 눈동 자에서 어른거리고 있었다. : 잘 봐두어라. 이것이 진정한 악마의 모습들일 것이니... 이때 아네모도스는 누구한테 하는 말인지 모를 텔레파시를 주절대며 입을 크게 벌 렸다. 엄청난 위력의 다크 라이트닝을 단번에 쏟아져 나왔다. 위력은 아까에 못지 않았다. 그러나 블러드 문은 이터널 티어를 들어 간단히 그것을 소멸시키고 거꾸로 즉시 반격을 시작했다. 그녀가 이마의 크레센트 문을 쓰다듬자 금빛 광채가 순식간 에 붉은 핏빛으로 물들었고, 곧이어 그 빛이 확대되면서 손으로 옮겨와 하나의 커다 란 부메랑으로 변했던 것이다. 블러드 문은 사정도 틈도 주지 않고 그 핏빛 부메랑 을 아네모도스에게 힘껏 집어던졌다. "문 크레센트 액션(Moon Crescent Action)!" 부메랑은 빙글빙글 돌아 눈깜짝할 새에 아네모도스의 오른쪽 다리를 치고 지나갔 으며, 이어서 크게 호를 그리며 되돌아와 왼쪽 다리마저 그어버렸다. 아네모도스는 대번에 양쪽 다리에 모두 심한 부상을 입게 되었고 끝내 바닥에 풀썩 주저앉고 말았 다. 이어서 블러드 문은 부메랑을 가볍게 받아쥐는가 싶더니 재차 날려보냈다. 부메 랑은 이번엔 그의 오른쪽 옆구리에서 왼쪽 겨드랑이를 잇는 선을 따라 배에서 가슴 에 걸쳐 비스듬히 박혀 버렸다. 부메랑이 박힌 곳에서는 암흑물질이 지글지글 끓어 오르며 타들어가고 있었다. "우웨엑!!!" 그는 울컥 검은 피를 토하며 바닥에 고꾸라졌다. 이제 저항할 기력마저 모조리 뽑 히고 만 셈이었다. 이로써 오랜 기다림과 새로운 도전은 모두 끝이났다. 남은 건 종 말의 순간뿐. 아네모도스가 간신히 고개를 쳐들었을 때는 블러드 문이 그를 향해 티어를 똑바로 겨누고 있었다. 가늘게 뜬 눈꺼풀 사이에서 이글거리는 듯한 붉은 눈동자가 자신의 몸에 고정되어 있는 것을 뚜렷이 알 수 있었다. 그는 억지로 몸을 일으키다 다시 무 릎을 꿇으며 마지막 절규를 토했다. : 크흐흐... 어서 죽여라. 그게 너희들 방식이 아니더냐? 무얼 망설이는 게냐? 난 마수란 말이다! 너희들이 가장 증오하는 악마야! 그러나 블러드 문은 뭔가가 마음에 걸리는지 잠깐 머뭇거렸다. 보다 못한 셀레네 가 달려와 재촉했다. "프린세스, 뭐하세요? 어서 놈을 없애버리세요." "하지만... 저건 원래는 아무 것도 모르는 어린아이가 아니었더냐? 함부로 죽이는 건 아무래도..." "무슨 말씀이세요? 저 놈은 태어날 때부터 마수와 융합된 채였어요. 애초부터 괴물 로 난 거라고요. 그 `아무 것도 모르는 어린아이'는 처음부터 없었어요. 망설일 필 요는 조금도 없어요." 셀레네는 약간 언성을 높여가며 몇번이고 재촉했다. 그래도 블러드 문은 좀처럼 필살기를 쓰지 못했다. 그러자 오히려 아네모도스가 먼저 나섰다. : 망설여지는가? 그럼, 내가 도와주마! 그는 입에서 피를 흘리면서도 억지로 손을 들어 앞쪽에 짙은 검은 구름을 응집시 켰다. 이건 공격이라기 보다는 빨리 죽여달라는 강권에 가까웠다. 이어서 아네모도 스가 가볍게 손을 흔들자, 그 속에서 수없이 많은 검은 에너지볼이 쏟아져 나와 블 러드 문에게 날아들었다. 하지만 그녀가 가만히 티어를 앞으로 내밀자 붉은빛의 결 계가 생성되어 그 모든 에너지볼을 남김없이 소멸시켜 버렸다. "할 수 없군. 지금 나한테 은수정만 있었더라면 어떻게 해볼텐데..." : 무엇 하느냐? 어서 나를 카오스님께서 계신 영원한 혼돈의 세계로 보내다오! 거 기서 너희들이 그 언젠가 찾아올 최후의 심판 속에서 고통스럽게 절규하는 모습을 끝까지 지켜보리라! 블러드 문은 혀를 끌끌 차며 티어를 다시 한번 굳게 쥐었다. 이마의 크레센트 문 이 일순간 핏빛으로 강렬하게 물들었다. 이터널 티어 끝부분의 핏빛 보름달 장식은 혈수정의 강한 에너지를 받아 어느덧 눈부시게 빛을 뿜어내기 시작했다. "가련한 악마여... 핏빛 달의 뜨거운 빛이 그대의 영혼까지 붉게 물들이기를..." 그녀는 티어를 양손으로 강하게 감싸쥐었다. 그리고 눈을 감은 채 그것을 높이 치 켜들었다. 일순 이터널 티어에서 쏟아져 나오는 엄청난 광채로 인해, 하늘이 전부 피로 물들기라도 한 것처럼 사방이 온통 붉은색으로 넘쳐났다. "블러드 문 크리스탈 파워(Blood Moon Crystal Power)..." : 온 우주에 참다운 혼돈의 진리를 되찾는 그날까지!!! 여기서 아네모도스는 마지막으로 온 정신을 집중하여 이런 메시지를 사방으로 퍼 뜨렸다. 자기 딴에는 그야말로 목청이 터져라 소리지를 셈이었다. 그래야 얼마나 퍼 져 나갈까마는, 그야말로 전우주를 상대로 설교를 하는 한 열성적인 전도사라도 된 것처럼 열정과 힘이 배어 있었다. 그의 검은 눈동자는 이미 일대에 가득한 핏빛을 받아 붉게 물들어 있었으나 두려움은 전혀 엿볼 수 없었다. 단지 죽음에 임하였을 때 보일 수 있는 최대한의 경건함과 순수함, 그리고 진실함만이 뚜렷하게 드러나 있 을 뿐이었다. 그렇게 볼 때, 비록 흉칙한 몰골일지라도 죽음에 임하는 그의 모습은 너무나도 장엄하게까지 느껴졌다. "디스트로이(Destroy)!" 마침내 블러드 세일러 문은 엄청난 핏빛 에너지파를 아네모도스를 향해 해방시켰 다. 그것을 뭐라고 표현하면 좋을까? 그야말로 거대한 핏빛 홍수가 몰아치는 것 같 았고, 황혼에 물든 바다가 거칠게 포효하는 것처럼 보였다. 붉은 빛으로 뜨겁게 달 아오른 에테르(Ether)의 물결은 일순 아네모도스의 눈을, 다음엔 몸을 핏빛으로 강 렬하게 물들였고, 이어서 정신마저 붉디붉은 혼미함 속으로 몰아넣었다. 마치 피의 향연 속에서 몸이 사정없이 잘려져 제물로 바쳐지는 느낌이었다. 그는 아득해지는 의식 속에서 자신의 몸과 영혼이 핏빛 파도에 쓸려 산산이 부서 지는 환상을 보았다. 부서진 그의 모든 것은 금새 바닷속으로 가라앉아 사라지고 말 았다. 끝까지 고통은 전혀 없었고, 다만 소름끼칠 듯한 피비린내와 꿈결처럼 멀어지 는 붉게 물든 세상이 아련하게 느껴질 뿐이었다. : 카오스님... 이제 저는 당신의 품으로... 이것이 그의 의식이 보인 마지막 꿈틀거림이었다. 그 다음엔 어느새인가 다가와 있던 영원한 어둠이 모든 것을 삼켜버렸다. 그가 항상 꿈꾸고 있었는지도 모르는 끝 없는 암흑과 무한한 혼돈이 찾아왔다. 이제 아네모도스에겐 모든 싸움이 끝난 것이 다. 카오스의 날개 속에 몸을 묻고, 그 품에 마음을 의지하여 영원히 안식을 누리는 일만 남았으리라... 세일러 코메트는 희미한 시야를 통해 그 모든 과정을 지켜보고 있었다. 끝내 그녀 는 저 부서지는 육신 속 어딘가에 조슈아 오웬이란 한 가련한 소년이 남아있었으리 란 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다. 하지만 결국 그 모든 것이 부질없는 생각일 뿐. 조슈아 오웬도... 아네모도스도... 이제 영원한 피안의 세계... 고통도, 싸움도, 버 거운 삶과 운명의 멍에도 전혀 없는 안식의 땅으로 떠났을 것이다. 나로서는 꿈조차 꿀 수 없는 무한한 행복이 이제 그들을 포근하게 감싸주겠지. 지금으로부터 영원토 록... - 15 - "후우." 블러드 문은 크게 심호흡을 하며 티어를 내렸다. 방출한 고에너지의 에테르파가 전부 문 크레센트에 의해 유도되어 아네모도스에 흡수되었고, 놈의 몸은 그야말로 분해될 수 있는데까지 분해되어 작은 소립자나 혹은 보잘 것 없는 복사파로 나뉘어 허공 중으로 날아가 버렸다. 삽시간에 아네모도스란 존재는 깨끗이 증발되어 흔적도 없어졌다. 실로 혈수정의 파괴력은 가공할 만한 수준이었다. 세일러 성전 당시 수많 은 마수들을 두려움에 떨게 했다는 얘기를 아네모도스도 들었을까? 아무튼 일단 놈 을 소멸시켰으니 이 싸움은 이걸로 끝난 셈이다. 비록 스트레인지 시드의 파괴를 눈 으로 직접 확인하지 못한 것이 아무래도 마음에 걸렸으나, 아마 그 상황에서는 도저 히 포자 형태로 변하여 피신할 겨를이 없었을 것이다. 설사 운좋게 피했다 해도 한 동안은 절대로 다시 나타나지 않을 터. 그 뒷일은 지금 알 바가 아니다. 블러드 문 은 이렇게 생각한 다음에야 비로소 마음을 놓을 수 있었다. "훌륭하세요, 프린세스. 만일 진작에 프린세스께서 계셨더라면 다크 킹덤도, 데스 팬텀도, 데스 버스터즈도, 데드 문도, 갤럭시아도 감히 이 땅을 넘보지 못했을 거 에요." "그런 놈들을 전부 세레니티가 세일러 실버 문(Sailor Silver Moon)으로서 해치웠 단 말이냐?" "네. 못 믿으시겠지만 세레니티는 완전히 딴 사람이 되었거든요." "정말 완전히 딴 사람이 되었단 말이더냐?" 블러드 문은 도저히 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 떴다. "저기..." 그때 둘의 대화는 플루토에 의해 중단되었다. 그녀는 가까이 다가오자 우선은 뚫 어지게 블러드 문을 바라보았다. 어디서 본 것 같기는 한데 도무지 생각이 떠오르지 않았던 것이다. 왜일까? 그부분 한쪽 기억만 고스란히 도려져 나간 듯한 기분이었다. 그러자 오히려 블러드 문이 가만히 그런 기색을 살피다가 문득 분한 듯 입술을 꽉 깨물었다. "그렇군. 퀸 세레니티(Queen Serenity)... 나란 존재를 완전히 몰아내기 위해 5차 원 존재인 세일러 플루토의 기억마저 검열하여 지워버린 거야. 그부분의 역사를 접 근 불가능 영역으로 설정해 버린 셈이지... 대단하군. 정말 대단해. 그렇게 내가 미웠단 말이지? 그렇게도..." 그러자 플루토는 무겁게 고개를 흔들고 나서 드디어 어렵사리 말을 꺼냈다. 하지 만 정작 기대했던 바와는 조금 다른 내용이었다. "세일러 코메트가 죽어가고 있습니다. 목숨을 구해주실 수 있겠습니까?" 일단 다른 문제는 접어두더라도 그게 가장 급한 일이었던 것이다. 블러드 문은 픽 웃으며 반문했다. "어째서 세레니티를 불러서 부탁하지 않지? 너의 잃어버린 기억 속에서 나란 존재 가 만일 극악무도한 반역자였다면 어쩔 셈이지? 지금 반역자에게 부탁하고 있는 것 이 되지 않나?" 하지만 코메트의 성격을 생각하면 다른 사람들을 끌어들여 북적거리게 만들고 싶 지는 않았다. 몸은 나아도 마음은 더 날카롭게 곤두서고 말 테니까 말이다. 게다가 무엇보다 지금은 시간이 없었다. 결계를 파괴하고 밖과의 통신을 가능케 만들 여유 가 충분치 않았던 것이다. 플루토는 묵묵히 고개를 숙이고 있다가, 문득 한쪽 무릎 을 땅에 대고 깊이 허리를 숙였다. 뜻밖의 행동이었다. 장난처럼 웃고 있던 블러드 문마저 흠칫 놀라 정색을 할 정도였다. "부탁드립니다. 지금은 시간이 없습니다. 세일러 코메트를 구해주십시오. 그 아이 는 참으로 불쌍한 운명을 타고 난 소녀입니다. 그러니 제발 도와주십시오. 부탁하 겠습니다." 비굴하지는 않았으나 무척 정중하면서도 간곡한 태도였다. 진실된 마음 없이는 도 저히 우러러 나올 수 없는 정성이 흠뻑 배어 있었다. "과연..." 블러드 문은 한동안 그녀를 내려다 보고는 고개를 끄덕였다. "하나도 안 변했군, 세일러 플루토... 사람들은 흔히 너의 그 차분하기 짝이 없는 태도, 그리고 원칙주의적인 말과 행동만을 주목하지. 하지만 한번 정을 주면 결코 버리지를 못한다는 걸 누가 제대로 알고 있을까?" 그리고 그녀는 플루토의 곁을 스쳐 코메트에게 걸어가며 이런 약속도 했다. "지금 여기서 네가 무릎을 꿇은 일은 내가 살아있는 한 결코 입밖에 내지 않겠다. 세일러 전사에게 있어서 그와 같은 행동은 오로지 섬기는 주군에게만 가능한 것. 너는 내게 충성의 서약을 한 일이 없으니, 사실상 그런 행동은 반역에 준하는 행위 가 된다. 하지만 그걸 알면서도 그렇게 한 용기를 생각하면 누가 너를 비난할 수 있을까?" "..." 플루토는 묵묵히 아무런 대꾸도 하지 않았다. 물론 여느 때처럼 얼굴에도 별다른 표정 변화는 드러나지 않았다. 블러드 문은 애초부터 대답같은 건 기대하지 않았다. 그저 할 말을 다한 다음, 곧 발걸음을 옮겨 코메트에게 다가갔다. 쓰러져 있는 그녀 의 몸 주위엔 접근하기도 꺼림칙할 만큼 피가 흥건하게 배어 있었다. 그러나 블러드 문은 전혀 개의치 않고 그 핏물을 밟고 다가서더, 몸을 굽혀 가만히 귓가에 대고 속 삭이는 것이었다. 희미하게 꺼져가는 코메트의 의식 속에 그 목소리가 느릿하게나마 흘러들어왔다. "세일러 플루토의 부탁과 너의 용기를 봐서 이번엔 특별히 살려주겠다. 하지만 어 디까지나 이번 한번만이다. 명심해라. 다음엔 두번다시 까닭없이 도와주지 않겠다. 네가 다른 전사들과의 연결고리를 끊고 홀로 살아가길 원한다면 말릴 생각은 없다. 그렇게 사는 건 네가 가진 불가침의 권리니까 말이다. 하지만 그런 식으로 홀로 사 는 너를 굳이 도와줄 이유가 내겐 전혀 없다. 물론 너도 그러는 쪽이 편하겠지?" 이 말에 대해 뭐라고 생각해 보기도 전에, 곧 이마의 코어스톤을 통하여 한가닥 뜨듯한 기운이 몸 안으로 스며들었다. 금새 몸과 마음이 조금씩 편안해 지면서 노곤 하게 잠이 쏟아졌다. 의식이 몽롱한 것은 마찬가지였지만 아까보다 훨씬 아늑한 기 분이 들었다. 부드럽고 따뜻한 빛의 손길이 자신을 안아올려 기분좋게 어루만져 주 는 느낌이었다. "상처는 죽지 않을 정도까지만 치료해 주겠다. 하지만 완치는 시키지 않겠다. 첫째 는 너를 은혜따위 구차한 사슬로 묶어두고 싶지 않기 때문이고, 둘째는 이런 폐허 속에서 네가 상처 하나 없이 살아나오면 다른 사람들이 십중 팔구 수상하게 여길 것이기 때문이다. 나머지는 현재 지구의 의료기술에 맡기겠다. 만일 이땅의 의사들 이 너를 살려낸다면 그것은 지금 생에서의 네 운명이 아직 다하지 않았음이요, 만 약 살려내지 못한다면 이제 죽음과 전생(轉生)의 주기가 또다시 전환점을 맞았다고 생각해라." 이런 속삭임이 일릭서레이크 저택에서 겪은 일 중에서 마지막으로 기억나는 것이 었다. 그 후에도 또 무슨 말이 있었는지는 전혀 기억나지 않았다. 코메트는 이후 깊 은 잠 속으로 빠져들었고, 블러드 문이 자신의 변신을 강제 해제시킨 것도, 일부러 폐허 속으로 옮겨다 놓아 의심을 피하게 해준 것도 전혀 알지 못했다. 그리고 얼마나 지났을까... 문득 희미한 불빛이 눈앞에서 꿈결처럼 깜빡이는 것을 본 것 같았다. 뒤이어 귓전에 이해할 수 없는 웅성거림이 메아리치는 것 같았고, 다 음엔 여러 사람의 손길이 자신을 만지는 느낌이 어렴풋이 들었다 사그라졌다. 그후 또 가물가물 의식이 없었다가, 어느 때인가 자길 내려다 보고 있는 누군가의 시선이 느껴지기도 했던 것 같았다. 그러나 그 모든 것은 아주 짧은 순간의 기억 단편들일 뿐이었다. 당시에는 뚜렷이 뭔가 지각함이 있었을지 모르나, 나중에 되살려 보려 하 면 그야말로 뒤죽박죽이 되어 무엇 하나 분명히 상기해낼 수가 없었다. 그녀는 그렇게 한참동안 꿈인지 현실인지 구별이 안가는 비몽사몽 상태로 지내면 서, 수없이 잠들었다 잠시 깨어났다를 반복했다. 악몽은 아니고 분명하지도 않지만, 무언가 그다지 개운치 않은 꿈도 여러번 꾸었으나 나중에 깨어난 후엔 전부 잊어버 리고 말았다. 아니, 아예 그 모든 시간들이 한바탕 어지러운 꿈과도 같게 여겨졌다. 훗날까지 비교적 선명하게 기억을 남겨준 의식 회복은, 그날 새벽으로부터 정확히 20일 만에 이루어졌다. 그녀가 깨어나서 처음 본 것은 ICU(집중치료실, 중환자실) 내의 풍경 - 여러 기기들과 환한 불빛 - 이었다. 일단 깨어나긴 했지만 곧 눈꺼풀이 납처럼 무겁게 내리깔리는 바람에 다시 잠이 들고 말았다. 하지만 점차 모든 것이 빠르게 안정을 찾아갔다. 그후로도 한동안 잠들었다 깨어났다를 반복했지만 이전처 럼 모든 것이 몽롱하게 기억되지는 않았다. 혹시 이미 죽어서 새롭게 각성한 뒤인 건 아닌가, 꿈결같은 그 기억들은 이미 전 생(前生)이 되어 버린 것이 아닌가 하는 의심이 들기도 했으나, 그건 나중에 찾아온 이노우에 회장을 보자 깨끗이 해소되었다. 그는 의식을 회복한 세이를 보자 주름가 득한 눈가에 가득 눈물을 글썽이기까지 했다. 열흘이 지나자 세이는 급속히 건강이 좋아져 ICU로부터 일반병실 특실로 옮겨졌다. 폐허가 된 일릭서레이크 저택에 정부군이 진입하여 구출해 낸 유일한 생존자가 바로 그녀라는 말도 그때 처음 듣게 되었다. 지휘부가 없어진 반란군 조직은 일시에 와해 되었고, 일대 혼란을 거쳐 많은 사람들이 체포되었다는 소식도 전해 들을 수 있었다. 하지만 정작 중요한 인물들은 역시 붙잡기는 커녕 정체조차 파악할 수 없는 상황이 라고 했다. 오웬 가문과 비밀리에 내통하고 음모를 꾸며온 그들의 신원이 모두 확인 된다면 아마도 정관계는 물론 재계와 학계전반에 일대 파장이 일 거란 추정까지 파 다했다. 외국에서도 이번 사건과 관련하여 몇몇 사람들이 검거되긴 했으나, 역시 중 심 조직은 제대로 파악조차 하지 못했다는 이야기도 전해들었다. 틀림없이 그 잔당 들만 해도 적지 않은 세력일 것이며, 사회 속 어딘가로 깊이 숨어들어 재기의 날을 노리고 있을 것이다. 하지만 세이에겐 이제 남의 일이나 다름없었다. 새뮤얼도, 조 슈아도... 그밖의 다른 오웬 가문 사람들도... 더이상은 현실이 아닌 지난 과거 속 의 인물들일 뿐이었다. 이노우에 회장의 체면을 생각해서 형식적으로 꽃다발이나 선물을 보낸 사람들은 제법 많았다. 아니, 제법 많은 정도가 아니라 병실이 꽃과 선물꾸러미로 넘쳐날 정 도였다. 당장 이노우에 회장과 거래가 끊기면 부도가 날 하청업체가 수백곳이 넘으 니 이렇게 기회닿을 때마다 잘 보이려 애쓰는 건 인지상정이라 할 수 있으리라. 하지만 진정으로 그녀의 몸을 걱정하여 문병 편지를 보내온 사람은 메이오 세쯔나, 단 한명 뿐이었다. 잘 말린 한송이 히스꽃(Heath)과 함께 전달된 편지에는 쾌유를 빈다는 형식적인 인사와 함께, 내달 보름달이 뜨는 날 꼭 한번 만났으면 한다는 말 이 들어 있었다. 세이는 대충 훑어보고 나서 곧 불태워 세면대로 쓸어버리긴 했지만 그 약속만은 꼭 기억해 두었다. 이미 그녀의 표정에서 죽음을 눈앞에 두었을 때 보 여주었던 감정의 일렁임 같은 건 찾아볼 수 없었다. 그저 예전처럼 싸늘하고 냉랭한 가쯔노 세이만이 존재할 뿐이었다. 어느덧 계절도 겨울로 접어든 어느날, 세이는 마침내 43일간의 병원생활을 끝내고 퇴원했다. 앞으로도 몇차례 더 통원치료를 받아야 하겠지만 사실상 몸은 깨끗이 나 아 있었다. 게다가 알고 봤더니 그녀가 정신을 잃고 있는 새에, 이노우에 회장이 친 절하게도 성형수술까지 해서 흉터를 대부분 없애 버린 모양이었다. 언뜻 남의 몸에 함부로 손을 댄 것이 불쾌하기도 했지만, 세이는 그래도 그의 자상한 마음을 잘 알 고 있었기에 신경쓰지 않고 넘어가기로 마음먹었다. 그런 배려 같은 건 어차피 수없 이 받아왔으니 새삼스러운 일도 아니었다. 그리고 무엇보다 애초부터 변신만 한번 하고 나면 손대지 않아도 그런 흉터쯤은 깨끗이 사라지게 되어 있으니, 이와같은 배 려는 오히려 정체를 감추는데 있어서 잘된 셈이기도 했다. 성형수술 뿐 아니라, 그녀가 전체적으로 받은 치료는 실로 엄청난 것이었다. 국가 원수급이나 동원할 만한 최신의료진과 첨단 시설에 의한 대수술만 세차례. 그외에도 전신마취 수술은 두차례 더 받았고, 국소마취를 한 간단한 수술도 다섯차례나 받았 다. 변신한 상태에서도 거의 목숨이 끊어지기 직전까지 갔다 살아났으니, 변신 풀린 보통 사람으로서는 얼마나 위험한 상태였겠는가? 이렇게 건강하게 회복된 것은 정말 기적이라고들 의료진마다 떠들어 대는 것도 무리는 아니었다. 하긴 세일러 전사로서 수호성의 힘이 항상 그녀의 몸으로 흘러들고 있는 것을 모른다면, 당연히 할 수 있 는 말들이었다. 모르는 사람에겐 과학도 마술로 보이는 법이 아닌가? 일단 어느 정도 건강해지고나자, 이미 예상은 했던, 또다른 귀찮은 문제가 그녀를 괴롭히기 시작했다. 바로 이번 사건의 유일한 생존자인 세이를 대상으로 한 경찰의 조사였다. 처음 한두번은 서면으로 이루어졌으나, 아무래도 증언이 미심쩍은지 나중 에는 방문 조사는 물론 한차례 소환조사까지 벌어졌다. "기억이 안 납니다. 밖에서 무슨 소동이 난 것 같아 잠에서 깨어나서 방문 밖을 살 피려 하는 순간, 갑자기 커다란 폭발이 일어나면서 모든 것을 집어 삼켜 버렸어요. 그 이후로는 아무 것도 모르겠습니다. 깨어나니 병원이더군요." 그 모든 조사에서 세이가 되풀이 한 말은 이것뿐이었다. 아무래도 그녀 혼자 살아 난 것이 미심쩍은 듯 몇차례 더 조사가 있었으나 끝내는 흐지부지되고 말았다. 이노 우에 회장의 강한 항의가 있었을 뿐만 아니라, 별다른 증거도 없이 죽다 살아난 어 린 소녀를 죄인처럼 괴롭히는 것은 온당치 못하다는 의견이 많았기 때문이었다. 그 덕에 세이는 그날의 끔찍한 악몽에서 조금씩 벗어날 수 있었다. 사실 아무리 냉정한 척 한다고 해도 그녀도 사람이었고, 또 열 여섯살짜리 소녀였 다. 전생의 기억을 모두 간직하고 있다 한들, 그런 사실까지 근본적으로 변할 수는 없었다. 그런 그녀가 그 처절했던 싸움의 기억들을 쉽게 머리 속에서 지울 수 있을 리 만무했다. 거의 잊혀졌다 싶을만 하면 자꾸만 한순간 한순간이 `새록새록' 되살 아나 그녀를 미치게 만들곤 했다. 세이는 그후로도 몇차례나 더 조슈아와 새뮤얼에 게 쫓기는 꿈을 꾸어야 했다. 때로는 그들이 살기 가득한 눈을 번득이며 덤벼들기도 했고, 또 어떨 때는 그녀 자신이 그 둘을 처참하게 죽여버리는 장면이 펼쳐지기도 했다. 죽어가는 그들의 피로 물든 눈동자는 영원히 지울 수 없는 그날의 죄책감을 되살려내곤 했다. 그렇게 악몽 속에서 놀람에 떨고 괴로움에 몸부림치다, 마침내는 온몸이 땀에 젖 은 채 비명을 지르며 깨어난 적도 한두번이 아니었다. 나중엔 이노우에 회장도 그런 후유증을 알게 되었고, 그녀의 성격을 건드리지 않도록 조심해 가며 정신과 치료를 받아보면 어떻겠냐고 권유하기도 했다. 물론 세이는 끝끝내 거절했다. 괜히 가식적 인 친절을 베풀어대는 그런 의사들과 만나봐야 귀찮기만 하지 도움될 건 하나도 없 으리란 판단에서였다. 어차피 이런 악몽은 자기 힘으로 극복하지 않으면 안되는 것 이다. 그 누구도 이런 고민을 대신 해결해 줄 수 없으며, 오히려 도움은 나약한 마 음 만을 불러 일으킨다는 점은 세상에서 세이 자신이 가장 잘 알고 있었다. 그러나 거부할 수 없는 어떤 한 만남의 순간은 기어코 다가왔다. 퇴원한 지 얼마 후, 그날처럼 맑게 갠 런던 하늘에, 둥근 보름달이 뜬 날. 가쯔노 세이, 아니 세일 러 코메트는 약속된 장소에서 누군가를 조용히 기다리고 있었다. 그곳은 다름 아닌 빅벤(Big Ben), 즉 런던의 명물인 그 높은 시계탑 꼭대기였다. "이런 곳에서 만나자고 하다니... 과연 시간의 전사답군. 안 그래?" 인기척을 느낀 세일러 코메트가 돌아보지도 않고 중얼거리는 말이었다. 세일러 플 루토는 홀연히 시계장치 뒤쪽에서 모습을 드러내었다. 코메트는 냉랭하게 눈길을 돌 려 그녀를 바라보았다. 아름다운 은백색 머리카락이 머리 뒤쪽에서 달빛을 받아 잔 잔하게 반짝거리고 있었다. "할 말이란 뭐지?" "그 후의 일이 궁금하지 않습니까?" 플루토는 대답대신 오히려 이렇게 물었다. 물론 코메트는 그저 고개만 흔들 뿐이 었다. 어차피 뻔한 수순이 아닌가? "알고 싶지 않아. 안 봐도 알 수 있는 일이니까." 그건 정말 보지 않아도 뻔했다. 그후 결계를 만드는 장치를 플루토와 블러드 문이 함께 파괴했을 거고, 그 다음 군대가 진입하기 전에 둘다 그 자리를 떴을 것이다. 물론 둘이 함께 가지는 않았을 것이다. 블러드 문은 아마도 플루토를 완전히 믿지 못하는 것 같았으니 따로 어디론가 떠나 버렸겠지. 들을 필요가 전혀 없는 뻔한 일 들 뿐이다. "그럼, 대신에 이걸." 세일러 플루토는 긴말 않고 갖고 온 노란 서류봉투 하나를 건네주었다. 코메트가 받아서 내용물을 보니 하나의 파일(file)이었다. 한장의 큰 사진과 이런저런 서류 몇장이 포함되어 있었다. 사진 속의 주인공은 처음보는 어떤 소녀. 그렇지만 그다지 낯선 인상인 것도 아니었다. 노란색 경단 머리에 활짝 웃는 얼굴을 한, 기분 나쁠만 큼 명랑해 보이는 얼굴이었다. 서류를 보니 제일 위쪽에 그 소녀의 이름이 적혀 있 었다. 쯔키노 우사기(月野 うさぎ). 거주지는 일본 도쿄 미나토구[港區]. 쥬반 고등 학교 1학년에 재학중. 가족사항은... 등등. "이게 프린세스 세레니티의 현재 모습이란 말이지?" "그렇습니다." 코메트는 픽 웃고 나서, 더 보지도 않고 그 파일을 쫙쫙 찢어버렸다. 그리곤 불어 오는 강바람에 훌쩍 날려보냈다. 조각난 사진과 서류뭉치들은 바람에 흩날려 멀리멀 리 사라져 갔다. 그걸 바라보며 코메트는 한층 속이 편해진 투로 말했다. "쓸데없는 짓이야. 난 이제 더이상 그런 일엔 흥미없어. 날 끌어들이려 해봐야 헛 수고일 뿐이야." "하지만 이런 부자연스런 상태가 언제까지 갈 수 있다고 생각하는 겁니까? 당신도 결코 지금 편한 마음은 아닐텐데요." 이 말을 듣고 코메트는 날카롭게 플루토를 노려보았다. "지금 협박하는 거야? 그래. 맞아. 난 갈수록 더 괴로워지고 있어. 저 하늘의 달빛 을 봐. 아주 흐릿한 달빛만 바라봐도 지난날이 떠오르면서 또다시 야릇한 유혹에 이끌리고 말지. 문득 옛날처럼 프린세스 세레니티를 위해 봉사하고 싶은 충동에 사 로잡히는 거야. 그러다가 간신히 정신을 차리고 억지로 마음을 진정시키는 거야. 물론 너무나 힘이 들어. 하지만 아무리 힘들어도 이젠 더이상 그런 노예같은 짓은 못해. 부자연스럽다고 했던가? 그럴 지도 몰라. 그러나 그 어떤 이유로도 더는 그 런 저주스런 삶을 살지 않겠어. 이젠 나도 정말 지쳤으니까." 플루토는 말없이 끝까지 듣고 있다가 찬찬히 대꾸했다. "그 누구도 당신의 삶에 저주를 내리지 않았습니다. 그 삶을 저주로 가득찬 것으로 바꾼 건 바로 당신 자신입니다. 그걸 깨닫지 못하나요? 아니면 인정하고 싶지 않은 겁니까?" "말도 안되는 소리! 도대체 우리들 삶이 무슨 가치가 있지? 끊임없이 싸우고 또 파 괴하다, 결국엔 어느 싸움에선가 비참하게 쓰러지고 마는 게 전사로서의 삶이 아니 야? 그렇게 우리가 죽는다고 세상이 뭔가 더 나아질 것 같아? 프린세스 세레니티가 만들어 내는 미래 세계가 그렇게 아름다울 것 같아?" "도무지 이해할 수가 없군요. 무엇이 당신으로 하여금 그토록 희망을 잃도록 만들 었습니까? 어째서 그렇게 외부와 단절된 채로, 자신이 만들어 놓은 가장 암담한 모 델의 우주 속에 갇혀서 헤어나지를 못하는 겁니까? 가치가 전혀 없다고요? 저주받 은 암담한 삶이라고요? 그런 삶이 진실이고 본질인 것처럼 보이는 건 단지 당신의 관념이 그렇게 고정되어 있기 때문입니다. 도대체 왜 그런 고정관념을 지니게 된 거죠? 무엇이 당신을 그렇게 바꾸어 놓았습니까?" 이 말을 듣고 코메트는 한층 언성이 높아졌다. "무엇이 그렇게 했냐고? 바로 네가 관장하는 시간, 그리고 역사. 그것들이야. 그래. 나도 한때는 너처럼, 그리고 다른 전사들처럼 프린세스를 따라 싸우다보면 조금이 라도 아름다운 세상이 찾아올 거라는 희망을 품었던 적이 있었어. 어떻게 보면 그 렇게 어리석은 꿈 속에서 헤메고 있던 때가 정말 행복했는지도 모르지. 하지만 그 런 희망은 부질없다는 걸 깨달은 지 이미 오래. <요한의 묵시록> 중 한구절을 생각 나게 해줄까? `그 도시에는, 해나 달을 비출 필요가 없습니다. 그것은, 하나님의 영광이 그 도성을 밝혀주며, 어린양이 그 도성의 등불이시기 때문입니다. 민족들이 그 빛 가운데로 다닐 것이요, 땅의 왕들이 그들의 영광을 그 도시로 들여올 것입니 다. (21장 23-24절)' 무슨 뜻인지 알겠어? 오웬 가문이 믿었던 말도 안되는 미래상 이 제시된 구절중 하나지. 하지만 결국 너희도 다를 바가 없어. 그 옛날 실버 밀레 니엄이 퀸 세레니티와 환상의 은수정이 지닌 영광의 빛으로 밝게 빛나고 있었다는 전설이 아직 신봉되고 있는 모양인데... 그게 사실이 아니란 건 누구보다 네가 더 잘 알고 있지 않을까? 그런데도 미래에 이상향이 도래할 거라는 부질없는 상상에 빠지다니... 오히려 정말 이해할 수 없는 건 바로 너야." 플루토는 여전히 흔들림없이 대꾸했다. "이건 부질없는 상상이 아닙니다. 아무리 어지러워도 세상은 조금씩 나아지고 있습 니다. 그래요. 세상에 이상향같은 건 존재하지 않습니다. 하지만 현재의 어두운 부 분들을 하나씩 하나씩 보다 밝게 만들다 보면, 적어도 한발자국씩은 좀더 아름다운 세상으로 나아가리란 생각까지 틀렸다고 보지는 않습니다. 아니, 실제로 나아지든 나아지지 않든 상관없습니다. 우리의 방향이 어쩌면 최선이 아닐 수도 있겠지요. 하지만 전 그런 노력과 의지 자체가 더 중요하다고 생각합니다. 뭔가 단 한가지라 도 어제보다 나은 내일을 만들기 위해 모든 것을 바친다면, 언젠가 스스로를 돌아 봤을때 자신이 세상의 진보를 위해 노력하고 있다는 걸 분명히 깨달을 수 있을 겁 니다. 그때 느껴지는 기쁨, 보람, 살아있다는 자각, 그리고 내일에 대한 희망. 그 런 모든 것들이 제가, 그리고 다른 세일러 전사들이 살아있는 가치이고, 또한 존재 하는 이유인 것이 아닐까요?" 그러나 이런 확신에 찬 말을 듣고도 코메트는 콧웃음만 쳤다. "여기 새뮤얼 오웬이 또 한사람 계시군 그래.. .역시 아직 멀었어. 너도 어리석기 짝이 없는 다른 태양계 전사들과 똑같아. 어린애같은 유치한 환상에 사로잡혀 있다 니 정말 한심하군. 혹시나 너만은 다를 지 모른다고 생각했는데... 수많은 시공에 동시에 존재하는 시간의 전사인 너라면 이해할 수 있을는지도 모른다고 믿었는데... 그런 나 역시 너무나 어리석었던 거야. 그래. 네 마음대로 생각해. 멋대로 지껄여 보라고. 넌 그래도 나보다 행복하니까 그런 사치스런 소리를 할 수 있겠지. 넌 마 음에 들지 않는 기억은 잊을 수 있고, 추악한 역사엔 아예 접근하지 않을 수도 있 어. 하지만 난 정말 잊고 싶어도 잊을 수 없고, 기억하고 싶지 않아도 자꾸만 떠오 르는 악몽들 속에서 허우적거리며 살고 있어. 기억하고 싶은 것만을 기억하는 너의 삶... 그런 아름다운 삶 속에서 산다면, 혹시 내게도 세상이 좀더 아름답게 보일 지도 모르겠지... 하지만 지금의 나로서는 도저히 세상에서 어떤 희망과 아름다움 을 찾아낼 수가 없어." "..." 플루토는 더 말해봐야 소용없다고 생각했는지 잠자코 듣기만 했다. 그러자 코메트 는 이걸로 얘기는 모두 끝났다는 듯 몸을 돌려 가볍게 창문 쪽으로 뛰어올랐다. "잊지마. 이게 마지막이야. 더이상 나를 귀찮게 하면 절대 가만두지 않겠어. 나를 괴롭히는 그 누구라도... 설사 그게 너라고 할지라도... 내겐 결국 마수와 똑같은 악마에 불과한 거니까." "당신도 명심하십시오. 언제까지나 그런 닫힌 관념이 만들어 낸 외롭고 암담한 우 주 속에 숨어 지낼 수 있다고 생각하지는 마십시오. 외부세계는 그 바깥에 전혀 다 른 모습으로 존재하고 있습니다. 당신이 원하든, 원치 않든... 결국엔 바깥 세상으 로 나와 새로운 도전을 하게 될 수밖에 없을 겁니다." 이 말을 듣고 코메트는 싸늘한 시선을 플루토에게 던졌다. "벌써 넌 경고를 어겼어. 정말 마지막 경고다. 두번 다시 내 앞에 나타나지마!" 그리고 그녀는 훌쩍 창문 밖으로 뛰어내렸다. 플루토가 창가로 다가가 아래를 내 려다 보았을 때는, 이미 변신을 해제한 가쯔노 세이가 어두운 밤거리를 묵묵히 걸어 가고 있었다. 그 뒷모습은 차갑다기보다는 차라리 쓸쓸하고 애처롭게 느껴졌다. "하지만 영원히 이렇게 살 수는 없을 겁니다. 스스로의 삶에 언제까지나 저주를 걸 고, 그 어두운 그림자 속에 숨어 지낼 수 있다고는 기대하지 마십시오. 당신은 그 러기엔 너무도 밝고 아름다운 영혼이니까요..." 플루토는 멀어져가는 그녀의 모습을 바라보며 이렇게 중얼거렸다. 그런 그녀의 마음을 뒤로 하고, 가쯔노 세이는 몇번이고 속으로 다짐하며 걷고 있 었다. `나는 다시는 플루토와 만나서는 안된다. 지난번에도 그녀는 나 때문에 끔찍한 고 통을 겪었고, 또 죽을 고비까지 넘겼다. 나는 저주받은 운명체. 나와 가까이 있으 면 결국 아름다운 운명마저 추하게 변하고, 행복한 삶마저 비참하게 전락해 버리지. 다른 사람은 몰라도 세일러 플루토까지 그렇게 만들어서는 안돼. 절대로. 그러기 위해서는 일시적인 감정에 얽매이는 버릇부터 확실히 고쳐야 한다. 나 자신을 더욱 엄격하게 단속하고, 내 마음을 한층 단단히 감추어야 하는 거야. 그 길만이 나도 고통스럽지 않고, 다른 사람에게도 아픔을 안겨주지 않는 유일한 방법이니까.' 그녀의 마음은 초겨울의 찬바람 이상으로 싸늘하게 얼어붙어 있었다. 그 단단한 얼음은 봄이 오고 여름이 와도 영원히 깨어지지 않아야 한다고 스스로 몇번이고 다 짐하고 또 다짐했다. 그렇지 않으면 그 얼음 속에 숨어있던 무서운 독기가 밖으로 빠져나와 애매한 사람의 마음까지 상처투성이로 만들지 모르는 일이었다. 그러나 그런 다짐에도 불구하고 이미 그녀의 마음은 흔들리고 있었다. 이번 사건 을 계기로 역시 가만히 있는 것도 도저히 불가능하다는 것을 새삼 실감했기 때문이 었다. 자신의 능력과 상관없이, 남에게 아무런 상처도 주지 않으면서 조용한 삶을 살다 죽을 수 있다는 기대. 이것도 결국엔 하나의 환상에 불과한 것이 아닌가? 이런 의심이 그녀의 머릿속에서 자꾸만 맴돌았다. 그렇다면 이제부터는 어디로 가야 할까? 어떻게 살아야 하나? 앞으로는 어떤 기준으로 선택을 해야 할까? 가만히 있을 수도, 밖으로 나설 수도 없다면 어떻게 하란 말인가? 그렇다. 편안한 집에서 호화로운 삶을 살아도, 아무리 주위 사람들이 걱정하고 보 살펴 준다고 해도... 그녀의 마음엔 안식이란 찾아오지 않을 것이다. 과거에도 그랬 고, 앞으로도 영원히 그러할 지 모른다. 그런 삶을 변화시킬 수 있는 건 아마도 오 로지 그녀 자신의 선택과 도전뿐이리라. 하지만 세이는 혼란스러움을 접고 마지막으 로 다음과 같은 다짐을 되새겨 보았다. 그것이 지금 그녀가 말할 수 있는 단하나의 확실한 삶의 지침일 것이다. `이제 남을 위해 싸우던 시대는 영원히 지나갔다. 앞으로는 싸움도, 충성도, 그 어 떤 것일지라도 오직 나만을 위할 뿐...' - 16 - 템즈 강변. 인적도 드문 깊은 밤. 조용히 강바람을 맞으며 한 소녀가 난간에 기대 어 서 있었다. 진홍빛 경단 머리가 가볍게 바람에 흩날리고, 깃을 높게 세운 갈색 코트 속으로 차가운 겨울 공기가 슬며시 파고 든다. 멀리 보이던 도시의 불빛도 하 나둘 꺼져가고, 주위에는 밤이 가져다 주는 적막감만이 짙게 깔린다. 약간의 구름에 흐려진 달빛 아래에서 소녀는 말없이 한장의 사진 만을 뚫어지게 바라보고 있었다. 아까부터 줄곧 고정된 채 움직이지 않는 그 눈동자 속엔 뭐라 형 언할 수 없을 만큼 복잡한 감정이 교차하고 있었다. 그 사진의 주인공은 바로 활짝 웃고 있는 교복차림의 쯔키노 우사기. 플루토가 코메트에게 건네주었던 것과는 조금 다르지만 역시 꾸밈없고 명랑한 이미지가 그대로 드러나 있는 사진이었다. "이건 말도 안돼." 갑자기 사진을 신경질적으로 구겨쥐며 소녀가 소리를 질렀다. 그러자 조용히 난간 위쪽에 앉아있던 붉은털의 고양이가 몸을 일으키며 침착하게 말했다. "진정하세요, 프린세스. 이건 현실이에요. 퀸 세레니티가 그런 방식으로 면죄부를 줄 줄은 정말 몰랐잖아요. 그러니 당황하기 보다는 어서 대책을 세워야 해요." "대책은 무슨 대책! 세레니티는 내 권리를 빼앗아 갔을 뿐더러, 태양계 전체에 씻 을 수 없는 전쟁의 상처를 남겼어. 그 녀석이 그렇게 많은 나라를 멸망시키지만 않 았더라도 실버 밀레니엄이 고립무원의 상태에서 다크 킹덤에게 어이없이 짓밟히는 일 따윈 일어나지 않았을 거야. 그런데... 그런데 어째서 자기가 지난 생에 저지른 악행을 기억 못한다고 그 녀석을 단죄할 수 없다는 거지? 어째서?!" 그녀는 급격히 치미는 분노를 억누를 길이 없어 눈물까지 떨구었다. 그걸 보고도 붉은 고양이, 셀레네는 도무지 아무런 말도 할 수가 없었다. 도대체 무슨 말로 위로 를 해주어야 할까? 펠리스 셀레네는 누구보다 그녀의 억울한 심정을 잘 알고 있기에 좀처럼 입을 열 수가 없었다. 그러는 동안 소녀는 울분에 떨리는 목소리로 또 말을 이어나갔다. "이건 정말 말도 안돼. 내가 무슨 죄를 지었지? 난 아무런 죄도 없었어. 그런데도 세레니티에게 왕권을 넘겨주려는 음모에 희생되어 추방되고 시간의 크레바스 속에 봉인되기까지 했어. 블루 헥사곤(Blue Hexagon)왕국의 프린세스 인텔리아(Princess Intellia)는 어땠지? 그렇게 착하고 영리한 아이가 이세상에 또 있었던가? 그런데 도 세레니티는 무참하게 그 나라를 짓밟고 철저히 파괴시켰어. 그것도 모자라 그 애를 비참하게 죽이기까지 했다지? 이건 정말 있을 수 없는 일이야. 어째서 나나 그 애같은 무고한 희생자는 억울함 속에서 아무 말도 못해야 하고, 세레니티는 단 지 망각이란 이름의 면죄부 속에서 온갖 찬사를 다 들으며 구세주 행세를 해야 하 는 거야? 도대체 어째서!" 그녀는 몇번이나 `어째서'를 반복하며 어깨가 들썩거릴 정도로 울분에 떨었다. 셀 레네는 좀 진정되기를 기다렸다가 옆에서 조용히 그녀를 달래었다. "진정하세요. 아무리 세레니티가 지난 일을 기억 못한다고 하지만, 악행으로 물든 그 손은 결코 씻김받지 못할 거에요. 무고하게 희생당한 수많은 영혼들의 피가 아 직도 세레니티의 그 더러운 손에 물들어 있는 한 절대로 용서받지 못할 거라고요. 그리고 프린세스는 이 땅의 진정한 주인이 되실 귀한 분... 단 하나뿐인 참된 달의 공주님이십니다. 잠시 억울함을 참으시고 자중하세요. 세레니티는 완전히 딴 사람 이 되어 제법 신뢰도 받고 명성도 얻었어요. 태양계의 다른 전사들은 자신들이 태 어나면서부터 세레니티를 받들도록 운명지워졌다는 것외에는 아무 것도 기억하지 못해요. 오히려 지금의 세레니티와 어울려 절친하게 지내고 있는 실정이지요. 퀸 세레니티가 은수정을 발동시켜 그들을 지금의 이 세계로 날려보내면서 철저하게 기 억을 검열해 버린 탓이에요. 심지어 엔디미온(Endymion)까지도 예외가 아니죠." "프린스 엔디미온까지 그렇다니... 설마 둘을 전설 속의 연인으로 바꾸어 놓기라도 했단 말이야?" "믿어지지 않으시겠지만 바로 그래요. 둘 사이 관계를 말씀하신 대로 완전히 전설 속 로맨스쯤으로 바꾸어서 기억시켜 놓았거든요. 그야말로 동화 속에나 나올 법한 기막한 사랑이야기로 변형시켜 버린 거죠." "그게 정말이냐?" "네." 소녀는 몇번이고 되묻고는 분노대신 실소를 터뜨리며 어이없어 했다. "배꼽잡을 일이로구나. 그 희대의 정략결혼 음모를 전설의 사랑 얘기로 바꿔 버리 다니 우습기 짝이 없는 일이다. 그럼, 그일이 퀸 베릴이 전쟁을 일으키는 직접적인 계기가 된 것도 모르겠지?" "알긴 아는데요. 그것도 참 기가 막혀요. 퀸 베릴이 일종의 질투심 때문에 전쟁을 도발한 걸로 묘하게 뒤틀어 놓았더군요." "세상에... 정말 웃기지도 않는군. 헌데도 다들 그걸 진짜인양 믿고 있단 말이야?" "원래 거짓말은 정도가 심할수록 진실처럼 보이는 법이 아닌가요? 게다가 퀸 베릴 도 은수정의 영향으로 얼마쯤 기억이 이상해진 모양이에요. 그 덕에 그쪽까지 좀 보조를 맞춰주게 되니 의심 하나 안할 밖에요." 여기까지 듣고 소녀는 기막히다는 한숨을 지었다. 그녀가 듣기엔 정말 저절로 고 개가 설레설레 내둘러질만큼 어이없는 얘기들 뿐이었던 것이다. 그러다가 문득 밤하 늘의 보름달을 올려다 보며 치 떨리는 음성으로 중얼거렸다. "대단하군. 정말 대단해. 퀸 세레니티, 아니 어머니... 그렇게도 내가 미웠나요? 아니면, 동생이 그 정도로 성군의 재목처럼 느껴졌던 건가요? 정말 그랬다면 내가 진작에 나서서 계승권을 포기했을 거에요. 하지만 세레니티는 절대로 성군의 재목 이 아니었어요. 그 아이는 태양계를 장차 망하게 만들 게 분명해요. 당신은 설마 그걸 원했었나요? 아니, 아무래도 좋아요. 난 반드시 그걸 막고 말 거에요. 태양계 가 세레니티에게 넘어가도록 놓아두지는 않겠어요. 반드시..." 곁에서 셀레네도 맞장구를 쳤다. "옳으신 말씀이에요, 프린세스. 이제 프린세스께서 오셨으니 세레니티도 드디어 심 판의 날을 맞게 될 거에요. 지난날 저지른 악행의 댓가를 치르고 위선의 탈을 적나 라하게 벗게 되겠지요." "그래. 언젠가 그 날이 올거야. 하지만 아직은 때가 아니야... 플루토에게도 그래 서 아직은 깊은 얘기를 하지 않은 거야. 너도 느꼈겠지만 시간의 전사인 그녀만 해 도 지독히 기억을 검열당하고 있어. 그러나 다른 전사들은 안 봐도 뻔하지. 다들 너무 깊이 세뇌당해 있는 거야. 그런 상태에선 진실을 말해봐야 자기들 공주를 해 치려는 무서운 음모자로만 치부하여 당장 누설하고 말겠지. 그래선 뜻을 이루기도 전에 먼저 당하고 말 거야." "현명하신 판단이에요. 시간의 크레바스에서 풀려나 자유를 되찾으신 지금, 심판의 날은 그야말로 찰나간에 다가올 거에요. 그걸 못 기다려 큰일을 그르칠 수는 없는 노릇이겠지요." 소녀도 수긍하여 고개를 끄덕였다. "그래, 맞아. 오히려 너한테 많은 걸 배워야 하겠구나. 넌 너무도 참을성있게 날 위해 노력하고 또 노력했어. 그 오랜 시간 동안 온갖 시련을 겪고도 포기하지 않았 지. 이젠 내가 참고 기다릴 때다. 언젠가 반드시 다른 전사들에게도 세레니티의 본 모습을 납득시키고야 말겠어. 그리고 모두의 앞에서 세레니티를 무릎 꿇린 채 지난 날 내가 겪었던 치욕을 고스란히 돌려주겠다. 그 날이 되면 비로소 태양계는 진정 한 정의(正義)가 무엇인지 말할 수 있게 될 것이다. 이을라 정통의 지배자인 나, 프린세스 폴리티니(Princess Politiny)의 영도 아래 영광된 새역사 창조를 향한 첫 걸음을 내딛게 되겠지." 그녀는 주먹을 불끈 쥐고 이렇게 다짐했다. 붉은 눈동자가 마치 저항이라도 하듯 하얀 달빛을 정면으로 마주 보고 있었다. 그 위쪽에 겹쳐서 밤하늘 저편 어딘가에서 지금도 웃고 있을 지 모를 프린세스 세레니티의 얼굴을 떠올리면서... - 17 - 어느날 밤. 런던 외곽의 한 공터. "박사님, 그럼 가실까요?" 검은 양복의 남자는 서둘러 닥터 카타리나를 헬리콥터 안으로 안내했다. 그녀는 갈색 서류가방 하나를 소중하게 끌어안고 있었다. 다소 지쳐보였지만 눈매 하나 만 은 초롱초롱했다. "독일과 프랑스의 우리 연구소는 아직 건재합니다. 정부측에서도 전혀 눈치채지 못 했죠. 지금 모든 걸 갖춰놓고 박사님의 연구자료만을 학수고대하고 있습니다." 남자는 이렇게 말하며 조종석을 향해 손짓을 했다. 곧 헬리콥터는 사뿐히 이륙하 여 밤하늘을 날기 시작했다. 카타리나는 지친 몸을 시트에 기대고 말없이 아래쪽에 흘러가는 런던의 야경을 내려다 보고 있었다. 문득 지난 싸움에서 희생당한 수많은 사람들의 얼굴이 눈앞에 어른거렸다. 그런 끔찍한 살육을 하고도 가쯔노 세이, 아니, 세일러 코메트는 저기 어디엔가 멀쩡히 숨쉬고 살아 있겠지? 가증스러운 일이 아닌 가? 카타리나는 울컥 치미는 분노를 겨우 억눌러 참았다. 그리고 그동안 죽 고심했 던 의문 하나를 다시 찬찬히 곰씹어 보았다. 본격적인 싸움이 터지기 전, 자신을 미 리 피신시킨 조슈아, 아니 아네모도스의 참뜻은 도대체 어디있었을까? 나로 하여금 안전한 곳에서 지켜보고 있다가 이번 싸움을 거울삼아 반드시 세일러 전사들을 없애 달라고 암시적으로 부탁했던 것일까? `그래, 언젠가는 틀림없이 우리의 기술이 세일러 전사들을 능가할 날이 올 거야. 보통 인간으로서 그들보다 강한 힘을 낼 수 있는 날이 반드시 오겠지. 그 날로 이 지구는 외계인의 속박에서 벗어나 제 2의 독립된 역사를 창조해 나갈 수 있을 것이 다. 지금은 단지 언젠가 그 날이 꼭 올 거라고 믿기만 하자. 그러다 보면 언젠가는 이해할 수 있겠지. 마수라 불리는 그들의 마음까지도...' 헬리콥터는 눈부신 달빛을 가로질러 어두운 밤하늘을 소리없이 날아갔다. 어느덧 밤의 어두운 바다가 아래쪽으로 내려다 보였다. 대서양이었다. 이제 곧 유럽 대륙이 나타날 것이다. 곁의 사람들이 몇번이고 돌아봤지만 카타리나는 끝내 아무 말이 없 었다. 다만 해수면을 바라보며 언제까지나 조용히 생각에 잠겨 있을 뿐이었다. * * * 끝 * * * * 작성: 2000년 4월 8일 * 수정: 2002년 11월 8일