* * * Pretty Soldier Sailor Moon - Zero * * * (Episode 3) - << 붉은달의 공포 >> - # 프롤로그 # ------------------------------------------------------------------------------ 오래 전... 아주 오래 전 그날의 일을... 나는 언제까지나 잊지 못할 것이다... 나의 미래, 나의 소망, 나의 소중한 사람들... 그 모든 것을 송두리째 앗아갔던 그 날의 일을, 나는 절대로 잊을 수 없다. 아니, 잊지 않겠다. 그 눈빛... 그날 패배자로서 비참하게 무릎을 꿇은 나를 바라보던 세레니티의 그 조소하는 듯한 눈빛... 그것은 내 머릿속에서 영원히 지워지지 않을 것이며, 언제나 매서운 채찍이 되어 나를 더더욱 강하게 만들어 줄 것이다. 아니... 영원하진 않아도 좋다... 적어도 세레니티... 너를 쓰러뜨릴 때까지.. 너 에게 복수할 때까지... 네가 틀렸다는 것을 증명할 때까지... 그때까지만 나를 채찍 질 해주면 된다... 그때까지만 나에게 끊임없는 고통을 안겨주면 된다... 그러니 세레니티여... 나의 몸을 채찍질하고, 나의 마음을 짓밟아라! 그래서 너를 향한 증오의 불길이 결코 꺼지지 않게 해다오! 너에게 복수할 때까지, 나의 분노는 절대 사라지지 않을 것이며, 나역시 쓰러지지 않고 당당하게 싸우리라! 그래... 설령 그 무엇이 내 앞을 가로막는다고 해도 너를 향한 나의 피의 복수는 결코 끝나지 않는다... 너의 모든 것을 완전히 파멸시킬 때까지는 결코... * * * * * * * * * * 피.... 붉은피... 소름끼치도록 시뻘건 피의 물결이 온 천지를 휩쓸고 있었다... 그 붉은 광채는 곧 죽음의 홍수... 30세기 크리스탈 도쿄(Crystal Tokyo)는 이미 공 포의 도가니로 바뀌어 있었다. 이건 그저 막연한 두려움이 아니다. 이제부터 닥쳐올 피할 수 없는 끔찍한 운명을 예감한 사람들에게서 나오는 자연스런 반응인 것이다. 눈앞에 놓인 피할 수 없는 끔찍한 운명... 그것은 곧 종말이다. 그렇다... 오랜 세월 찬란한 번영을 누려온 은색의 화려한 도시가 이제 처참하게 종말을 고하려는 참이다. 그 마지막은 너무나도 끔찍한 죽음과 파괴로 점철되어 있다. 사람들은 섬뜩 한 붉은 광채 속에서 비명을 지르며 타 죽어가고, 건물들은 남김없이 부스러져 더러 운 먼지로 변해 버린다. 대지는 금방이라도 무너져 버릴 것처럼 미친 듯 요동치고, 끔찍하게 피범벅이 된 하늘은 너무나도 힘겹게 마지막 숨을 몰아쉬고 있다. 세계 최후의 날... 그렇다. 이것은 진정한 종말이다. 과거, 수많은 거짓 예언자들이 종종 소리높여 떠들어 왔던 세계의 종말... 그 종말의 순간이 이제 모든 지구인들의 눈앞에 현실로 서 다가오고 있다. 그리고 아무도 그것을 막을 수가 없다. "..." 네오 퀸 세레니티(Neo Queen Serenity)는 수정궁(Crystal Palace)의 가장 윗층에 서 자신의 왕국을 말없이 내려다 보고 있었다. 그녀의 눈앞에서 모든 것이 피로 물 든 채 철저히 파괴당하고 있었다. 이것은 역사의 종말... 오랜 세월 면면히 이어져 온 인간의 역사가 이제 그녀의 대에서 영원히 끝을 맺으려 하는 것이었다. 하지만 여왕의 눈에는 이미 슬픔도 후회도 남아있지 않았다. 그저 깊은 허무감, 그리고 초 연함만이 눈물 속에서 잔잔히 흔들리고 있을 뿐... "아직도 여기에 있었소?" 뒤쪽에서 킹 엔디미온(King Endymion)이 다가와 부드럽게 아내의 어깨에 손을 얹 었다. 여왕은 그제서야 살짝 배어나온 눈물을 닦고 뒤로 돌아섰다. "울고 있었소?" 엔디미온이 물었다. 하지만 세레니티는 아무 대답도 하지 않고, 다만 착잡한 눈으 로 그를 바라볼 뿐이었다. 둘은 한동안 말없이 서로를 마주보며 서 있었다. 하긴, 이제는 무슨 말을 한다 해도 더이상 의미가 없지 않은가? 오직 '종말'이라는 한 단 어가 모든 것을 말해주는 마당에... "스몰 레이디(Small Lady)는 이미 떠났나요?" 한참 만에야 여왕이 침묵을 깨고 입을 열었다. 창문 밖에서 새어들어오는 강렬한 광채 때문에, 마주보고 선 두사람의 몸에서는 모두 피로 물든 듯한 붉은빛이 일렁이 고 있었다. "그렇소. 싫다고 버티는 것을 세일러 플루토(Sailor Pluto)가 억지로 끌고 갔소. 지금쯤은 이미 시간 터널에 들어갔을 거요. 그 애는 이제 안전하오. 안심하시오." "다행이에요... 정말로 다행이에요..." 세레니티는 문득 희미하게 미소를 지어보였다. 그것은 희망의 미소... 오로지 그 녀만이 지어보일 수 있는 따뜻하고 상냥한 미소였다. 아주 오래전... 지금으로부터 아주 오래 전에는, 그런 미소가 마지막 순간까지 그녀의 얼굴을 떠나지 않았던 적도 있었다. 하지만 지금은 그런 미소조차 그저 헛된 것에 지나지 않는다. 모든 것이 끝 장나려 하고 있는 종말의 순간을 앞두고서는... 엔디미온은 그런 아내의 얼굴을 바라보며 잠시 옛추억을 떠올려 보았다. 언제나 포기할 줄 모르고, 함께 수많은 어려움을 헤쳐나갔던 지난날의 기억들을... 그러나 이제는 그 여정도 가장 원치 않았던 가장 비참한 종말을 맞으려 하고 있다. 실로 착 잡하고 허무한 심정 뿐이었다. 하지만 그는 곧 아름다운 추억도, 괴로운 생각도 모 두 떨쳐버리고, 아내에게 한쪽 손을 내밀었다. "이제 그만 나갑시다... 모두들 진작부터 기다리고 있소..." 세레니티는 고개를 끄덕이고 가만히 그 손위에 자신의 손을 얹었다. 남편의 손이 이렇게까지 따뜻하게 느껴지는 것은 참으로 오랜만이었다. 둘은 조용히 걸음을 옮겨 방을 나섰다. 밖에서 대기하고 있던 시녀와 시종들이 총총히 그들을 따랐다. 분위기 는 이루 말할 수 없이 숙연했다. 아무도 말이 없었다. 그러나 몇몇은 남몰래 눈물을 떨구면서 소리죽여 흐느끼고 있었다. "폐하..." 세레니티와 엔디미온 일행이 천천히 궁 밖으로 걸어나오자, 광장에 이미 모여있던 사람들이 일제히 무릎을 꿇었다. 세일러 전사들과 몇몇 대신들, 그리고 살아남은 크 리스탈 도쿄의 시민들이었다. 수정궁 주위에는 아직 붉은빛보다는 은빛 광채가 많이 남아있었고, 따라서 그안에 있는 사람들도 아직까지는 비교적 안전한 상태였다. 하 지만 이미 세상 전체를 뒤덮어버린 붉은 광채는 조만간 수정궁까지 밀려와 남은 모 든 것을 집어삼킬 태세였다. 완전한 종말에 이르는 시간은, 불과 조금만 지체되고 있을 뿐이었다. 네오 퀸 세레니티와 킹 엔디미온은 가까이에 있는 백성들을 가능한한 따뜻하게 위 로하며, 시뻘건 빛이 끔찍하게 번져있는 하늘과 땅을 착잡하게 바라보았다. 그들의 눈앞에 펼쳐진 광경은 그야말로 온 세상이 피를 흘리며 죽어가는 모습, 바로 그것이 었다. 말은 하지 않았지만, 군주로서 인간으로서 그들의 가슴은 정말 찢어질 것처럼 아팠다. 그동안 겪었던, 보람된 일, 후회스러운 일, 즐거운 일, 안타까운 일, 그리 고 아직 미처 하지 못해 아쉬운 일들이 하나둘씩 부질없는 회한이 되어 머릿 속을 스쳐지나가고 있었다. "무섭소?" 그러던 중, 엔디미온이 갑자기 이렇게 물었다. 세레니티는 고개를 내저었다. "아뇨. 전 무서워할 자격도 없어요... 이 모든 비극은, 모두 저 때문에 생긴 일이 니까요. 하지만..." "됐소. 내가 쓸데없는 걸 물은 것 같소... 그만 마음을 편하게 하시오... 모든 것 이 끝나는... 모든 괴로움에서 벗어나는 순간이 이젠 멀지 않았으니까..." "네... 그래요... 하지만 이렇게 끝나는 건 정말 너무 억울해요... 아직 하고 싶은 일이 많은데... 그러니까 여기서 죽을 수는 없는데... 좀더 살고 싶은데... 그런 생각이 들어서..." 세레니티는 못내 안타까운 듯 남편의 어깨에 기대어 눈물을 흘렸다. 엔디미온은 아내의 손을 꼭 붙잡았다. 주위의 세일러 전사들과 대신들, 그리고 백성들도 모두 참았던 눈물을 줄줄 흘리며 고개를 떨구었다. 그저 그렇게 울며 괴로워하는 것이 그 들이 할 수 있는 전부였다. 종말의 순간... 여기 있는 모두에게서 미래가 사라져버릴 순간은 거침없이 다가오 고 있는데, 아무도 그것을 막을 힘이 없었다. 모든 사람들은 지금 일평생 처음이자 마지막이 될 끔찍한 무력감을 처절하게 맛보고 있었다. 사이비 예언 속, 괴담 속, 전설 속에서나 듣던 세상의 종말이 눈앞에 다가왔는데도, 그것을 바라보면서 아무 것도 할 수가 없다니! 단지 앉아서 모든 것이 끝장나는 것을 지켜만 보아야 하다니! "꺄악!" 갑자기 광장 한켠에서 공포에 찬 비명 소리가 터져나왔다. 모두들 놀라서 그쪽을 바라보다가 말고 곧 잇달아 비명을 질러댔다. 수정궁의 정문으로 이어지는 대로를 따라, 거대한 붉은 광채의 중심이 아주 가까이까지 다다랐던 것이다. 그것은 인간의 무의식 깊숙한 곳에 잠재된 피에 대한 본능적인 공포... 바로 그 결정체이자, 화신 인 듯했다. 아이들은 미친 듯이 울어대기 시작했고, 어른들은 표정이 백짓장처럼 창 백하게 되어 맥없이 바닥에 주저앉았다. 노인들은 어렸을 때부터 귀에 못이 박히도 록 들어온 전설을 기억해 내고, 세레니티와 엔디미온에게 목숨을 의지하기 위해 정 신없이 그들 주위로 몰려들었다. 하지만 이미 그들 둘에게도 다가올 끔찍한 결말을 막을 수 있는 힘같은 건 남아있지 않았다. 그 붉은 광채의 중심을 이루고 있는 것은 한사람의 소녀... 나이는 겉보기엔 대략 열예닐곱살 정도 되었을까? 실로 세상에 짝을 찾아볼 수 없을 만큼 아름다운 용모를 지닌 소녀였다. 피로 물든 듯한 진홍빛의 화려한 드레스를 걸친 그녀는, 왼쪽 어깨 위에 새빨간 털을 지닌 고양이를 살며시 앉혀놓았고, 오른손에는 성난 듯 붉은 광채 를 맹렬히 토해내는 핏빛 수정을 살짝 받쳐들고 있었다. 길게 나풀거리는 두가닥의 붉은 머리카락과 루비빛으로 눈부시게 타오르는 한쌍의 눈동자는, 진주빛의 새하얀 피부와 대조되어 더더욱 강렬한 인상을 던져주었다. 그리고 이마 한가운데에서 빛나 는 붉은 크레센트 문(Crescent Moon)은 이 모든 붉은 광채를 지배하는듯 가장 찬란 한 진홍빛을 발하고 있었다. 그것은 아무도 감히 마주보고 당당히 서 있을 수 없을 만큼, 진정으로 두렵고 또한 눈부신 빛이었다. 멸망에 대한 공포만 없었다면, 거의 모든 사람들이 그 소녀의 고귀함이 넘치는 아 름다움에 감탄과 존경을 금치 못했을 것이다. 물론 네오 퀸 세레니티와 여러 세일러 전사들도 그에 못지 않은 아름다움을 지니고 있기는 했지만, 지금의 그들은 처절한 공포와 슬픔으로 인해 몸과 마음이 모두 초췌하게 시들어 있었다. 저기 황제와도 같 은 카리스마를 지니고 당당하게 서있는 진홍빛의 소녀에 비하면 너무나도 초라하게 만 보였다. 하지만 그 소녀는, 또한 그 자체로서 이 땅의 멸망을 예고하는 가장 무 서운 상징이자 징조였다. 때문에 그 찬란한 아름다움조차 현재 두려움에 사로잡혀 있는 사람들에게는 또다른 공포에 지나지 않았다. "프린세스 폴리티니(Princess Politiny)... 붉은달의 수호자..." 네오 퀸 세레니티는 그녀를 바라보며 떨리는 목소리로 나직하게 중얼거렸다. "곧... 심판의 메시아..." 아내의 손을 꼭 움켜쥔 엔디미온도 무섭게 온몸을 떨고 있었다. 그만큼 지금 다 가오고 있는 프린세스 폴리티니는 바라보는 것만으로도 끔찍하게 두려운 존재였다. "꺄아아악!" 이미 비명을 지르며 울고 있던 사람들 사이에서 또다른 비명이 터져나오기 시작했 다. 이번엔 죽음의 소리였다. 프린세스 폴리티니가 다가오는 방향에 모여있던 사람 들이 하나둘씩 살갗이 녹아내리면서 바닥에 쓰러지고 있었다. 쓰러진 사람들은 괴롭 게 몸을 이리저리 꺾고 뒤틀다가, 끝내는 손발이 오그라들며 뼛조각 하나 남지 않고 타죽어갔다. 다가오는 붉은 광채 속에 포함된 강력한 델타 방사선(Delta Radiation) 은 평범한 사람들이 감당하기에는 너무나도 치명적인 것이었다. 프린세스 폴리티니 가 더더욱 다가옴에 따라 쓰러지는 사람들도 급속히 늘어만 갔고, 사방에서 고통스 럽게 죽어가는 남녀노소들이 쥐어짜듯 내지르는 비명 소리가 처절하게 울려퍼졌다. 어느 틈엔가 끝까지 버티고 있던 수정궁 역시 그 맑은 은색 광채가 사그라들면서 빠르게 부식되고 있었다. 살아남은 사람들은 아우성을 치며 세레니티와 엔디미온 쪽 으로 몰려들었다. 하지만 프린세스 폴리티니는 어디까지나 유유자적, 결코 서둘지 않았다. 조금만 더 몸을 감싼 오라(aura)를 강하게 하면 광장에 있는 사람들을 당장 몰살시킬 수도 있으련만, 결코 그렇게 급히 몰아붙이지는 않고 있었다. 오히려 사람 들이 고통을 느낄 새도 없이 순식간에 죽어버릴까봐 무척 조심하는 눈치였다. 아주 천천히, 그러면서도 고통스럽게 살아남은 사람들과 세상을 파멸로 몰아 넣어가면서 즐길 뿐이었다. 때문에 사람들은 델타 방사선에 감염되어 서서히 살갗과 뼈가 타들 어가는 광경을 죽는 순간까지 또렷하게 자기 눈으로 보고, 또한 그 아픔을 온신경으 로 에누리없이 맛보아야만 했다. "폐하, 아파요! 너무 아파요! 제발 살려주세요!" "위대하신 폐하! 제발 저희들에게 구원을!" "폐하, 제발 이 아이만이라도 구해주십시오!" 고통을 못이긴 사람들은, 어떤 기적이라도 일어나리라 믿는지, 세레니티의 치마와 엔디미온의 망토를 향해 애처롭게 손을 내미느라 아우성이었다. 그러나 그 모든 것 이 이미 부질없는 짓이었다. 단단히 각오했던 일이건만, 눈앞에서 자기를 향해 울부 짖으며 타죽어가는 백성들의 모습을 접하자 세레니티는 도무지 흐르는 눈물을 감당 할 길이 없었다. "슬픈가, 세레니티여?" 갑자기 프린세스 폴리티니가 걸음을 멈추고 싸늘한 목소리로 말을 걸어왔다. 이제 와서 패배자를 더더욱 비참하게 만들 참인가? 세레니티는 격정으로 부르르 경련을 일으키는 입술을 억눌러가며 간신히 대꾸했다. "그래요, 너무나도 슬퍼요. 그럼, 지금 당신은 기쁜가요?" 그 말투는, 무력한 자신에 대한 분노까지 섞여 있어 몹시 떨렸다. 폴리티니는 냉 소하며 고개를 저었다. "기쁘냐고? 천만에... 난 지금 그 어느 때보다도 비참한 기분이다. 지금 네 앞에서 죽어가는 이 사람들을 봐라. 이것은 학살이다... 싸울 힘조차 없는 불쌍한 사람들 을 몰살시키면서 과연 기뻐할 수 있을까? 나는 지금 이들에게서 내일을 빼앗아 버 리려 하고 있다. 그들이 늘 품어왔던 내일에 대한 작은 소망과 기대마저도 남김없 이 파괴하려 한다. 그런 내가 지금 기뻐할 수 있겠느냔 말이다! 말도 안된다! 하지 만..." 프린세스 폴리티니는 여기서 손가락으로 네오 퀸 세레니티를 똑바로 가리켰다. 그 녀의 손끝도, 세레니티 못지 않게 복잡하고 격렬한 감정들로 인해 심하게 떨리고 있 었다. "하지만, 세레니티여! 이 모든 파국을 자초한 것은 바로 너라는 것을 잊지 마라! 난 원래 자기 책임을 남의 탓으로 돌리는 인간을 가장 경멸하지만, 이번만큼은 당 당히 말할 수 있다! 이건 모두 네 탓이다! 알겠느냐? 이 사람들의 고통과 죽음은 모두 다 너 때문이란 말이다! 그래... 바로 네가 있었기 때문에, 내가 가장 더러운 악마조차 침뱉을 이런 만행을 저지르지 않으면 안되게 된 것이다. 지금껏 네가 누 려온 모든 권력, 영화, 충성, 보람, 행복... 그 모든 것들은 마땅히 내가 누렸어야 할 것... 그러나 넌 내게서 그 모든 것을 빼앗아갔다! 바로 이렇게 시뻘건 피로써 말이다!" 이어서 폴리티니는 오른손에 들고 있던 핏빛 수정을 천천히 높이 들어올렸다. 일 대를 뒤덮은 붉은 광채는 더더욱 강해졌다. 이미 대부분의 사람들은 끔찍한 고통 속 에서 미친 듯이 발버둥치다가, 끝내는 완전히 붉은 먼지로 산화하여 흔적도 없이 날 아가버린 뒤였다. 그 와중에서도 세일러 전사들은 살아남은 소수의 사람들을 어떻게 든 보호하려 애쓰고 있었다. 물론 그것 역시 부질없는 짓에 지나지 않았다. 그들 세 일러 전사들은 물론이거니와 수정궁까지도, 이미 붉은 피의 물결 속에서 최후의 고 통스런 비명을 내지르며 죽음과 멸망을 향해 맹렬히 치닫고 있었다. 그 처절한 비명 과 울부짖음 속에서, 프린세스 폴리티니도 다시 한번 언성을 높여 소리쳤다. "저주받을 세레니티여! 나는 너를 절대로 용서하지 않겠다! 네가 만든 세상 따위는 결코 인정하지 않으리라! 너는 내게서 피로써 모든 것을 빼앗아갔으니, 나는 이제 피로써 너에게서 모든 것을 빼앗아 버리겠다. 나의 소중한 사람들이 흘린 피와 눈 물로 탄생한 이 세계... 그런 세계 따위는, 너의 더러운 피로 남김없이 쓸어버리고 야 말겠다! 이것은 태양계의 진정한 지배자인 내가, 반역자인 너에게 내리는 신성 한 심판이다!" 여기까지 말했을 때, 그녀의 어깨 위에 올라앉아있던 붉은털의 고양이가 훌쩍 아 래로 뛰어내렸다. 그러나 땅에 닿기 전에 고양이의 형상은 사라졌고, 붉은색의 얇은 원피스를 걸친 한명의 소녀가 모습을 드러냈다. 희고 투명한 피부와 선명한 진홍빛 의 긴 머리카락이, 흡사 프린세스 폴리티니의 자매와 같은 느낌을 주는 소녀였다. 그녀의 모습은 곧 유령처럼 희미하게 변했고, 이어서 핏빛 수정 안으로 빨려들어가 듯 사라져 버렸다. 그러자 엄청난 광채가 수정에서부터 폭포수처럼 쏟아져 프린세스 폴리티니의 온몸을 뒤덮었다. "레드 문 크리스탈 파워(Red Moon Crystal Power), 트랜스 업(Trans Up)!" 동시에 무서운 섬광이 또다시 일대로 퍼져나갔다. 그것은 거대한 붉은 충격파가 되어, 이미 거의 다 녹아내린 주위의 건물들을 최종적으로 남김없이 분해하여 모조 리 증발시켜 버렸다. 아름다웠던 수정의 도시는 흔적도 남지 않고 소멸했으며, 대신 붉은 빛의 가루만이 어지럽게 흩날리다가 쓸쓸하게 허공 중으로 사라져갔다. 마지막 으로는 끝끝내 버티고 서 있던 수정궁마저 드디어 육중한 굉음과 함께 천천히 쓰러 지기 시작했다. 그러나 그것도 미처 땅에 닿기도 전에, 중간에서 붉은 가루로 산화 하여 허공 중으로 흩어져 버렸다. 이제 모든 것이 종말의 종말, 궁극의 최후의 순간 을 향해 치닫고 있었다. 심판의 전사... 고통스럽게 숨을 거두려는 세상 위에, 이 모든 멸망을 불러온 한 세일러 전사가 당당하게 서 있다. 피로 물든 것처럼 시뻘겋게 타오르는 붉은 전사복, 지옥으로 인 도하는 듯한 세쌍의 진홍빛 날개, 온몸을 휘감고 화려하게 나풀거리는 루비빛 리본. 강렬하게 이글거리는 혈수정(血水晶)은 가슴에서 새빨간 보름달처럼 찬란하게 빛을 뿜고, 이마에서는 붉은 초승달의 문장이 눈부신 광채를 쏟아낸다. 뜨거운 용암처럼 흘러내린 붉은 머리카락과 그것을 감싼 황금색 레이스 장식은, 그 하나하나가 더할 나위없이 아름답고 또한 찬란한 것이다. 그녀의 온몸에서는, 실로 신의 명령을 받 고 강림한 위대한 황제와도 같은 거부할 수 없는 위엄이 느껴진다. 하지만 그 모습 은 또한, 보는 사람들로 하여금 견딜 수 없는 공포감을 불러일으킨다. 그런 세일러 전사로 변한 프린세스 폴리티니는, 거대한 핏빛 날개를 좌우로 활짝 펼치고 힘차게 하늘 높이 날아올라갔다. 멸망을 눈앞에 둔 핏빛 세상은, 이제 그녀 의 발밑에서 머리를 조아린 채 처분만을 기다리고 있었다. 한때는 수많은 잔인한 마 수(魔獸)들조차 두려움에 떨며 꼬리를 사리게 만들었던 그녀가, 이제 장구한 세월을 이어온 지구라는 별을 역사에 종지부를 찍으려 하는 것이다. "천하고 힘없는 자들이여... 지금부터 너희에게 피의 심판을 내리노라..." 하지만 굳이 여기서 더 심판을 내릴 필요가 있을까 싶을 만큼, 그녀는 지금 이 땅 위에 존재하는 것만으로도 엄청난 파괴를 일으키고 있었다. 가끔씩 내젓는 날개짓의 여파만 해도 실로 무서운 힘을 지닌 것이었다. 그녀의 날개에서 뿜어져 나오는 붉은 광채를 뒤집어쓰는 정도로도, 세레니티와 엔디미온, 그외 살아남은 세일러 전사들 모두 옷과 피부가 사정없이 녹아내렸다. 너무나도 빠르게, 그러나 또한 지극히 고통 스럽게, 인간을 넘어 존재하는 하나의 사물로서의 형체가 무너져 가고 있었다. 평범한 사람들 중에 아직까지 숨이 붙어있는 자는 근처에 아무도 없었다. 따라서 세일러 전사들은 다시 필사적으로 왕과 여왕의 곁으로 몰려들어 온몸으로 그들을 지 켰다. 그러나 그들이 모든 것을 바쳐 만든 뼈와 살의 장벽도, 하늘에서 쏟아지는 저 무서운 파괴의 빛에 비하면 참으로 불쌍하리 만큼 약한 것이었다. 그럼에도, 그들 세일러 전사들은 자신들의 온몸이 여기저기서 지글지글 타들어가는 동안에도, 끝까 지 그자리에서 움직이지 않고 여왕을 지켰다. 지금으로서는, 그것만이 그들이 할 수 있는 유일한 저항이었다. "저것은... 혈수정의 힘을 지닌 궁극의 달의 전사..." 세레니티는 파리해진 얼굴을 들어 억지로 하늘을 바라보았다. 시야를 거의 뒤덮을 만큼 거대한 진홍빛 날개를 한껏 펼친 한 세일러 전사가 거기에 서서 자신을 차갑게 내려다 보고 있었다. 그것은 세계의 운명을 한손에 쥔 자만이 지닐 수 있는 냉혹과 오만으로 가득찬 표정, 바로 그것이었다. 그 발밑에서 두려움에 떨고 있는 만물은, 이제 그녀가 내리는 심판의 순간만을 애처롭게 기다릴 수밖에 없었다. "붉은달의 수호자... 심판의 메시아... 마그나 세일러 문(Magna Sailor Moon)..." 네오 퀸 세레니티는 겨우 힘없이 중얼거리고 나서, 두려움을 이기지 못하고 남편 의 품으로 파고 들었다. 엔디미온은 망토를 펼쳐 아내를 최대한 감싸 안았지만, 그 자신도 온몸이 심하게 떨리는 것은 어쩔 수가 없었다. 그 와중에서도 세일러 전사들 은 만신창이가 된 몸을 필사적으로 내던져가며 두 사람을 보호하려 애쓰고 있었지만, 결국엔 그렇게 여왕을 감싼 자세 그대로 하나둘씩 숨이 끊어져갔다. 그런 그들의 죽 음을 보면서, 세레니티는 이미 말라붙은 눈물을 다시 한번 왈칵 쏟아야했다. "훗..." 마그나 세일러 문은 극도의 공포감으로 떨고 있는 여왕의 모습을 보며 즐거움과 경멸이 반반씩 섞인 묘한 콧웃음을 내뱉었다. 그리고 오른손에 든 '마그나 문 스틱 (Magna Moon Stick)'을 높이 치켜들었다. "레드 문 크리스탈 파워(Red Moon Crystal Power)..." 스틱의 끝부분에서 눈부시게 피어오른 핏빛 섬광은, 그대로 더더욱 하늘 높이 치 솟아 올라 거대한 붉은 덩어리를 만들었다. 핏빛으로 물든 보름달처럼 소름끼치게 생긴 그것은, 곧 밝기와 크기가 빠르게 성장하면서, 금방이라도 폭발할 것처럼 타오 르는 뜨거운 붉은 구(球)를 이루었다. "사라져라! 세레니티에게 굴복한 더러운 세상이여..." 조용히 눈을 감고 힘과 정신을 집중하던 마그나 세일러 문은, 마침내 끝을 낼 시 각이 되었다고 생각했는지, 눈을 뜨고 스틱을 천천히 아래로 내려뜨렸다. 세레니티 와 엔디미온은 모두 눈을 질끈 감았다. 이미 그들을 보호하던 세일러 전사들도 모두 숨이 끊어진 상태였다. 남은 것은 이제 그들 둘 뿐이었다. 그들은 마지막으로 서로 를 강하게 끌어안으며, 두려움 속에서 곧 닥쳐올 최후의 순간을 기다렸다. 그때 갑자기 그들의 뒤쪽에서 눈부신 은색 광채가 뻗어나왔다. 너무나도 따뜻하고 포근한 빛이었다. 여왕은 놀라서 슬몃 눈을 뜨고 뒤를 돌아보았다. 거기에 서 있는 것은 열살 정도밖에는 안돼 보이는 어린 여자 아이. 그것은 다름 아닌 스몰 레이디 (Small Lady), 치비우사(ちびうさ)였다. 지금 그녀는 소위 말하는 '프린세스 스타일 (Princess Style)'로서, 양손에는 빛나는 은수정을 받쳐들고 있었다. "스... 스몰 레이디, 너... 지금... 여기서 뭐... 뭐하는 거냐? 분명히 은수정을 가지고 20세기로 도망치라고 했지 않느냐?" 네오 퀸 세레니티는 딸의 모습을 알아보는 순간 경악해마지 않으며 비명처럼 소리 쳤다. 순간, 여왕의 얼굴에는 지금껏 그나마 보이지 않던 깊은 절망의 빛이 뚜렷하 게 드러나 있었다. "싫어요! 전 도망치지 않아요! 여기서 마지막까지 싸울 거에요!" 하지만 치비우사는 고집스럽게 부르짖으며, 은수정을 한껏 높이 치켜들었다. 그 빛은 일대를 뒤덮은 섬뜩한 피의 물결을 몰아내고, 잠시나마 세상을 다시금 부드러 운 은빛으로 물들이는 듯했다. "나라도... 나라도 지금 일으켜 보이겠어! 마지막 기적을!" 전에 없이 강하게 빛나는 두 눈동자... 지금, 치비우사의 의지는 실로 대단해 보 였다. 지금껏 수없이 보아왔던 은수정의 기적... 그것을 이제 스스로 재현해 보이려 하고 있는 것이다. 그녀의 눈빛만 보면 금방이라도 놀라운 구원과 기적이 일어날 것 만 같았다. 하지만 은빛 광채가 일대를 뒤덮은 것은 어디까지나 일시적인 현상에 지 나지 않았다. "이번에도 또 너로구나... 어리석은 것... 감히 그정도 힘으로 나에게 발악을 해보 겠다니... 하지만 좋아... 그럴수록 멸망시키는 즐거움은 더더욱 커지니까... 특히 바로 네가 저항을 하면 할수록!" 마그나 세일러 문은 놀라기는 커녕, 오히려 싸늘한 회심을 미소를 머금었다. 그녀 는 스틱으로 치비우사를 똑바로 겨냥했다. 그걸 보고 네오 퀸 세레니티가 다급하게 하늘을 향해 애원조로 소리쳤다. "기다려요! 이 아이만은... 제발..." "가련한 세레니티여... 너한테는 그런 말을 할 자격조차 없다는 것을 아직도 모르 겠느냐? 그래, 그렇게 슬픔에 젖은 채로 영원히 이 우주에서 사라져 버려라!" 마그나 문은 이렇게 비웃고나서, 마침내 응집된 힘을 한꺼번에 해방시켰다. "레드 문 크리스탈 파워... 리벤지(Revenge)!" 순간 핏빛 보름달로부터 거대한 붉은 광채가 쏟아져내렸다. 하늘과 땅, 지구 전체 를 뒤덮고도 남을 만한 엄청난 피의 홍수였다. 그것은 바로 다름아닌 종막이다. 세 상의 종말을 알리는 막이 지금 그렇게 내려지고 있는 것이다. "스몰 레이디! 어서 도망쳐! 스몰 레이디, 제발!" 네오 퀸 세레니티는 미친 듯이 울부짖으며 딸을 향해 필사적으로 손을 뻗었다. 하 지만 이미 때는 늦었다. 치비우사가 혼신의 힘을 다했건만, 거대한 붉은 물결은 미 약한 은빛 광채를 너무나도 손쉽게 깨뜨렸다. 그리고 거침없이 밀려들어 온세상을 단숨에 집어삼켜 버렸다. 길게만 느껴졌던 공포의 시간에 비하면, 실로 어이없을 만 큼 짧은 순간에 종말이 이루어지고 만 것이다. 그렇게... 그렇게... 모든 것이 사라져갔다. 안타깝게 손을 내밀던 네오 퀸 세레 니티도, 그런 그녀를 말리던 킹 엔디미온도, 그리고 그들을 필사적으로 감싼 채 숨 을 거둔 세일러 전사들의 시신들도... 그 모두가 진홍빛 광채 속에 휩쓸린 채, 산산 히 부서지고 분해되어 흔적도 없이 소멸해 버렸다. "바로 이것이... 세레니티가 만든 세계에 가장 어울리는 종말이다..." 마그나 세일러 문의 눈앞에서, 지구 전체가 붉은 광채 속에서 괴롭게 신음하며 산 산조각나고 있었다. 대륙도, 바다도, 산도, 강도, 동물도, 식물도... 모든 것이 비 틀리고 찢기워져 상상할 수 있는 한 가장 무참하게 사라져갔다. 근 50억년을 이어온 지구라는 행성은, 이렇게 처절하게 짓밟히고 파괴당함으로써 그 오랜 역사를 마감했 다. 그러나 그래도 끈질기게 살아남은 단 하나의 생존자가 있었다. "기적은... 결국... 일어나지... 않았어..." 멸망한 지구에서 마지막까지 살아남은 존재는 바로 치비우사였다. 그녀는 은수정 의 미약한 빛에 힘입어 그 무서운 핏빛 파도 속에서도 아주 약간 동안 더 버틸 수가 있었다. 하지만 그것은 어디까지나 고통스러운 죽음의 과정이 좀더 연장되는 것에 지나지 않았다. 그녀는 자신의 세상이 사라지는 광경을 똑똑히 지켜보았고, 처절한 괴로움 속에서 비탄의 눈물을 하염없이 흘리며 쓸쓸히 죽어가고 있었다. 머릿 속에 서는 온갖 좌절감과 허무감이 복잡하게 교차하고 있었다. 나도 마지막 순간에는 모두를 지키기 위해 강해질 수 있다고 생각했는데... 나에 게도 어떤 감추어진 힘이 있을 거라고 생각했는데... 나도 열심히 하면 된다고 생각 했는데... 나도 기적을 일으킬 수 있을 거라고 생각했는데... 그래... 결국 그건 완 전히 틀린 생각이었던 거야... 기적이나 구원같은 건... 그런 건... 애초부터 나한 테는 불가능한 일이었어... 애초부터 나같은 형편없는 것에게는... 무거운 핏빛 광채가 온몸과 의식 전체를 짓누르며 빠르게 죄어드는 속에서, 치비 우사는 이렇게 커다란 절망감과 무력감을 뼈저리게 느꼈다. 그리고 끝없이 스스로를 학대하고 비난했다. "그래... 그런 부질없는 희망같은 건 처음부터... 역시... 소용없는 거였어..." 그녀의 몸과 마음도, 이제 붉은 파도 속에서 수없이 되풀이해서 갈갈이 찢어지고 있었다. 살점 하나하나, 기억들이 조각조각 떨어져 나가면서 모두 부서지고 파괴되 는 것이 생생하게 느껴졌다. 모든 것... 그녀의 존재를 구성하는 모든 것이 전부 흔 적도 남기지 않고 핏빛으로 물든 채 무참하게 소멸되어갔다. 그속에서 그녀가 할 수 있는 일이란 단 한가지. 마지막 힘을 다해 마음으로나마 작별 인사를 하는 것 뿐이 었다. 많은 것을 가르쳐주고, 또한 많은 추억을 남겨준... 20세기의 너무나 소중한 친구들... 언젠가 다시 한번 만나고 싶었지만, 이젠 그럴 수가 없게 된 그들에게... '우사기, 마모 짱, 아미 짱, 레이 짱, 미나코 짱, 마코 짱, 호타루 짱, 하루카 상, 미치루 상... 모두들... 나... 열심히 했어... 하지만 이젠... 모든 것이 다 끝났 어... 모든 것이... 다들 안녕... 언젠가 다시 한번 만나보고 싶었는데...' 그리고... 무한한 어둠... 마음의 소리가 만든 이 메아리를 마지막으로, 치비우사란 존재는 붉은빛 속에서 산산이 흩어져, 이 우주에서 완전히 그리고 영원히 사라져 버렸다. 단지, 저멀리 20 세기에 있는 사람들의 가슴 속에 몇조각의 아름다운 추억들만을 남겨둔 채... * * * 본편에서 계속 * * * * 작성: 2003. 2. 6.