태양의 연주운동 - 황도 12궁

지구는 일 년 동안 태양 주위를 한 바퀴 공전한다. 그러나 지구 상의 관측자에게는 그림과 같이 지구가 움직이는 것이 아니라 태양이 천구를 한 바퀴 회전하는 것처럼 보인다. 이러한 태양의 겉보기 운동을 태양의 연주 운동이라고 한다.

태양의 연주 운동에 의해 태양은 서쪽에서 동쪽으로 하루에 약 1°씩 천구 상에서 이동하여 한 달에 한 자리씩 별자리를 바꾸어 간다. 이때 천구 상에서 태양이 지나가는 길을 황도라 하고, 황도에 있는 12개의 별자리를 황도 12궁이라 한다. 태양이 황도 12궁 중 어느 한 별자리에 머물러 있는 동안 태양과 그 별자리는 같은 시각에 떠서 같이 지므로, 지구 상의 관측자는 이 별자리를 관측할 수 없다. 대신 천구 상에서 태양과 반대쪽에 있는 별자리는 밤중에 계속 관측할 수 있다.

읽을거리 - 생일별자리와 점성술

태양이 황도 12궁 중 어느 한 별자리를 지나는 동안 태어나면 그 별자리가 자신의 생일 별자리가 된다. 서양에서는 이러한 생일 별자리를 이용하여 개인의 성격과 운을 점치는 점성술이 유행했었다. 그런데 현재는 태양이 황도 12궁을 지나는 날짜가 위와 같지 않다. 황도 12궁은 약 5000년 전 바빌로니아 인들에 의해 만들어졌는데, 그 동안 지구의 자전축이 세차 운동에 의해 회전하여 춘분점의 위치가 달라졌기 때문이다.